— Демон, это ты? — Выглянула из-за щита Хайлин. — Спасайся, они вооружены!

Двое оставшихся нападавших тоже обернулись. Ну спасибо, удружила! И стоит, как три тополя на Плющихе! Нет, чтобы ударить в спину, ведь подставились же разбойники.

— Как она в тебя верит! — Засмеялся граф. Весело ему, видите ли. — И внимание всех на тебя обратила и то, что ты только убегать можешь, рассказала. Сейчас вся эта толпа побежит на тебя. Убегай в поле, и только по прямой, чтобы они тебя видели, иначе могут окружить.

И опять он оказался прав. Все четверо, как по команде, сорвались с места, устремившись в мою сторону, размахивая своими ножами, а один даже небольшим мечом.

Выстрел, и один из бегущих упал со стрелой не голове, а в теле. Нет, это не граф промахнулся, это я судорожно нажал на спуск. Перезаряжать арбалет некогда, бросил. Достал кинжал и шпагу. После слов Хайлин убежать я не мог, хотя, это и было бы лучшей тактикой: перезаряжая на ходу арбалет, перестрелять всех этих людей.

— Ты что, собрался умереть? — Деловито переспросил граф. — Или возомнил себя непобедимым воином?

— Ничего не возомнил, помогай давай. — Говорить, что просто выделываюсь перед очередной девахой, я не стал. Сам знаю, что дурак, но мне просто жизненно необходимо, чтобы она меня зауважала. Иначе, я так и не стану ей настоящим командиром.

— Ты в тряпках, потому не вздумай выполнять прорыв или скольжение. — Начал он быстро давать инструкции. — Они тебя ножами порежут, явно умельцы. Перекат!

Я прыгнул в сторону, перекатился и встал на ноги. До меня добрался первый из разбойников, который прыгнул на меня, вытянув вперёд руку с ножом, от которого я и ушёл таким образом.

— А почему его было не убить? — Начал я боковыми шагами обходить этого мужика. Тот размашистыми руками махал передо мной рукой с ножом и радостно скалил свою малозубую улыбку. — Положение же было удобное.

— При боковом перемещении из тела оружие быстро не достать, а голову он прикрыл. Другие успели бы подбежать, пока бы ты вытаскивал шпагу или добивал. — Быстро ответил мне призрак. — Давай, ещё левее, если ты закончишь полукруг, то твоя мечница будет у тебя за спиной, сможет присоединиться. Она же поклоняется Ардену, нападать в спину не будет.

Это он за секунду просчитал ситуацию на пару ходов вперёд, вот что значит опыт.

Снова прыгнул влево боковым перекатом. С мечом мужик валялся на дороге, (мне повезло, что он оказался без доспехов), а двое остальных как раз добежали.

Но нападать сразу не стали. Выстроились в ряд, немного полукругом, выставив вперёд ножи. При этом, один держал нож на уровне головы, второй на уровне плеч, а третий на уровне живота.

— Не вздумай нападать. — Остановил мой порыв призрак. — Это ловушка. Как только ты сделаешь выпад в одного, двое других тебя подловят. Этим людям явно не впервой ловить на ножи людей с мечом или шпагой.

— И что делать? — Полукруг я закончить не успел, а сейчас боковой кувырок будет самоубийством, расстояние до боковых противников слишком маленькое для полноценного ухода.

— Против трёх ножей нужен или арбалет, или нож. — Обрадовал меня он.

Отлично, а если выбирать из того, что у меня имеется? Ножи-то у меня есть, но они в рюкзаке за спиной. А арбалет вообще на дороге валяется. А кинжал случайно за нож не пойдёт?

Сделал пару шагов назад-вбок, как отступающий защитник в баскетболе. Был у меня период, когда я пытался играть в эту игру. Позвали меня туда из-за роста, но после первой же драки, которую начал я сам, получив от соперника локтем в зубы во время простой игры, меня из секции исключили. Хорошо хоть в тюрьму не посадили за свёрнутую челюсть, тренер как-то отмазал, спасибо ему.

— Приготовься. — Начал с азартом граф. Отлично, кажется, он что-то придумал. — Пока расслабь руку, а потом, как я скажу, достанешь второй кинжал.

Кинжалы в обеих руках? Не понял, а шпагу что, выбросить?

Ответом мне стало движение моей левой руки, которая коротким замахом как-то снизу метнула кинжал. Судорожное движение разбойника не смогло уберечь его от смертоносного жала в глаз.

— Второй давай! — Крикнул мне призрак. — Быстро!

Опасно отпрыгнул назад, даже не посмотрев, что там сзади. Эти двое оставшихся, даже не посмотрев на убитого, шагнули ко мне одновременно и начали интенсивно размахивать ножами. Один махнул на уровне моего живота, второй на уровне головы. Точно, умеют работать в паре, иначе бы порезали друг друга. Финт шпагой заставил их приостановиться. Граф обозначил два быстрых укола и в одного противника и в другого.

