— Хайлин! — Она молча подняла на меня взгляд. — Надо сделать так, чтобы никто не увидел по следам, что мы проехали по дороге сюда. Сможешь?
— Да. — Коротко кивнула и соскочила с лошади. Надеюсь, у неё получится, Сениле такое поручать точно бесполезно, она полностью городской житель.
Ещё через пару часов добрались до другой стоянки. Недавно тут были люди, было видно, что пару костров закидали свежей землёй.
— Сенила, пока никакой добычи. — Остановил я соскочившую с луком в руках девушку. А то ещё амулет-маячок сработает не вовремя. — Варим крупу, овощи достаньте. Добывать что-то свежее будешь ближе к вечеру. — Когда я убегу на место засады.
— А почему? — Удивилась она. Разочарованно как-то удивилась, любит она пострелять. И убивать любит, это я давно заметил.
— Так надо. — Решил я пока не объяснять свои действия. — Пока что поедим без мяса.
Эх, а ведь я тоже есть хочу. Надо бы и на дерево с собой взять что-то, воду так точно. Ну как сбудется предсказание графа, и я там застряну надолго. Каменную бутыль с водой я возьму, а вот с едой сложности. Есть только то сухое мясо, что дала нашему ловеласу Марта, а ей я не доверяю от слова совсем.
Или, этой едой могла отравиться и девочка, потому там нет ничего отравляющего? Так они знают, что девочка в коме. Да даже Сенила для них без сознания валяется. Не буду рисковать, поем кашу и траву.
Экипировался на своё ночное рандеву, прямо, как Рэмбо. Взял два арбалета, болты к ним, оба «молниеносных» кинжала. Сенила пока что обойдётся теми метательными, которые у неё распиханы по всему телу. Помнится, пришлось под них специальный костюм покупать, различные крепления на ноги и руки. В хорошую сумму экипировка тогда вышла.
Да и не жалко. Это давно было, когда мы ещё в самом начале амуницию приобретали. Всё уже окупилось.
Портфель решил не брать, хотя нитка магии, которая возникала, стоило мне от него отойти, меня всё же смущала. Если среди преследователей будет маг воды, то он её увидит. Демаскировка полная! Мне кажется, тот, кто придумал привязку к портфелю, этот вопрос не продумал совсем. К Сениле привязаны амулет лечения и кольцо, но если она их снимала, никакой нитки привязки видно не было.
По совету графа взял простой пустой мешок, положив туда только бутылку с водой.
— Может, я с тобой пойду? — Опять завела свою пластинку Сенила.
Она меня доставала этим с того самого момента, как узнала, что я собрался «уйти в ночь». Пришлось рассказать, что есть люди, которые нас преследуют, а возможно и впереди ждут. Сейчас мы их сбили со следа, раз ушли с прошлого маршрута, но потом они нас всё равно вычислят. Совсем уж тупые люди в этом мире не выживают, а среди авантюристов, тем более.
— Я тебе уже говорил, что ты там всё равно ничего не увидишь, будет ночь. Вот если бы ты, как и я, видела в темноте, вот тогда я бы подумал.
Нет, я бы в любом случае её не взял, но так хоть есть отмазка. Случись что, один под плащом я смогу быстро двигаться, а вдвоём мы с ней только мелкими шажками сможем идти, ни от каких преследователей не убежать.
Взял одну из лошадей, двинулся в обратный путь. Сначала хотел напрямки через лес, но тут уж граф сказал, что я совсем с головой не дружу.
— Скорость на лошади будет даже ниже, чем пешком. И на бериков наткнёшься обязательно, а по лесу ты от них не убежишь. По дороге хоть шанс есть, если на лошади, не любят они открытых пространств.
Послушал его, и поехал по дороге, тщательно вглядываясь вперёд.
Стоянка была пуста, да и я, пока ехал, никого не встретил.
— Постой, а как я перезаряжу маячок? — Вдруг пришла мне в голову мысль, которую я и передал графу. — Надо же будет кого-то убить.
