— И когда ты мне хотела об этом сообщить? — Не замедлил я поймать её на слове. — А вдруг оно заразное?

— Оно не заразное, просто… — Тут она обернулась к сестре. — Наталина, иди оденься!

— Он мне приказал раздеться. — Спокойно парировала девочка, указав на меня. — Он сильный, он приказывает.

— Я сильнее его. — Растерянно заметила Хайлин, но получила уже знакомый мне ответ.

— У него правильная сила, у тебя её нет. Деньги — тоже сила. — Спокойно возразила девочка. — У тебя денег нет.

— Наталина, зайди внутрь. — Тут же скомандовал я, а после повернулся к Хайлин. — Не переводи разговор, со мной такое не пройдёт. Какое на ней проклятие? Когда ты хотела мне об этом рассказать?

— Оно безопасное для других. — Залепетала мечница.

Опять ведь врёт. Да я уже от него пострадал!

— Безопасное?! Она украла пятьсот золотых. — Обвиняюще наехал я на неё. — И не говори мне, что ты отработаешь. — Тут же пресёк я её обычные посулы. — Да ты за всю жизнь такую сумму не соберёшь, ты две монеты два прихода найти не могла! Не надо так смотреть, меня ты в постельном плане не привлекаешь.

Признаться, тут я соврал. Хайлин — деваха очень даже ничего, без обязательств я бы с такой привёл вечерок-другой. Только вот не получится без обязательств.

— Ты уже с ней спал, да? — Сделала неверный вывод мечница, смотря своим обычным угрюмым взглядом. — Потому не хочешь со мной.

— Молодец, Дар, она красивая. — Перебила мой ответ Сенила, когда я только набрал воздуха, чтобы начать возмущаться. — А где это было, в постели или в этой повозке? А там удобно?

— Где Квадро? — Уже понял, что отрицая связь с малолеткой, я только уверю их, что это правда. Сделаю это чуть позже.

В этом мире все не только единоличники, но и озабоченные какие-то!

— Он там, около нашей повозки. — Беспечно махнула рукой Сенила. — А мы тебя ждали, вот и сидим тут. Я первая догадалась, что ты живой.

— Надо перетащить наши вещи в эту повозку. Но не все, а только нужные. — И тут же добавил я, видя, что мне хотят высказаться в стиле «некуда вешать и нечего надеть». — Лишнее всё равно выкину, учтите.

Квадро, действительно сидевший около повозки, даже не поздоровался, лениво посмотрев в мою сторону, но заинтересовался лошадками. Осмотрел, высказал одобрение. Ну, в лошадях я не сомневался, всё же граф в этом понимает.

— Хозяин, тут ремни из воловьей кожи. — Заметил он, бегло осмотрев карету. — Ехать неудобно, трясти будет.

— А какие надо?

— Надо, как у нашей повозки были, из кожи игристой ящерицы. — Кивнул он на разбитую повозку. — Только, они дорогие, четыре петли под сотню золотом могут выйти, или даже больше, если под заказ.

— А из воловьей кожи сколько стоят? — Напрягся я тут же.

— Не знаю. — Как всегда, лениво пожал плечами парень. — Может двадцать серебряных, может дороже. Смотря кому заказывать.

— Хорошо они с тебя денег содрали. — Задумчиво заметил граф, в унисон моим мыслям. — Я даже не слышал, что на подвесные петли нужно кожу какой-то ящерицы использовать. В моё время такого не было, я бы знал. Так вот почему повозки такими дорогими стали!

— Значит, без ремней эта карета и пары золотых не стоит. — Заметил я ему в ответ, расстроившись. Ну что за мир! Везде обжулят. А я ещё никак не мог понять, почему я всю задницу отбил. Так рессор нормальных не было, вот почему!

— Где их можно купить? Ну, эти, из ящерицы которые. — Опять расходы. Да лучше бы я сидел на месте и никуда бы не ходил, деньги бы целее были. Всё, завязываю с карьерой авантюриста.

— Так у нас же есть. — Удивился парень. — Эти повозку сломали, чтобы петли снять, но я нашёл их среди вещей.

— Так вещи же забрали.

— Он вещи своих людей забрал, а ремни — наши, я их сразу прибрал.

— Только ремни? — С надеждой переспросил я.

— Ещё упряжь. — Разочаровал он меня своей честностью. — Остальное не наше было.

— Когда кругом обманщики, быть честным могут себе позволить только рабы. — Философски заметил граф, и я был вынужден с ним согласиться. Мне тоже пора перестать быть честным.

Совсем. Иначе скоро останусь нищим, на учёбу у меня уже денег впритык.





Глава 6




— Надо где-то денег срочно достать. — Поделился я с призраком проблемой, как только успокоился немного. — У меня осталась тысяча, девятьсот за учёбу, а после жить на улице и питаться воздухом.


— Баронет, ты зажрался. — Обидно засмеялся тот в ответ. — Крестьяне на пару монет в год живут, а у тебя целая сотня остаётся.

— У крестьянина поле, с которого он кормится, и дом, в котором он живёт. — Возразил я тут же. Согласен, что тут сто золотых равны миллиону долларов в глазах обывателей, но столица диктует свои законы. — А мне нужно снимать жилье, и не где-нибудь, а в столице! И покупать еду на пятерых там же. — Огляделся и добавил. — И четырёх лошадей, которые жрут, мне кажется, каждая больше, чем все мы вместе!

— Перестань платить мечнице, вот и экономия. — Получил беспечный совет. — Она же принесла тебе убыток.

