Живот его, выдающийся вперед, неприятно колыхался, явно мешая ему перемещаться с требуемой скоростью. На такой должности мог бы и поподвижнее быть, с невольной неприязнью подумал я. А то пройдет пару лет, так он не только быстро ходить не сможет, а еще и дверные проемы потребует расширять.

— Давайте перейдем к делу, — нетерпеливо оборвал его я. — Мне срочно нужно найти девушку, наполовину орчанку.

— Что она украла?

— Украла? — недоуменно переспросил я.

— Ну да, — невозмутимо ответил этот тип. — Если будет известно, что у нее с собой, то поиски намного облегчатся.

— Ничего она не украла, — с горечью ответил я, вспомнив оставленный у меня мешок с ее пожитками. — Разве что мое сердце.

— Разве что, — хохотнул начальник сыска. — Но тогда, Ваше Высочество, вам нечего переживать. Насколько я знаю, ваше сердце очень быстро возвращается к владельцу.

Я вскипел от злости. Дала же Богиня подчиненного — не в состоянии уяснить простых вещей, когда шутки уместны, а когда нет. Взгляд, который я на него бросил, был настолько далек от одобрительного, что смешок его прервался на середине, начальник сразу посерьезнел и настроился на деловой лад:

— Приметы?

Опрос он начал четко, безо всяких лирических отступлений, что меня порадовало. Через пару минут по его поручению были направлены сотрудники во все телепортационные пункты и станции дилижансов с приказом проверить всех подходящих к описанию, вне зависимости от пункта назначения.

— Но девушка собиралась в Туран, — заметил я.

— Мы должны проверить все, — серьезно ответил мне инор Франке. — Она могла сказать неправду. Да даже если она действительно собиралась в Туран, вполне могла отправиться кружным путем, чтобы вас запутать.

Такая мысль мне в голову не приходила. Но зачем ей было говорить неправду? Куда она может еще ехать, если родственники у нее в Туране, а то, на что она рассчитывала устроиться, лежит у меня? А вот насчет кружного пути сыскарь вполне мог быть и прав. Если учесть, что она теперь в стесненных обстоятельствах по моей вине, то в целях экономии могла оплатить только телепорт до гармской границы, а дальше — дилижанс.

Я не находил себе места, кружа по кабинету в ожидании сообщений. Мне казалось, что вот-вот откроется дверь и введут Джансу, возмущенную тем, что ее задержали, не дав покинуть Гарм. Я ее тогда обниму, вдохну ее запах, такой волнующий, такой неповторимый, и постараюсь все объяснить. Она непременно меня поймет, не может не понять.

Первыми пришли сведения из телепортационных пунктов. Несколько девушек, подходящих под описание, уже находились в Туране, несколько — отправились в гармские населенные пункты. Тех, кто в Гарме, проверят в ближайшее время, но на меня накатила уверенность, что Джансу среди них нет, что она уже в Туране, что я ее уже никогда не увижу. Захотелось срочно что-нибудь сломать. Но мебель в этом кабинете была такая отвратительно крепкая…

— С дилижансами подольше будет, — заметил начальник сыска. — В телепортационных пунктах дежурные маги обычно отмечают, если кто с корректором внешности или другим артефактом перемещается, а в дилижансах сейчас проверять всех нужно. Ведь девушка и под мужской личиной может быть.

Я обрадованно закивал головой и даже несколько успокоился. Его слова придали мне надежды. Ведь когда я ее впервые встретил, она как раз была в образе орочьего подростка. Почему бы ей опять не воспользоваться этим способом? Тут я вспомнил, что ее артефакт остался у меня, и даже успел расстроиться, но подумал, что она могла купить себе новый. Да, тогда действительно всех проверять надо.

