Я жутко соскучилась по дядюшке. Когда увидела его в гостиной, то тут же бросилась к нему. Едва не упала, потому что подол платья запутался в ногах, но всё-таки достигла цели. Прижалась щекой к дядиной груди и глубоко вдохнула такой родной и уже немного позабывшийся аромат.

- Здравствуй, моя хорошая, - ласково прошептал дядюшка, опустив ладонь на мой затылок.

- Здравствуй, - я немного отстранилась, чтобы еще раз убедиться в реальности происходящего.

Мы еще никогда так надолго не расставались. Я была по-своему привязана к дяде, и наша разлука оставила изрубцованный отпечаток в моей душе. Хорошо, что Халит разрешил нам встретиться. Хотя мог бы спокойно проигнорировать мою эту потребность и вообще не заботиться о моих переживаниях и чувствах.

- Как добрался? – я расправила складки на пиджаке дяди.

- Замечательно. Мне в самолёте попался очень тихий сосед.

- Добро пожаловать, - раздался за моей спиной спокойный низкий голос Халита.

Я чётко заметила то, как вся теплота тут же схлынула с дядюшкиного лица, уступая место холодной сдержанности. Мне стало немного не по себе. Конечно, ни о каком примирении между дядей и Халитом просто не могло идти речи. Даже, если бы я сказала, что люблю своего мужа и счастлива с ним быть, это никак не повлияло на отношение дяди. Халит действовал нечестно, даже в определённой мере жестоко и ко всему прочему заставил дядюшку чувствовать себя никчёмным слабаком. Такое вряд ли можно простить. Я с трудом дядю уговорила приехать к нам, он это сделал только ради меня, но не обещал играть роль довольного тестя. Не такой жизни ему для меня хотелось. Но несмотря на всю безвыходность ситуации, я тоже сделала свой выбор, поэтому и являюсь женой Халита. Это решение казалось мне самым разумным и самым правильным.

- Благодарю.

Мужчины обменялись рукопожатием. Непрерывный зрительный контакт, который продлился несколько секунд вынудил меня поежиться. Халит прекрасно знал, в чем он силен, в чем уверен, поэтому на всех всегда смотрит прямо, совсем чуть-чуть задрав подбородок. Я уже выучила, что это у него такая привычка.

Напряжение между мужчинами ощущалось практически физически, но на помощь к нам подоспела Ирина, за что я мысленно была ей благодарна. Пока водитель относил чемодан дяди в его спальню, Ирина предложила свою помощь и показала, где находится гостевая ванная.

Дети сидели у камина и занимались своими подарками. Я отвела Халита чуть в сторону.

- Прошу, - я с мольбой посмотрела на него.

- Прекрати. Сегодня праздник и я не намерен конфликтовать, - Халит со всей серьёзностью смотрел на меня.

Было сложно поверить, что именно с этим человеком я еще двадцать минут назад занималась жарким сексом в нашей спальне. Он одержимо целовал меня, шептал комплимент и возносил до пика наслаждения.

- Я прекрасно знал, что мои поступки повлекут за собой ряд неприятных последствий.

- Значит, моя дядя всего лишь ряд неприятных последствий? – меня это возмутило.

- Не он, а его отношение ко мне, - спокойно поправил Халит. – Твой дядя может меня спокойно ненавидеть и проклинать. Так поступают многие, поэтому меня подобная ерунда ни капли не трогает, - на его губах появилась холодная улыбка.

Сложно представить, что вообще может трогать этого человека. Разве что твоя губная помада… Услужливый внутренний голос в моей голове был прав.

Когда мы все собрались за праздничным столом, то атмосфера некоторой напряженности рассеялась. Мелек сидела рядом со мной. Я подавала ей те угощения, до которых девочка не могла дотянуться самостоятельно. Моя практика в языке жестов пусть и была постоянной, но я всё равно немножко путалась. Но девочка каким-то образом чутко понимала меня и это значительно облегчало нашу коммуникацию.