— Так сейчас подстрелим кого-нибудь, не переживай, только вернёмся для этого подальше, чтобы на бериков не наткнуться. — Кажется, у призрака убитое настроение сменилось азартным. — Арбалеты у тебя есть. Амулет тут оставь, если случайно кого-то убьёшь, он не сработает.
Вернулись. Лошадь завёл в кустарник, метрах в пятидесяти от дороги, не доезжая до стоянки метров пятьсот. Ближе удобного места не нашлось, если что, надо будет эти полкилометра бежать со всей возможной скоростью. Отошли ещё метров на пятьсот к развилке, только тогда пошли на охоту.
Птичку первым увидел граф, я вообще не смог заметить её, пока он моей рукой не подстрелил ей крыло. Побегать за подранком пришлось, конечно, но всё же жертва оказалась живой, всё по инструкции.
— Скоро стемнеет, нужно ставить ловушку, возвращайся на стоянку. — Граф как в игру играет, только знай мной командует, как своим юнитом. — Лучше всего немного зайти в кусты в сторону речушки. Там тропинка есть удобная, по ней они пройдут обязательно, вокруг неё заросли. Только тихо иди, не хватало ещё, чтобы тебя берики заметили.
Точно. Все, кто носил воду, щедро ею поливали края дорожки, вот они и разрослись.
— Может, сначала маячок активировать? А то они пока его увидят, пока доберутся.
— Нет, сначала поставь амулет. Ты же весь в крови испачкаешься, амулет тоже испачкаешь. А запах крови любой нормальный воин учует, насторожится.
Ладно, поверю. Положил амулет на повороте дорожки, сверху веточку, которой замаскировал рычажок.
— Пора активировать маячок. Вернись на центр поляны. Вот, хорошо. Убивай птицу и пошли к тому дереву, которое выбрали.
— А как её убить? — Вообще-то, мысль о том, что мне придётся свернуть голову несчастной птичке, я отодвигал подальше, думая, что всё как-то само собой образуется.
— Голову сверни, как твоя рабыня, или ножом отрежь. Не шпагой же её колоть. — Начал удивлённо, а закончил саркастически граф. — Она не благородная, я уверен!
— Да я как-то раньше никогда не убивал… э-э, птичек.
Помню, в деревне меня бабушка тоже хотела привлечь к убийству курицы, но я тогда убежал. Руки тогда у меня начинали трястись даже только от мысли об убийстве беззащитной курочки. И чувствую, этот мандраж возвращается.
— Баронет, знаешь что? — Начал граф задумчиво.
— Чего? — Вскинулся я с надеждой. Может, можно как-то по-другому вопрос решить?
— Ты придурок! — Неожиданно заорал он на меня. — Ты недавно несколько человек заколол, одного только за то, что он тебе слово поперёк сказал, а теперь тебе жалко какую-то птицу?
— Да ладно, ладно. Не кричи. — Что-то я действительно расплакался, как Шурик, которому «птичку жалко». — Может ей голову отрезать кинжалом?
— Да всё равно как, просто убей и всё, без разницы как. Ты же не казнь тут совершаешь. — Ответил он раздражённо.
Эх, достал кинжал. Птица, как будто почувствовала, стала ещё сильнее вырываться. Положил её на землю, но сразу отрубить голову не получилось, я буквально перепилил кинжалом шею, отворачивая лицо, чтобы не смотреть. В последний момент птичка вырвалась из рук и окатила меня липкой кровью, а в глазах полыхнуло уже знакомым чёрным светом. Амулет всё же сработал, не зря мучился. Если бы одной смерти не хватило, я бы плюнул. Не моё это, убивать не врагов.
— Вот! Я был уверен, что испачкаешься. — Удовлетворённо прокомментировал это призрак. — Сразу видно, что еду тебе служанки готовили. Все благородные такие.
Дома еду мне готовила мультиварка, да приходящие девушки, а тут Сенила. Но спорить с ним я не стал. Это, похоже, что-то сродни классовой ненависти.
Вспомнил, что меня могут унюхать по запаху крови и забеспокоился.
— Я же теперь весь в крови. — Она у меня даже в волосах была. — И что теперь делать? — Надо было взять, во что переодеться, но кто ж знал!