Ожидание длилось и длилось. Приходящие отчеты совсем не радовали, во всех них было одно и то же: «Искомый объект не обнаружен». Непроверенных направлений и людей оставалось все меньше и меньше. Надежда размывалась и таяла, как сахарная голова, попавшая в речной поток. К полночи начальник гармского сыска положил передо мной отчет. Толстый, многостраничный, показывающий, как много его подчиненные проделали за сегодня работы, но абсолютно безрезультативный для меня. Джансу найдена не была. И спрашивается, зачем мы тратим столько денег из казны, если эта организация не способна найти даже одну девушку?

— Не расстраивайтесь так, Ваше Высочество, — участливо заговорил инор Франке. — К сожалению, наше ведомство не уполномочено работать в соседнем государстве. Наверное, вам надо обратиться в разведку. А еще лучше, непосредственно к вашему дяде, Его Величеству Гердеру. Думаю, он не откажет вам помочь. Но это уже все только завтра.

Возвращался я к себе, еле переставляя ноги. Рассчитывать, что туранский король пойдет мне навстречу, я не мог — с ним и его старшим сыном отношения у меня не сложились. Разве что попробовать через Берни? Он попросит Шарлотту, та обратится к своему отцу. Нет, все же как замечательно, что мой брат женился на дочери Гердера. Настроение поднялось, но ненамного. Мне нужно было найти Джансу, найти и сказать ей все, что жгло меня изнутри. И совсем не было уверенности, что это получится завтра. Пусть Гердер и даст разрешение на розыск в Туране, пусть ее удастся найти в тот же день, но она ведь может и не захотеть со мной разговаривать. Она же чувствует себя несчастной и обиженной.

Уснуть у меня не получалось долго. Мне вспоминались эпизоды нашего короткого знакомства. Вот она в орочьем шатре гордо вскидывает голову и презрительно цедит сквозь зубы: «Можешь сразу меня вернуть». Вот она ставит на место этих зарвавшихся курсантов из Военной академии, а ведь у них даже мысли не возникло ей не подчиниться. Вот она мелодично смеется моему рассказу о наших с Берни шалостях. Вот она ест, привычно орудуя столовыми приборами. Где она могла такое освоить, если прожила всю жизнь в Степи? А туранский поэт? Ладно, я, меня заставляли учить столько разнообразных стихотворений, зачастую ничего, кроме отвращения, не вызывающих, но у меня это входило в программу обязательного обучения — принц обязан разбираться в таких материях и уметь поддерживать непринужденные разговоры, бросая время от времени нужные цитаты. Но она? Откуда у девушки из Степи такие знания? Кто ее родители? Кто ее учил всему этому? И почему она вынуждена была ехать одна, без подобающего сопровождения?

Ответов не было. Не было и спокойствия. Я вертелся в кровати и думал, думал. Сон все не приходил, и я с ужасом понял, что мне не хватает ее, Джансу. Вот здесь, рядом, в моей постели, чтобы можно было уткнуться в нее, вдохнуть этот изумительный запах и успокоиться, чтобы быть уверенным, что с ней все в порядке. Она ведь сейчас совсем одна. А если вдруг заболеет, она ведь такая хрупкая? Будут ли ее родственники о ней заботиться? Это чувство беспокойства было невыносимым, и самое ужасное, что от меня совсем ничего не зависело. Я достал из ее дорожного мешка ночную сорочку девушки, грубую, полотняную, и уткнулся в нее носом. Она казалась мне прекрасней любой вещи эльфийского шелка — ведь она еще хранила частицу своей хозяйки, все, что у меня было на этот момент. Так я и уснул, прижимая к себе сорочку, с четкой мыслью — пара мне Джансу или нет, но жизни мне без нее не будет.





Глава 17




Асиль

Инор Вайс радостно переложил на меня все заботы по отправлению группы, за которую отвечал, и быстро покинул кабинет ректора. Тот задумчиво посмотрел ему вслед и произнес:

— А ведь вам, инорита Монблюте, еще придется проконтролировать, чтобы он тоже не забыл отправиться. На вас надежды больше, но куратор все же он. Значит, завтра до обеда зайдите к нему пару раз, проследите, чтобы он собрался.

