Глава 6

Шансы на развитие




На создание первого кресла ушло три дня. Я помогал по мере возможности, но утром занят по хозяйству, вечером непременно парочка клиентов появится. К счастью, особо сложного ничего, все больше привычная мелочовка. Тем не менее здесь рублик, там трешница, и неплохо набегает. Эдак прикинуть, в месяц, пожалуй, за сотню дохода выколачиваю. Совсем недурственно выходит.

В общем, Ермолай трудился почти сам, благо реально золотые руки имеет и способен что угодно сотворить. У него и инструмент на любой случай в сарае есть. Лишь иногда я присутствовал на подхвате. Ничего серьезного мне не доверял и правильно делал. Николке поручать нечто сложнее закручивания гайки было нельзя, и навыков у меня ноль. Даже собственных. Разве в молодости что-то делал своими руками, но здесь и инструменты другие, и вкручивать без электричества нужно. Папаша сам все делал, заодно приволок и недостающие детали. Как я понял, кто-то из знакомых ему помог. В смысле спереть. На удивление, в таком небольшом городе имелась куча разных предприятий.

Как понастроили до войны и во время, так и пыхтят. Даже патронный завод сохранился. Где-то сверху, по объяснениям отца, сильно напугались снарядного и ружейного голода, стремились сохранить и усилить военный потенциал державы на случай конфликтов. Целая программа существовала для развития промышленности с прицелом на техническую направленность. Конечно, сейчас наши цеха все больше охотничьи патроны выпускают, но при необходимости развернуть вновь немалые мощности легко и просто. Еще была американская компания «Зингер», продающая швейные машинки по всей стране. До строительства завода в Подольске вся продукция ввозилась из-за рубежа, что значительно увеличивало стоимость механизма. Сейчас на его территории располагалось тридцать семь производственных корпусов, и работали свыше пяти тысяч человек. Ну и куча мелких и кустарных предприятий. В целом найти работу человеку работящему не составляло труда, а богатым удачно вкладывать денежку. Все дешевле московского.

Было еще несколько текстильных предприятий, цементная фабрика, кирпичный, пивоваренный, паровозоремонтный, меднопрокатный и кабельный заводы, каменоломни, и выпускались двухколесные смердящие уроды под красноречивым названием ПМЗ (Подольский мотоциклетный завод). Он, кстати, велосипеды тоже клепает. Соответственно нужных трубок и шарикоподшипников сколько угодно. Часто такие вещи проворачивать не выйдет, но мы решили для начала попробовать образец. Будут клиенты, кое-что заработаем. А там и на второй экземпляр нужное имеется. Получится – будем думать. В смысле всем семейством. Мамаша была готова отвалить нужную сумму на покупку необходимого. Правда, пришлось с глазу на глаз объяснить, что это не только заработок, но и возможность Ермолая занять, чтоб не пил. Это ее проняло, и больше не возражала.

– Вот, – сказал с гордостью, подогнав кресло к будке. – Тебе сделали с отцом. – Ермолая с собой не взял, а то обязательно напьется.

Похоже, он потерял дар речи, увидев. Только глаза на лоб полезли.

– Смотри, – и приступил к демонстрации. – Ручки снимаются, подножка поворачивается. Крутить вот так, и прочая важная ерунда. Сидеть удобно?

– И сколько стоит? – спросил сапожник с глубоким подозрением.

– Тебе бесплатно при одном условии…

– Да?

– Всем будешь говорить, что сорок просили, за тридцать пять выторговал. Ты ж других безногих знаешь.

У них даже общество есть увечных ветеранов. Кое-кто там работает вроде слепых или с одной ногой, но особо не зажиреешь на тамошних заработках. Ну что они могут. Конвертики клеят да игрушки вырезают.

– Кому интересно станет – адрес дашь. Идет?

– То есть с меня ничего не просишь? – настаивает.

– Я не на русском говорю? Тебе бесплатно. Хм… А если кто от тебя придет с заказом, лично тебе рубль.

Он закатил глаза.

– Я б больше дал, – говорю с досадой, – но и так всей прибыли пятерка.

А вот это чистое вранье. Мы старательно считали. Даже покупая детали, а не таская через забор (ну его, не хватает попасться), почти девять с полтиной дохода выходит с кресла.

– Да я и так всем скажу! – воскликнул он. – Сдался мне твой рубль. Это ж теперь сам могу закатиться, куда хочу!

Конечно, теперь не его возить станут, а он сам будет ездить. Насколько удобнее и приятнее не зависеть от кого-то. Пусть и жена. Между прочим, у них трое сыновей и совсем маленькая дочка, просветил Ермолай. На мое удивление хмыкнул и сказал, что для этого не ноги нужны. Ага, голова в первую очередь. Строгать детей несложно. Кормить-то на его пенсию и что он там получает, прибивая подметки, как?

– Ну, по ступенькам лучше не пробовать, – честно говорю. – Так что в трактир подвальный не советую. Пока попробуй до дома и обратно. Завтра загляну, поделишься, если что не так.