— Одежду сними, убери в сумку. — Весело начал давать мне инструкции призрак. — Отличный у тебя, наверное, вид. Теперь ты несколько раз подумаешь, чтобы напасть на кого-то, голым-то!
— Да я и так ни на кого не собирался нападать! — Он ещё и издевается!
— Тогда чего переживаешь? — Насмешливо ответил он мне. — Убирай одежду, и давай, лезь на дерево. Ты у нас холода не боишься, не замёрзнешь. Только к дороге иди спиной, а с неё сделаешь прыжок в кусты. Надо запутать следы.
На улице зима, а я почти голый, и даже не мёрзну. Да, это не Питер.
Сидя на дереве, немного поцарапавшись пока залезал, я опять радовался, что в этом мире нет комаров. Сейчас бы они попировали над моей почти голой тушкой.
Вот же, Цетон, не мог сказать, чтобы я взял запасную одежду. А я ещё не понял, зачем он посоветовал взять с собой пустую сумку «для трофеев». Ага, как же. Трофеи! Моя одежда, вот и все мои трофеи, а по лесу обратно я полуголым буду пробираться. В этом мире ещё и трусов нет, только подвязки, чтобы не натирала верхняя одежда. Что-то вроде, как у Маугли в старом мультике. Снимаешь одежду, и эти подвязки падают. Не могут изобрести нормальные трусы, тоже мне, маги!
Постепенно меня стало клонить в сон. Сидел я на дереве уже несколько часов, но всё без толку. Если до утра никого не будет, заберу амулет правды и уеду.
— Едет кто-то. — Предупредил граф. И добавил, ехидно. — Переставай чесаться.
Это он про то, что я подсохшую кровь отковыриваю от себя пластами. Она стягивает кожу, очень неприятно себя чувствуешь.
На дороге никого не видно и не слышно. Уже скоро рассвет, но пока что вокруг должно быть совсем темно. Кажется, это те, кого я жду, иначе, почему они через лес пробираются?
На поляну, крадучись, выползло двое вооружённых парней. Они всматривались в следы на земле, проводя рукой над ней, как миноискателем.
— Какие-то парни появились. — Прокомментировал я событие для призрака. — Двое, следы ищут.
— Двое? — Уточнил он. — Что-то мало.
Парни выпрямились и один резко свистнул. Из-за угла появились всадники, количеством пятеро, двух лошадей вели в поводу. Итого, семь человек. Едущего впереди, я узнал — это был Седой Кабан. На этот раз его помощника, седого старика, с ними не было.
Эх, далековато я сижу, не слышно, о чём там эти люди переговариваются. Один из следопытов показал рукой в сторону тропинки. Ну же! Отправляйтесь по ней, я что, зря угробил такой дорогой амулет на ловушку?
Кабан неспешно слез, потом подозвал к себе одного из своих сопровождающих. Когда тот подъехал и слез со своей лошади, что-то у него спросил, но ответ ему явно не понравился, потому что Кабан тут же залепил оплеуху отвечающему. Нормальные у них отношения, я смотрю. Прямо, любовь, если верить поговорке: «бьёт — значит любит».
Были опять расспрошены следопыты, но те пожали плечами, а потом показали в разные стороны, один на дорогу, другой на тропинку, которая шла к воде. Мои следы они нашли, но куда я ушёл, не поняли. Так себе следопыты.
Кабан тут же начал командовать. Все спрыгнули с лошадей и разбежались, кто куда. И что обидно, ни один не направился по тропинке. Эх, неудачное я место выбрал, надо было что-то другое придумать. Неважный из меня минёр.
Раздался стук топора, кто-то начал перекрикиваться. Ага, а вот эти люди рубить деревья не бояться. Точно с управляющим баронства лично знакомы.
— Они там что, на стоянку решили встать? — Удивился призрак, услышав эти звуки.
— Да. — Подтвердил я его догадки. — Их семь человек, явно решили тут переночевать.
— Как другие подошли, я услышал. — Отмахнулся он. — Хотя, мне показалось, что лошадей было не меньше шести.