Я приняла это поручение безропотно, но подумала, что одним прослеживанием дело явно не обойдется, придется стоять над ним, пока все не будет уложено. Или укладывать самой. Процедуры по зачислению были проведены достаточно быстро, от подъемных я отказалась — деньги у меня все же были, и в лишних одолжениях я не нуждалась, инорита Лоренц выписала направление на заселение в общежитие и важно мне его подала вместе со списком вещей, которые следует взять с собой на практику. Экзаменационные листы она пообещала выдать несколько позже, все равно сегодня в приемную мне придется зайти не один раз. Я ее вежливо поблагодарила и отправилась решать свои неотложные дела с тем, чтобы заняться поручением лорда Гракха, более ни на что не отвлекаясь.

Комендантша общежития, инора Пфафф, довольно долго просматривала списки проживающих, решая, к кому меня подселить, и все же ей удалось подобрать в соседки девушку из группы, в которой мне предстоит учиться с осени. Наверно, это к лучшему — буду знать хоть кого-то, когда придет время занятий. Но сейчас девушки в комнате не было, лишь валялось на кровати несколько ярких платьев, проигравших в выборе одежды на сегодня, да на столе стояла чашка с чем-то недопитым. Учебников почти не было — видно, все лишнее уже отправлено назад в библиотеку, и на полках под различными углами торчали разноцветные томики любовных романов. Я сгрузила на свободную кровать выданное мне постельное белье, сероватое и с мрачными печатями в самых неожиданных местах. Делать мне здесь больше было нечего, и я отправилась закупать вещи по выданному мне списку, впрочем, следуя ему совсем не строго. Ведь жизнь моя здесь практикой не ограничится, и что-то, необходимое в дальнейшем, можно взять и сейчас, если вдруг попадется. Так что купленную первым же делом сумку я набила полностью, еле дотащила до общежития. Соседка так и не появилась. Я переоделась в новое платье, не вызывающее у меня такого острого чувства обнаженности, а старое повесила в шкаф, благо половина его была совсем пустая. Мне хотелось вообще выбросить эту клетчатую тряпку, чтобы уже ничего не напоминало об Эвальде, но потом я решила — пусть висит, о своих глупостях забывать не стоит, будет как предостережение от новых.

Весь остаток дня я пробегала по делам инора Вайса. Документов, подписанных и согласованных, у меня набралась внушительная стопка, также я договорилась на складе академии, что они подготовят все необходимое для группы по выданному мне все той же иноритой Лоренц списку к завтрашнему утру. К вечеру я с удовлетворением поняла, что успела сделать то, на что инору Вайсу отводилось гораздо больше времени. Я даже забежала к нему и напомнила, чтобы он был готов к отъезду, о котором он уже благополучно забыл. Инор согласно хмыкнул и тут же выбросил все эти «глупости» из головы. Пожалуй, придется его собирать, а то уедем мы без куратора. Так-то он, похоже, не очень-то и нужен — все документы были у меня, да и доверенность мне выписали, но вдруг ректор посчитает, что я не справилась с обязанностями, да и возможность сдать экзамены, листы на которые мне тоже были уже выписаны, откладывается на неопределенный срок. Нет уж, инор Вайс, поедете как миленький и хоть немного, но будете приглядывать за своей группой, даже если мне придется вам самой сумку складывать. Я спросила куратора, где он живет, и с облегчением узнала, что на территории Академии, в здании для преподавателей. Я уточнила у него номер апартаментов и предупредила, что подойду завтра с утра. Он рассеянно покивал головой и продолжил одной рукой помешивать темное варево в мензурке над спиртовкой, а другой перекладывать листочки с записями и схемами. О моем присутствии он забыл сразу, как я перестала говорить. Похоже, в деле отъезда группы самым сложным будет не забыть ее куратора.