Еще раз убедился, что сидеть ему удобно, и даже подождал, пока вокруг площади счастливый прокатится. Вдруг чего на ходу сразу отвалится или давить станет задницу. К счастью, все в порядке. Вежливо попрощался и отвалил. Прошел пару кварталов и остановился, озираясь. Похоже, свернул куда-то не туда. Катя объясняла, как пройти к публичной библиотеке, однако исходя из маршрута от дома. Предлагала вместе чуток погодя сходить. Учебный год здесь почему-то начинался с 16 августа и заканчивался 1 июня[7], а до лета осталась пара дней. Летит время незаметно. Я отказался. Хотелось просто пошляться и на девок поглядеть в обычной обстановке.

Правильно было б вернуться или спросить дорогу у прохожих, а решил: и так сойдет. Направление известно, какие проблемы. Красная горка не такая уж большая, как и весь город. Тысяч сорок здесь живет, включая бывшие деревни, считающиеся пригородами. Место удобное, река рядом и до Москвы километров тридцать. При этом цены на землю и недвижимость заметно ниже. Прямая связь через железную дорогу и шоссейную давала еще одно преимущество.

– Молодой человек! – окликнул приятный голос.

Оборачиваюсь и обнаруживаю высовывающуюся из окна красавицу, на которую обратил внимание на берегу. Ту, что с девочкой была.

– Вы можете подождать?

– Конечно, – слегка растерявшись, подтвердил.

Я направлялся в библиотеку, нацелившись добраться до народной энциклопедии научных и прикладных знаний издательства Сытина. Если выносишь, нужно заклад оставить, но на месте листать не возбраняется. Тем более читальный билет Кати имелся, и надеялся договориться так или иначе. Там должны были быть подробные статьи по истории и учебники для университетов. Полной правды из официальных текстов не выудить, но хоть разберусь, что пошло не так в этом мире. А то до сих пор не могу понять, во что вляпался. Прежняя программа действий при отсутствии СССР улетела в выгребную яму. Самое смешное, что в Германии ни о каком Гитлере не слышали. По крайней мере, моим родичам имя ничего не говорило. Это еще не показатель. А вот руководитель НСДАП Штрассер уже мне неизвестен. Дурдом.

– Слава богу, – сказала женщина, выскакивая из дверей, – вы не ушли!

Вид у нее был далеко не парадный, одновременно упрекнуть в криво застегнутом халате или грязных ногтях не удастся. Продуманно растрепанная короткая стрижка, не иначе при всей спешке глянула в зеркало и поправила волосы, белая блузка с тревожно трепещущей под ней приятной грудью, темная юбка ниже колен, демонстрирующая роскошные ножки в туфлях без каблуков. На руке часы, почему-то не женские, а мужские, крупные по размеру. Ну и, естественно, маникюр. Слово это я обнаружил в рекламе и в очередной раз удостоверился, мир может измениться, а женщины никогда.

– Скажите, вы ж людям помогаете, а животным можете?

– Ну, – поколебавшись, отвечаю, – так сразу не скажешь.

На самом деле приходилось не так давно. Коровы имеют неприятную привычку глотать все подряд, а в сене попались неизвестно откуда куски проволоки. Конечно, внутри жвачного животного многое отличается, и желудок в первую очередь, но принципы одинаковы. Если не сап или еще чего инфекционное, то вопрос решаемый. А спасти корову-кормилицу иной раз полезнее лечения хозяина. Как он отреагирует, еще неизвестно, а скотина всегда благодарна.


– Посмотреть нужно. А что случилось?

– Все ушли, – хватая за локоть и увлекая за собой в особняк, торопливо говорила женщина, – Юрий Владимирович отбыл с утра на службу, Зина в училище…

Тут я наконец сообразил, с кем имею дело. Та самая Зинка-вредина, травившая Катю, имела отца, который был директором местного основного банка. То есть их было несколько, но прочие заметно мельче филиала Соединенного торгово-промышленного.

– …Дусю отпустила к родственникам на свадьбу, а Иван не изволил прийти.

Слуги, что ли?

– Совершенно не к кому обратиться. А Муся вдруг залезла за шкаф. Знаете, кошки всегда прячутся, когда умирать уходят.

Ну, хоть не скакун с родословной. За такого бы не взялся. Потом ветеринары сгрызут, чтоб хлеб не отнимал.

– Она еще вчера не кушала, а сегодня практически заползла. Лапы задние не двигались, за собой тянула. Ужас! – всплеснула руками.

– Рвоты, крови в моче не было?

– Не видела. Не уверена, но горячая была, кажется.

Ну, хоть что-то.

– Вот, – показала на изрядных размеров шкаф.

Заглянул сбоку, действительно, рукой не достанешь, а там сидит зверек. На стук слегка шевельнула головой, однако любопытства не проявила. По крайней мере, жива, и имеет смысл попробовать.

– Надо вещи вынуть? – догадливо спросила, открывая дверцу.