— Лошадей разведчиков они в поводу вели. Все семеро верхом. — Подтвердил я то, что он не ошибся. Всё же, слух у него прямо запредельный, пусть в этот раз он и ошибся на одну лошадь.
— Вот дураки, они же…
Что именно «они же» я не узнал, потому в темноте ночи раздался просто нереально громкий визг, буквально на уровне, близком к ультразвуку!
— Кажется, кто-то наступил на берика. — Радостно-удовлетворённо прокомментировал это событие граф. — И, судя по звуку, наступил он на малыша. Взрослые издают звук пониже.
Из леса начали выбегать люди Кабана. Сначала трое, потом ещё трое. Из первой тройки каждый, кто выбегал, вскакивал на лошадь и тут же её пришпоривал, совершенно не заботясь, как там остальные. Замечательно, смотрю, у них каждый сам за себя. Трое уже были на дороге, но остальные, как только выбежали на поляну, остановились.
Раздался повторный визг, но теперь я понял, что значит «звук пониже». И что интересно, этому звуку ответили. Раздалось ещё несколько визгливых воплей из разных мест, и, что особенно меня напрягло, один из них был где-то на моей стороне дороги. Кажется, я тут далеко не в безопасности.
Седой Кабан на лошадь садиться не стал. Он сдёрнул с седла большой щит, потом крикнул что-то своим людям. Двое его послушались, тоже достали с лошадей щиты, встали по бокам. Итого, группа из четырёх человек решила драться, трое решили сбежать.
И зря решили. Из придорожной травы выкатилось с десяток тёмных шариков, перегородив дорогу лошадям. Они буквально врезались в ноги лошадям, две из трёх лошадей тут же жалобно заржали и скинули с себя седоков. Подняться с земли люди не успели, на них сразу же прыгнуло не меньше десятка колючек. Последний всадник сам спрыгнул и бегом вернулся к своим, оставив лошадь, которая с жалобным ржанием упала на дорогу.
Увидев бериков-малышей, я решил, что это кто-то вроде наших ёжиков, но вот теперь я понял, что очень ошибался. Размерами взрослые колючие шарики были с небольшую собаку, это были скорее дикобразы. И двигались они очень шустро, куда там нашим ёжикам.
— Да. — Коротко кивнула и соскочила с лошади. Надеюсь, у неё получится, Сениле такое поручать точно бесполезно, она полностью городской житель.
Ещё через пару часов добрались до другой стоянки. Недавно тут были люди, было видно, что пару костров закидали свежей землёй.
— Сенила, пока никакой добычи. — Остановил я соскочившую с луком в руках девушку. А то ещё амулет-маячок сработает не вовремя. — Варим крупу, овощи достаньте. Добывать что-то свежее будешь ближе к вечеру. — Когда я убегу на место засады.
— А почему? — Удивилась она. Разочарованно как-то удивилась, любит она пострелять. И убивать любит, это я давно заметил.
— Так надо. — Решил я пока не объяснять свои действия. — Пока что поедим без мяса.
Эх, а ведь я тоже есть хочу. Надо бы и на дерево с собой взять что-то, воду так точно. Ну как сбудется предсказание графа, и я там застряну надолго. Каменную бутыль с водой я возьму, а вот с едой сложности. Есть только то сухое мясо, что дала нашему ловеласу Марта, а ей я не доверяю от слова совсем.
Или, этой едой могла отравиться и девочка, потому там нет ничего отравляющего? Так они знают, что девочка в коме. Да даже Сенила для них без сознания валяется. Не буду рисковать, поем кашу и траву.
Экипировался на своё ночное рандеву, прямо, как Рэмбо. Взял два арбалета, болты к ним, оба «молниеносных» кинжала. Сенила пока что обойдётся теми метательными, которые у неё распиханы по всему телу. Помнится, пришлось под них специальный костюм покупать, различные крепления на ноги и руки. В хорошую сумму экипировка тогда вышла.
Да и не жалко. Это давно было, когда мы ещё в самом начале амуницию приобретали. Всё уже окупилось.