— Принесла. — Горестно подтвердил я. — А её ненормальная сестра ещё и обокрала.

— Вот! Ты вылечил её сестру, выполнил своё обещание, а они тебя обкрадывают. Пусть мечница отрабатывает всю эту сумму, или идёт в рабство.

— Так обокрала не она, а Наталина. — Задумался я над его словами. — Это будет не честно. С сумасшедших какой спрос?

— А мечница обманула других, из-за которых ты полтысячи потерял. — Тут же напомнил он. И включил голос лектора, читающего нотацию опоздавшему студенту. — Перестань думать, как крестьянин. Ты — благородный, да ещё и аристократ. Все, кто тебе должен, обязаны этот долг вернуть. Скоро все будут у тебя открыто одалживать деньги, а отдавать только обещания. Слабых никто не уважает, пойми, только пользуются этим.

Логично. Чего это я такой добрый ко всем, если это все принимают за слабость?

— Хайлин! — Крикнул я старшей из сестёр, которая изображала жуткую занятость. — Ты же честный воин?

— Конечно. — Уверенно кивнула мечница.

— Вот и замечательно. — Улыбнулся я удовлетворённо. — С этого дня ты на меня работаешь бесплатно.

— Как это? — Удивился этот образец честности, постоянно врущий, и играющий краплеными костями.

— Пока не погасится долг в тысячу золотых. — И не давая ей вставить возражения, добавил. — Точно, я ошибся, хорошо, что напомнила. Тысяча ДВЕНАДЦАТЬ золотых! Ты же мне ещё должна.

— Но ведь через половину прихода я должна вернуть тебе тот долг. — Зло отреагировала она. Видимо, перспектива пахать бесплатно её совсем не обрадовала. — Иначе стану рабыней! Где я возьму деньги?

Странно, чего это ей не нравится быть честной?

— Зато это будет честно. — Зло парировал в ответ. Сам я с этой минуты добрым быть перестаю. Этот мир доброту и хорошее отношение не ценит. Сборище эгоистов. — Я вылечил твою сестру, выполнив обещание, а вы обе меня обокрали! Не хочешь стать рабыней — гони тысячу сейчас. Не можешь тысячу, давай хотя бы пятьсот, которые украла твоя сестра, остальное отработаешь. Видишь, какой я добрый?

Она растерялась. По сути, я впервые был таким злым и жёстким с ней. Теперь я понял, как нужно обращаться со своими людьми, чтобы мне не сели на шею.

— Квадро!

— Да, я тут! — Судя по звонкому ответу, а не обычному ленивому, этот тоже оценил моё настроение.

— Почини эту телегу. — Ткнул я пальцем в карету. — Если нужна физическая сила — можешь командовать ею. — Показал на Хайлин, что стояла, разинув рот. — Задержимся по твоей вине — или продам, или дам тебе вольную. Ты-то меня знаешь, я всегда выполняю то, что обещал.

— Да, я быстро. — Он тут же подорвался со своего места, угроза его явно впечатлила. Он, как и Сенила, не хотел на вольные хлеба, пусть и по другой причине. — А сколько есть времени?

— До утра. — Прикинул я время, за которое отдохну от дороги. Ещё я хотел довести линию жизни до ладошки, там как раз на пару стимуляций осталось. Сегодня и завтра утром.

— Успеем. — Тут же расслабился он, и неспешно пошёл куда-то в сторону. Даже вникать не буду, пойду в старую кибитку, займусь там делами. Я должен стать магом, а всё время занят какой-то непонятной суетой, хотя для этого у меня целая куча подчинённых.

Но нормально заняться делами мне не дали. Следом за мной в кибитку ввалилась сияющая Сенила.

— Дар, а что мне делать? — Изобразила она готовность к любым приказам.

Судя по косому взгляду на кушетку, было ясно, какого плана приказ она ожидала, но у меня сейчас не было настроения на постельные утехи. Тем более, вслед за ней в кибитку зашла Наталина.

Так и расхаживающая голяком.

— Я же тебе сказал найти ей одежду. — Кивнул я головой на вошедшую малявку.

— Так я думала… Ну, что мы с ней, с тобой… — Как-то непонятно засмущалась она, но потом вскинула голову. — Мне сказали, что все мужчины любят на это смотреть.

— Чего? — Переспросил её я. — Я ничего не понял. На что мужчины любят смотреть?

— Мне тогда в тюрьме девочки сказали… — Голова Сенилы опустилась, голос стал едва слышен. — И я думала, что ты потому и отказываешься в походе, а теперь вот она ещё, а ты с ней… ты не думай, я не против, мне даже понравилось. Хоть и необычно это.

Она меня совсем запутала, но разбираться в её бреде сейчас не хочу.

— Сенила. — Сказал я проникновенно. — Просто найди девочке другую одежду. Больше ничего не надо. Понятно?

— Да, поняла. Я сейчас. — Немного растерянно ответила она, и выскочила наружу.

— А ты чего сюда пришла? — Настроения заниматься прОклятой малолеткой у меня не было совсем.

— Она зовёт меня. — Подошла ко мне Наталина походкой модели на подиуме, вовсю виляя задницей. Чёрт, кажется, я пропустил очередную стрелу, сидя тут. — Нам надо к ней. Она любит сильных мужчин. В тебе правильная сила. — И ручки свои шаловливые тянет к завязкам на поясе.

Зря я её развязал, а сейчас, сдав на руки сестре, решил, что проблема ушла. Это я поторопился.