До полночи оставалось совсем немного. Мы поужинали и переместились в гостиную. Играла тихая музыка. За окном шел снег. Ирина, вероятно, догадываясь о том, что весёлой и непринужденной беседы между мужчинами не будет, увлекла моего дядю в разговор. Я стояла у камина с бокалом шампанского и наблюдали за ними. Дядюшка смущенно улыбался моей помощнице, но было заметно, что ему приятно ее общество. Я подумала о том, что было бы неплохо им развить хотя бы для начала дружбу.

Где-то в глубине души я ощущала некоторую вину за то, что личная жизнь дяди всё еще не сложилась. Он чувствовал долг передо мной, сосредоточился на моем воспитании, поставив жирный крест на своей жизни. И это было совсем неправильно. Но, может, именно сейчас настанет тот момент, когда всё кардинально изменится? Обнулится с началом нового года и начнётся с чистого листа.

Халит по телефону принимал поздравления от коллег и партнёров. Затем просто перенаправил эти бесконечные сообщения и звонки на свой автоответчик. Пока дети игрались с Умкой, я медленно перевела свой взгляд на Халита. Он сбросил пиджак и остался в рубашке с расстегнутым воротом. Налил себе немного виски и двинулся в мою сторону. Я отчаянно хотела разгадать головоломку, которая никак не хотела мне поддаваться. Головоломка собственных чувств к этому мужчине.

Что-то в нем меня притягивало, но оставались опасения и ощущение арктического холода. Мне сложно было подстроиться под настроение Халита. Большую часть времени он отстранен и сдержан, а потом, как сегодня, может слететь с катушек и окутать такой страстью, от которой могут остаться ожоги. Я устала от неопределённости, что душила меня последние несколько месяцев. А раз уж до нового года осталось чуть меньше десяти минут, пора бы эту неопределённость развеять.

- Кажется, Ирина нашла себе друга, - Халит подошел ко мне остановился чуть позади, обвив рукой мою талию. – Рад за нее. Хорошая женщина, только любовью небалованная.

- У всех бывает черная и белая полоса. Надеюсь, у Ирины сейчас начнется именно белая.

- Черная, белая… Человек сам выбирает свой путь и полосы здесь ни при чем.

- В самом деле? – я повернулась к Халиту. – Хочешь сказать, что я сама целенаправленно решила стать твоей женой?

- Этот выбор принадлежал мне, мёд мой. А ты его приняла.

- Может, наконец поговорим об этом? – я глотнула еще шампанского, чтобы храбрости прибавилось.

- Конкретней, - сталь в глазах Халита заблестела.

- Ответь чётко на одни вопрос. Почему ты решил провернуть такую развернутую операцию, чтобы сделать меня своей женой?

- Ты мне идеально подходишь, - абсолютно серьезно ответил Халит.

- И когда же ты это понял?

- Когда мы в самолёте слушали Шопена.

Я была готова услышать любой ответ, даже самый меркантильный или гнусный, но уж точно не этот. В груди что-то дрогнуло, я ведь тоже тогда ощутила нечто особенное и жутко интимное между нами.


- Ты моя во всех возможных проявлениях и смыслах. И если я каждую секунду тебя об этом не говорю, то всё равно ничего не меняется. Ты – моя тихая гавань, мёд мой. Даже, когда устраиваешь бунт, я чувствую себя рядом с тобой спокойно. - Халит улыбнулся. – С Новым годом, - часы пробили полночь.

- С Новым годом! – дядюшка поднял свой бокал.

- С Новым годом, - ответила я.

Халиту снова позвонили. Он сосредоточенно посмотрел на экран смартфона и вынуждено оставил нас.

- Как ты? – осторожно спросил дядюшка, когда Ирина отправилась с детьми на кухню за новой порцией конфет и бенгальских огней.

- Хорошо. Может, пройдем на задний двор? Там ёлка. И дети скоро тоже придут.

Накинув пальто, я провела дядюшку на задний двор. Ветер отсутствовал, только снег бесшумным белым ковром падал на землю и на пушистые ветви нашей праздничной ёлки. Дядя закурил.

- Знаешь, Кир, - он нервно потёр шею. – Я много думал над всей этой ситуацией. Чувство, что я никак не сумел повлиять на твою судьбу, грызёт меня.