Портфель решил не брать, хотя нитка магии, которая возникала, стоило мне от него отойти, меня всё же смущала. Если среди преследователей будет маг воды, то он её увидит. Демаскировка полная! Мне кажется, тот, кто придумал привязку к портфелю, этот вопрос не продумал совсем. К Сениле привязаны амулет лечения и кольцо, но если она их снимала, никакой нитки привязки видно не было.
По совету графа взял простой пустой мешок, положив туда только бутылку с водой.
— Может, я с тобой пойду? — Опять завела свою пластинку Сенила.
Она меня доставала этим с того самого момента, как узнала, что я собрался «уйти в ночь». Пришлось рассказать, что есть люди, которые нас преследуют, а возможно и впереди ждут. Сейчас мы их сбили со следа, раз ушли с прошлого маршрута, но потом они нас всё равно вычислят. Совсем уж тупые люди в этом мире не выживают, а среди авантюристов, тем более.
— Я тебе уже говорил, что ты там всё равно ничего не увидишь, будет ночь. Вот если бы ты, как и я, видела в темноте, вот тогда я бы подумал.
Нет, я бы в любом случае её не взял, но так хоть есть отмазка. Случись что, один под плащом я смогу быстро двигаться, а вдвоём мы с ней только мелкими шажками сможем идти, ни от каких преследователей не убежать.
Взял одну из лошадей, двинулся в обратный путь. Сначала хотел напрямки через лес, но тут уж граф сказал, что я совсем с головой не дружу.
— Скорость на лошади будет даже ниже, чем пешком. И на бериков наткнёшься обязательно, а по лесу ты от них не убежишь. По дороге хоть шанс есть, если на лошади, не любят они открытых пространств.
Послушал его, и поехал по дороге, тщательно вглядываясь вперёд.
Стоянка была пуста, да и я, пока ехал, никого не встретил.
— Постой, а как я перезаряжу маячок? — Вдруг пришла мне в голову мысль, которую я и передал графу. — Надо же будет кого-то убить.
— Так сейчас подстрелим кого-нибудь, не переживай, только вернёмся для этого подальше, чтобы на бериков не наткнуться. — Кажется, у призрака убитое настроение сменилось азартным. — Арбалеты у тебя есть. Амулет тут оставь, если случайно кого-то убьёшь, он не сработает.
Вернулись. Лошадь завёл в кустарник, метрах в пятидесяти от дороги, не доезжая до стоянки метров пятьсот. Ближе удобного места не нашлось, если что, надо будет эти полкилометра бежать со всей возможной скоростью. Отошли ещё метров на пятьсот к развилке, только тогда пошли на охоту.
Птичку первым увидел граф, я вообще не смог заметить её, пока он моей рукой не подстрелил ей крыло. Побегать за подранком пришлось, конечно, но всё же жертва оказалась живой, всё по инструкции.
— Скоро стемнеет, нужно ставить ловушку, возвращайся на стоянку. — Граф как в игру играет, только знай мной командует, как своим юнитом. — Лучше всего немного зайти в кусты в сторону речушки. Там тропинка есть удобная, по ней они пройдут обязательно, вокруг неё заросли. Только тихо иди, не хватало ещё, чтобы тебя берики заметили.
Точно. Все, кто носил воду, щедро ею поливали края дорожки, вот они и разрослись.
— Может, сначала маячок активировать? А то они пока его увидят, пока доберутся.
— Нет, сначала поставь амулет. Ты же весь в крови испачкаешься, амулет тоже испачкаешь. А запах крови любой нормальный воин учует, насторожится.
Ладно, поверю. Положил амулет на повороте дорожки, сверху веточку, которой замаскировал рычажок.
— Пора активировать маячок. Вернись на центр поляны. Вот, хорошо. Убивай птицу и пошли к тому дереву, которое выбрали.
— А как её убить? — Вообще-то, мысль о том, что мне придётся свернуть голову несчастной птичке, я отодвигал подальше, думая, что всё как-то само собой образуется.
— Голову сверни, как твоя рабыня, или ножом отрежь. Не шпагой же её колоть. — Начал удивлённо, а закончил саркастически граф. — Она не благородная, я уверен!
— Да я как-то раньше никогда не убивал… э-э, птичек.