– Принесите сырую картошку, – прошу, обнаружив внутри огромное количество одежек и обуви. Пока извлечет, вечер настанет.

– Картошку?

– Да, – нетерпеливо отмахнулся, – а лучше две.

Она послушно умчалась в явном недоумении. Этот фокус показал Ермолай, когда мамаше вздумалось отодвинуть буфет для изничтожения тараканов и прочей живности. Я мог бы их прихлопнуть, не особо утруждаясь и без этого, но к чему тратить силы? Они не бесконечны. До сих пор запас создать не выходило. С подходящим материалом для конденсатора полный швах. Никто не понимал, чего ищу, а в доме и у знакомых родителей таких металлов не обнаружил. Опять же языковой барьер мешал. Аналога на русском не знал, но подозревал, что найти в приличной мастерской можно. Вопрос цены. Дело в том, что обычными методами такое не выпечешь. Хороший конденсатор многослоен. Тончайшие пластинки с металлизацией чередуются с керамикой многократно. Очень тонкая работа с использованием звездной энергии.

Взяв принесенную картофелину, разрезал ее пополам извлеченным из кармана складным ножом. Нашел у отца в кладовке. Хорошее лезвие и носить удобно. Не с тесаком же по улицам гулять. Потому и ругаются вечно матерно, что не принято за кривое слово глотку на месте резать, как у дикарей. Или сразу в суд бежать, как у нормальных людей. У каждого «клипса» в ухе, и все фиксируется при желании. А штрафы могут иметь жуткие размеры. Поэтому все у нас вежливые, а в душе друг друга ненавидят, не имея возможности облегчить душу. Не уважение это, а обычный страх.

– Я приподниму, а вы подсуньте срезом вниз. Понятно?

Она с готовностью кивнула. Вместо таскания наклонить не очень сложно, а едет неплохо. Недурственный смазочный материал. Раз, и все. Щель вышла не очень большая, но пролезть нормально.

– Ну что с тобой, Муся, – пробормотал, осторожно касаясь. – Худо тебе. – Даже не отодвинулась. – А в чем проблема?

Рот не бледный, а вот глазки текут. Хм… вроде ничего серьезного. Уже не молодая, но никаких тяжелых симптомов. Простуда? Ну, это дело поправимое, до легких всерьез не дошло. Немножко помочь, и будет бегать снова.

– Ну и как? – тревожно спросила женщина из-за спины.

– Вас как зовут? – не оборачиваясь и тихонько переливая в животное силу, осведомился.

– Простите, – она упорно именовала на «вы», – не представилась. Анна Дмитриевна. Про вас мне Зина рассказала, Николай. – Последовала пауза с намеком.

– Просто Коля. Так вот, Анна Дмитриевна, действительно серьезная простуда, но, к счастью, до пневмонии не дошло.

Кошка повернула к нему голову, посмотрела внимательно и лизнула руку. Прежде с таким не сталкивался, но кошаки явно имели некое дополнительное чувство. Их домашняя тоже улавливала, когда работал с энергией, и моментально появлялась, садясь в углу. Какой для нее смысл, так и не сумел сообразить. Пользы вроде никакой. Хотя сейчас реально имелась. Почти убрал все неприятные ощущения, и кошка не могла не ощутить облегчения.

– Вот и Муся признала – вы хороший человек.

– Полагаю, и без моей помощи оклемалась бы, – поднимая и вынося из-за шкафа мурлыку, заявил. – Сейчас на подстилку, – сказал, раскладывая дорожку наподобие гнездышка в углу, – грелку рядом. Желательно не позволять лежать на холодном полу, давать теплую еду и корм, легкий для переваривания. Ну, это лучше посоветоваться с дипломированным ветеринаром. Может, чего пропишет, но, полагаю, уже полегче и через денек бегать станет.

– Вы не представляете, как успокоили, – накрывая мирно спящую Мусю одеяльцем, прошептала Анна Дмитриевна.

– Сделайте одолжение, не рассказывайте никому.

– Почему?

– Мне еще не хватает, чтоб по ночам прибегали насчет больной козы.

Она по-девчоночьи хихикнула.

– И денег не предлагайте! – категорически заявил. – Я и не сделал ничего, – слегка слукавил.

– Хорошо, – серьезно кивнула она. – Пожалуйста, подождите немного, я за горячей водой сбегаю для грелки.

Поскольку торчать без дела не особо хотелось, поставил на место шкаф, подвинув ногой очередной кусок овоща под днище. Ничего сложного. При определенной сноровке можно в одиночку. Без особого интереса осмотрелся. Мебель, безусловно, не чета их домашней. А в целом ничего особенного. Хотя, конечно, дерево красное, резное. Салфетка на столе кружевная. Часы на полке большие, у них таких нет. Одежда гораздо серьезнее впечатлила. Такое разнообразие даже на первый взгляд. И целый ряд туфель. Даже в будущем такого не имел. Но это он, жены тоже обходились меньшим количеством. А здесь и вовсе босой в доме и во дворе, лишь в город – в башмаках.