- Всё в порядке…

- Прошу, дай договорить. Я никогда себе этого не прощу и Халиту не прощу то, что он повел себя вот так… эгоистично, - я догадалась, что дядюшка хотел выразиться более несдержанно, но отказался от этой затеи. – Но ты изменилась.

- Серьезно? Месяц всего прошел, как я живу здесь.

- Не имеет значения, сколько времени прошло. Эта девочка… Мелек, кто она?

- Племянница Халита.

- Ты очень нежно к ней относишься, и девочка к тебе тянется. Жаль, что она…

- Мелек ничем не обделена, - поспешила я защитить ее. – Мне тоже вначале ее было жаль, но девочка доказала, что может прекрасно сосуществовать в социуме. Не нужно демонстрировать жалось, это оскорбляет и унижает.

- Прости, не знал. Я наблюдал за тем, как Халит смотрел на тебя и на девочку. Ты можешь мне не верить. В конце концов, я закоренелый холостяк, - дядюшка невесело улыбнулся. – Но Халит по-особенному смотрит на тебя. Это даже мне понятно. Когда я летел сюда, то думал, что увижу картину, от которой у меня разорвётся сердце. Даже строил план, как тебя увезти отсюда. Но, к счастью, мои переживания не оправдались. Никогда не мог подумать, что такой человек как Бес умеет быть таким внимательным к женщине.

- Что ты имеешь в виду? – я вопросительно посмотрела на дядюшку. Когда он только успел всё это рассмотреть или может, очевидные вещи сложно не заметить?

- Он наблюдал за тобой на протяжении всего вечера. Казалось, что, если хоть что-то пойдет не так, он тут же подлетит к тебе, чтобы исправить.

- Халит оберегает меня, это правда, - я спрятала руки в карманах пальто. – Он умеет дарить чувство защищенности.

- Твоя мать никогда не умела жить без любви, - вдруг заявил дядюшка. – А учитывая то, как ты на нее похожа…

- Я тоже не умею, - мысли о маме заставили мои глаза увлажниться. – Но раз уж ты заметил, что Халит готов в любую секунду прийти ко мне на помощь, то думаю, он позаботится о том, чтобы я чувствовала себя комфортно.

- Нужно проверить, где там Ирина с детьми, - дядюшка докурил и выбросил окурок в урну.

Я чувствовала, что этот разговор был сложным и немного неловким не только для меня, но и для дяди.

- Хорошо, - мы вернулись в дом, и я увидела, что Халит надев черное пальто, уже направлялся в сторону парадных дверей. – Ты куда? – я подбежала к нему. Халит был напряжен, даже слишком.

- Оставайся дома, - он уже кого-то набирал по телефону. – Макс и Константин позаботятся о безопасности.

- О безопасности? Что-то случилось? – я глянула в окно и увидела, что водитель уже подал «Мерседес» для Халита.

- Небольшая проблема, я всё быстро улажу.

- Какая проблема? – я ощутила тревогу.

- Взорвали один из моих новых складов с продукцией. Ничего серьезного, - Халит поцеловал меня в лоб и быстро вышел на улицу.

Я глядела в окно как его машина в сопровождении двух внедорожников выезжает со двора резиденции и скрывается за поворотом. Ничего серьезного?! Едва ли взрыв – это нечто такое, из-за которого не стоит тревожиться.





=Двадцать.




Этой новогодней ночью, которая должна была стать уютным началом нового витка в моей жизни я не сомкнула глаз. Дети, наигравшись в снежки, быстро вымотались и легли спать. Дядюшка тоже после перелёта чувствовал усталость, поэтому извинившись, ушел к себе.

Я сняла туфли и принялась массажировать затёкшие ступни. Ирина уже сонная, отнесла на кухню пустые бокалы из-под шампанского и виски. Вытянув ноги на диване, я прижала к груди маленькую мягкую подушку и уставилась невидящим взглядом в языки пламени камина.

- Почему не ложишься спать? – Ирина сняла с головы ободок и хорошенько зевнула.