Помню, в деревне меня бабушка тоже хотела привлечь к убийству курицы, но я тогда убежал. Руки тогда у меня начинали трястись даже только от мысли об убийстве беззащитной курочки. И чувствую, этот мандраж возвращается.
— Баронет, знаешь что? — Начал граф задумчиво.
— Чего? — Вскинулся я с надеждой. Может, можно как-то по-другому вопрос решить?
— Ты придурок! — Неожиданно заорал он на меня. — Ты недавно несколько человек заколол, одного только за то, что он тебе слово поперёк сказал, а теперь тебе жалко какую-то птицу?
— Да ладно, ладно. Не кричи. — Что-то я действительно расплакался, как Шурик, которому «птичку жалко». — Может ей голову отрезать кинжалом?
— Да всё равно как, просто убей и всё, без разницы как. Ты же не казнь тут совершаешь. — Ответил он раздражённо.
Эх, достал кинжал. Птица, как будто почувствовала, стала ещё сильнее вырываться. Положил её на землю, но сразу отрубить голову не получилось, я буквально перепилил кинжалом шею, отворачивая лицо, чтобы не смотреть. В последний момент птичка вырвалась из рук и окатила меня липкой кровью, а в глазах полыхнуло уже знакомым чёрным светом. Амулет всё же сработал, не зря мучился. Если бы одной смерти не хватило, я бы плюнул. Не моё это, убивать не врагов.
— Вот! Я был уверен, что испачкаешься. — Удовлетворённо прокомментировал это призрак. — Сразу видно, что еду тебе служанки готовили. Все благородные такие.
Дома еду мне готовила мультиварка, да приходящие девушки, а тут Сенила. Но спорить с ним я не стал. Это, похоже, что-то сродни классовой ненависти.
Вспомнил, что меня могут унюхать по запаху крови и забеспокоился.
— Я же теперь весь в крови. — Она у меня даже в волосах была. — И что теперь делать? — Надо было взять, во что переодеться, но кто ж знал!
— Одежду сними, убери в сумку. — Весело начал давать мне инструкции призрак. — Отличный у тебя, наверное, вид. Теперь ты несколько раз подумаешь, чтобы напасть на кого-то, голым-то!
— Да я и так ни на кого не собирался нападать! — Он ещё и издевается!
— Тогда чего переживаешь? — Насмешливо ответил он мне. — Убирай одежду, и давай, лезь на дерево. Ты у нас холода не боишься, не замёрзнешь. Только к дороге иди спиной, а с неё сделаешь прыжок в кусты. Надо запутать следы.
На улице зима, а я почти голый, и даже не мёрзну. Да, это не Питер.
Сидя на дереве, немного поцарапавшись пока залезал, я опять радовался, что в этом мире нет комаров. Сейчас бы они попировали над моей почти голой тушкой.
Вот же, Цетон, не мог сказать, чтобы я взял запасную одежду. А я ещё не понял, зачем он посоветовал взять с собой пустую сумку «для трофеев». Ага, как же. Трофеи! Моя одежда, вот и все мои трофеи, а по лесу обратно я полуголым буду пробираться. В этом мире ещё и трусов нет, только подвязки, чтобы не натирала верхняя одежда. Что-то вроде, как у Маугли в старом мультике. Снимаешь одежду, и эти подвязки падают. Не могут изобрести нормальные трусы, тоже мне, маги!
Постепенно меня стало клонить в сон. Сидел я на дереве уже несколько часов, но всё без толку. Если до утра никого не будет, заберу амулет правды и уеду.
— Едет кто-то. — Предупредил граф. И добавил, ехидно. — Переставай чесаться.
Это он про то, что я подсохшую кровь отковыриваю от себя пластами. Она стягивает кожу, очень неприятно себя чувствуешь.
На дороге никого не видно и не слышно. Уже скоро рассвет, но пока что вокруг должно быть совсем темно. Кажется, это те, кого я жду, иначе, почему они через лес пробираются?
На поляну, крадучись, выползло двое вооружённых парней. Они всматривались в следы на земле, проводя рукой над ней, как миноискателем.
— Какие-то парни появились. — Прокомментировал я событие для призрака. — Двое, следы ищут.