Только я достал второй кинжал, как он тоже полетел в нападавших.

В этот раз граф всё же сплоховал. Разбойник скрестил руки перед лицом, и кинжал звякнул о тряпичные рукава. Но на этот звук второй разбойник, который был от меня справа, всё же бросил взгляд в сторону звука, что стало его ошибкой. Даже не делая подшаг, я сделал длинный укол, не боясь, что его заблокируют.

Снова не попал в лицо, но проткнул ладошку руки, держащей нож. Разбойник вскрикнул и отшатнулся.

— Правый подшаг! — Закричал граф.

И чего орёт, тут я и сам знаю, отрабатывал не один раз. Сделал подшаг, и ткнул шпагу в руку левому бандиту, пробив ему ладошку, держащую нож. Не знаю, почему я в этот раз не бил в тело, это было чисто инстинктивно. Только потом я осмыслил свои действия и понял, что бил в открытый участок, потому что закрытые наверняка имели защиту, раз рукава «звякают». Странные люди: мечник без защиты, зато с ножами бегают люди в броне.

Один упал на колено, было удобно ударить его в голову, но я не стал. Мне нужны ответы, а не трупы.

— Баронет, если у них есть амулеты, то ты дурак! — Запричитал голос в голове, но я уже ясно видел, что победил. Амулеты, если есть, одноразовые, да и лечение занимает несколько секунд, оно не мгновенно.

Кольнул в плечи на обездвижку одного разбойника, потом второго. Защиты там не оказалось, прекрасно. Скорее всего, у них какие-то наручи на руках, а на теле жёсткий жилет. И защищает, и движениям не сильно мешает.

Амулеты у них действительно есть, вижу, как начали затягиваться открытые раны на руках. А теперь уколы по ногам, там точно нет защиты, ступни голые торчат из кожаной плетёной обуви!

— Если ответите на мои вопросы, оставлю жить. — Приставил я шпагу к горлу левого бандита. У него запас манны амулет исчерпал, укол во вторую босую стопу вызвал рычащий крик, а рана и не думала затягиваться.

Но я поторопился. Второй, тот, что был справа, без замаха кинул в меня свой нож из положения лёжа. Стоял я, опираясь на одну ногу, потому удар, принятый на себя амулетом, чуть меня не сшиб с ног, пришлось сделать шаг назад, чтобы не упасть.

А разбойник оказался снова на ногах.

— У него был не один амулет. — Озвучил и так понятную истину призрак. Как будто я сам это не понял. И у второго он тоже есть, потому как, раны на ногах у него тоже стали затягиваться. — Баронет, то, что ты со своей страстью к разговорам, до сих пор жив, кажется мне каким-то непонятным извращением Эфи — богини удачи.


Бандит воспользовался тем, что я временно почти не стоял на ногах, поднял свой нож с земли. Не знаю, чего он там подумал, но судя по его расширяющейся улыбке, он считал, что поле боя за ними. А зря. Второй разбойник замешкался, я сместился, и мои противники оказались на одной линии. Уж против одного человека с ножом я выйду легко и без помощи графа.

Тычок с замахом в мою сторону я подбил шпагой вверх, сам сделав шаг назад. Точно, судя по звуку, на руках у него какие-то браслеты. Нужно бить по пальцам, не дюжина же у него амулетов.

— Нижний второй. — Скомандовал граф, а я без раздумий выполнил. Во время очередного замаха в мою сторону, я, низко присев, нанёс укол в колено, а потом, когда разбойник опустил руку вниз, защищаясь, опять резко поднялся и уколол в голову.

Когда я отрабатывал эту связку, я думал, что граф прикалывается. Но, оказывается, действительно, когда человек закрывает нижнюю часть, он наклоняется, и ты у него на мгновение почти пропадаешь из обзора. У разбойника не было шансов, а чтобы он опять не считерил амулетом, резанул по горлу. Шпага — это не рапира, ею и резать можно отлично.

— Шаг назад. — Опять привёл меня в чувство граф. — Ещё один шаг!

Точно, из-за этой медленно оседающей туши, я потерял из виду последнего выжившего, а он уже был близко. Наставил на него шпагу и последний разбойник остановился. Нож у него в руке был, но, судя по тому, как он смотрел на осевшего убитого, радость схватки его покинула.

— Поговорим? — Весело спросил я его. Один с ножом мне точно не соперник.

— А чего говорить-то? — Всё же ответил тот, настороженно следя за моими действиями. — Ты же Демон, которого убили в городе. Как нам сказали.