— Двое? — Уточнил он. — Что-то мало.
Парни выпрямились и один резко свистнул. Из-за угла появились всадники, количеством пятеро, двух лошадей вели в поводу. Итого, семь человек. Едущего впереди, я узнал — это был Седой Кабан. На этот раз его помощника, седого старика, с ними не было.
Эх, далековато я сижу, не слышно, о чём там эти люди переговариваются. Один из следопытов показал рукой в сторону тропинки. Ну же! Отправляйтесь по ней, я что, зря угробил такой дорогой амулет на ловушку?
Кабан неспешно слез, потом подозвал к себе одного из своих сопровождающих. Когда тот подъехал и слез со своей лошади, что-то у него спросил, но ответ ему явно не понравился, потому что Кабан тут же залепил оплеуху отвечающему. Нормальные у них отношения, я смотрю. Прямо, любовь, если верить поговорке: «бьёт — значит любит».
Были опять расспрошены следопыты, но те пожали плечами, а потом показали в разные стороны, один на дорогу, другой на тропинку, которая шла к воде. Мои следы они нашли, но куда я ушёл, не поняли. Так себе следопыты.
Кабан тут же начал командовать. Все спрыгнули с лошадей и разбежались, кто куда. И что обидно, ни один не направился по тропинке. Эх, неудачное я место выбрал, надо было что-то другое придумать. Неважный из меня минёр.
Раздался стук топора, кто-то начал перекрикиваться. Ага, а вот эти люди рубить деревья не бояться. Точно с управляющим баронства лично знакомы.
— Они там что, на стоянку решили встать? — Удивился призрак, услышав эти звуки.
— Да. — Подтвердил я его догадки. — Их семь человек, явно решили тут переночевать.
— Как другие подошли, я услышал. — Отмахнулся он. — Хотя, мне показалось, что лошадей было не меньше шести.
— Лошадей разведчиков они в поводу вели. Все семеро верхом. — Подтвердил я то, что он не ошибся. Всё же, слух у него прямо запредельный, пусть в этот раз он и ошибся на одну лошадь.
— Вот дураки, они же…
Что именно «они же» я не узнал, потому в темноте ночи раздался просто нереально громкий визг, буквально на уровне, близком к ультразвуку!
— Кажется, кто-то наступил на берика. — Радостно-удовлетворённо прокомментировал это событие граф. — И, судя по звуку, наступил он на малыша. Взрослые издают звук пониже.
Из леса начали выбегать люди Кабана. Сначала трое, потом ещё трое. Из первой тройки каждый, кто выбегал, вскакивал на лошадь и тут же её пришпоривал, совершенно не заботясь, как там остальные. Замечательно, смотрю, у них каждый сам за себя. Трое уже были на дороге, но остальные, как только выбежали на поляну, остановились.
Раздался повторный визг, но теперь я понял, что значит «звук пониже». И что интересно, этому звуку ответили. Раздалось ещё несколько визгливых воплей из разных мест, и, что особенно меня напрягло, один из них был где-то на моей стороне дороги. Кажется, я тут далеко не в безопасности.
Седой Кабан на лошадь садиться не стал. Он сдёрнул с седла большой щит, потом крикнул что-то своим людям. Двое его послушались, тоже достали с лошадей щиты, встали по бокам. Итого, группа из четырёх человек решила драться, трое решили сбежать.
И зря решили. Из придорожной травы выкатилось с десяток тёмных шариков, перегородив дорогу лошадям. Они буквально врезались в ноги лошадям, две из трёх лошадей тут же жалобно заржали и скинули с себя седоков. Подняться с земли люди не успели, на них сразу же прыгнуло не меньше десятка колючек. Последний всадник сам спрыгнул и бегом вернулся к своим, оставив лошадь, которая с жалобным ржанием упала на дорогу.
Увидев бериков-малышей, я решил, что это кто-то вроде наших ёжиков, но вот теперь я понял, что очень ошибался. Размерами взрослые колючие шарики были с небольшую собаку, это были скорее дикобразы. И двигались они очень шустро, куда там нашим ёжикам.