— Да, ты прав. — Кажется, те в городе и эти пятеро — звенья одной цепочки. — Меня убили. — Сказал я это с улыбкой, крутанув финт. Но разбойник моей шутки не оценил, даже не улыбнулся. Фу, какой бука! — Говори и уйдёшь живым, слово благородного.

Кажется, про благородного я правильно упомянул. Разбойник сразу же расслабился и опустил руку с ножом.

— Так, а чего знать-то хошь? — Речь у него была довольно правильной, почти без замусоренности различными искажёнными словами, как любят разговаривать крестьяне или местные «горожане». Не отсюда он, ручаюсь.

— Спроси, к какой организации он принадлежит. — Влез с советами граф. — И что им приказали.

Я повторил эти вопросы.

— Воры мы. — Ответил разбойник. — Гильдия воров Кальдена, вот, приехали сюда, чтобы и тут гильдию воров сделать. Правда, без Лосося надо будет обратно возвращаться. — Явно впервые задумался он об этом.

— Воры? — Выдал я сарказм по полной. — И с чего вы вдруг решили стать убийцами?

— Не, это случайно получилось. — Поморщился тот. — Лосось сказал, что нужно какую-то девку с зелёными глазами забрать, которую Демон не отдаёт, хотя Красный Нож её для себя присмотрел. — И он немного виновато пожал плечами.

— А ножи зачем достали? — Лосось, это тот, что умер первым, которого граф как старшего определил, это понятно. Но воры — не убийцы, чего они на Хайлин-то начали нападать? И где они у нас нашли кого-то с зелёными глазами? Сенила с синими, Хайлин с карими. И сестра её должна быть с карими, если родная, конечно.

— Так там эта большая деваха отказалась отдавать девку, а пока эти девку забирали, ну, которая другая, она успела одеться в броню и встала у дверей. А когда Лосось хотел войти, выбила ему челюсть с одного удара. Он и разозлился.

Сначала я хотел сказать, что он врёт, предводитель у них никак не мог быть с выбитой челюстью, он же вон как лихо орал и командовал, но потом притормозил. Уж если у этих двоих по парочке амулетов было припрятано, предводитель вообще должен быть ими увешан, что ёлка.

— Гильдия воров Кальдена, говоришь? — Кажется, это люди из той организации, что мне пару тысяч золотом должна. — Это видел? — И я показал ему кольцо с зубастой тварью.

— Наследник?! — Ахнул тот, чем меня крайне удивил. — Так мы же не знали! — Запричитал он, глядя на меня умоляюще. — Ты не рассказывай, если узнают, что мы на наследника рыкнули, учитель всех убьёт. Мы честно не знали. — Под конец он заныл с таким испугом в голосе, что мне его жалко стало.

Но тут я вспомнил из его речи то, что сначала пропустил, запутавшись «в тех девках». Хайлин сестру не отдала, а кого…

— Стоп! — Остановил я его оправдания. — Что ты там сказал про вторую девушку? — Сенила! Я-то думал, что она внутри кибитки беспомощную изображает!

— Какую? — Удивился он такому переходу. Тормоз, быстрее соображай!

— Вторую девушку, с длинными волосами.

— Ну, её же забрали. — Пожал он плечами равнодушно.

— Кто? — Я весь превратился в слух.

— А-а… — Хрипло ответил он и замер.

Вор медленно осел, сначала на колени, а после упал вперёд, открыв мне, что сзади него стоит Хайлин, которая молча вытащила свой меч из горла убитого.

Не нападает она со спины, как же!

Потом, осмысливая свои действия, и вспоминая этот день, больше всего меня удивило то, что я её не убил. Но должен сознаться, она была на самой грани, чтобы не отдать сущность своему богу.

— Ты почему не убежал? — Спросила она меня, изображая беспокойство. — Тебя чуть не убили. А если бы я не успела тебя спасти?

— Что-о-о?! — Моя злость на неё достигла пика. Это она меня спасла?! Я убил четверых из пяти нападающих, а последний уже сдался, а это, оказывается, она меня спасла!!!

Я судорожно искал на поясе кинжал, совсем забыв про шпагу в руке. Сейчас я прирежу её и дело с концом.

— Они хотели забрать сестру! — Ответила она растерянно на мой бешеный взгляд, отступив на шаг.

— Кто забрал Сенилу? — Процедил я сквозь зубы вопрос. Говорить ей, что на её сестру мне плевать, я не стал. Но очень хотелось.

— Стражники. — Равнодушно пожала она плечами. — У неё не оказалось знака авантюриста, когда её остановили с убитой птицей. Тут территория принадлежит барону де Далмо, а гильдия платит за нас налог. Нам можно убивать в лесу, а другим нет.

— Какой знак, она же рабыня? — Удивление сбило злость на эту дуру. Граф где-то там, на заднем фоне, издал почти такой же удивлённый возглас. — У неё знак на ошейнике, что она рабыня-охранник!