Поужинала я в студенческой столовой уже перед самым ее закрытием. Популярностью она у местных обитателей не пользовалась, хотя к концу дня и мало что осталось. Разве что рыба, к которой я бы не прикоснулась, даже если бы Эвальд ее ненавидел, настолько неаппетитно она выглядела. Я выбросила из головы неуместные мысли и съела вязкую субстанцию, называемую здесь кашей. Каждую ложку приходилось пропихивать в себя силком, но я решила для себя, что все равно придется привыкать — выходить за территорию Академии я собиралась как можно реже, а значит, питаться придется тут. Не умер же еще никто от местной пищи? Впрочем, возможно, здесь очень хорошие лекари… Несмотря на все внутренние уговоры и сильный голод, съесть я смогла только половину, после чего решила, что наедаться на ночь вредно, и отставила тарелку. Да, с таким питанием к выпуску от меня лишь засушенная мумия останется.

На этот раз в комнате соседка уже была. Довольно миловидная инорита с кучей непослушных рыженьких кудряшек на голове, которым никак не лежалось в строгой прическе. На меня она посмотрела с некоторой настороженностью.

— Я думала, кого это ко мне подселили, — сказала она. — Просто голову сломала за сегодня. А ты вовсе не из наших. Как это тебя зачислили в конце года? Ты же переводом к нам?

— Я была на домашнем обучении, — пояснила я. — Ректор посчитал, что я смогу сдать экзамены за первые два курса, и направил отрабатывать практику. Меня зовут Ас…трид. Астрид Монблюте. И зачислили меня в твою группу.

— Даниэла, — девушка оттаяла и радостно заулыбалась, — можно просто Дана. Это ж какую кучу тебе сдавать нужно теперь? Я бы никогда на такое не пошла.


— Два я сдам во время практики инору Вайсу, — пояснила я. — Ректор так распорядился.

— Да инор Вайс вечно все забывает, — хихикнула Дана. — Он считает, что все, не имеющее отношения к его предмету, в голове держать незачем, и строго следует этому правилу в жизни. Не удивлюсь, если группа без него поедет, а он так и не вспомнит про них.

— Лорд Гракх назначил меня его помощницей, — пояснила я. — Документы я собрала, со складом договорилась, инора Вайса предупредила, что утром приду его вещи укладывать. Дана, а ты не знаешь кого-нибудь из его группы? А то мне со склада одной не забрать все.

— Да я даже не знаю, кого он курирует, — задумалась девушка.

— Первый курс, — подсказала я. — Ректор еще говорил, что в его группе невеста принца была.

— А-а, знаю, Штаден, — неприязненно протянула она. — Терпеть не могу эту выскочку.

Так, похоже, меня еще и в самой группе ждут проблемы с высокомерными бывшими невестами Эвальда. Похоже, ему просто удивительно удается усложнять мою жизнь, не прилагая особых усилий.

— А что в ней такого особенного? — осторожно уточнила я.

Вдруг все не так уж и страшно? Да если и страшно, месяц выдержать это вполне можно.

— Когда в начале этого учебного года стало известно, что Эвальд собрался жениться на студентке магической академии, она сделала все, чтобы привлечь его внимание, даже волосы обрезала, представляешь?

— Обрезала волосы? Совсем?

— Не совсем, но коротко очень. Правда это подали как нападение на потенциальную невесту, тогда прямо эпидемия несчастных случаев с нашими девушками была, так что ей еще как пострадавшей сочувствовали.

— Может, так оно и было? — неуверенно спросила я.

— Ты сама в это веришь? Тогда здесь такие страсти кипели из-за Эвальда. Думаю, чтобы стать его невестой, многие согласились бы не только постричь волосы, которые ей восстановили почти сразу, но и лишиться чего посущественней. А так он сразу на нее запал, а потом она еще зубы ему выбила, чтобы наверняка привлечь. Такая вот наглая девица, ничего не стесняется.

Я посмотрела на свою соседку с некоторой оторопью. Все же выбивание зубов никогда не казалось мне подходящим способом для привлечения мужского внимания. Мама мне, конечно, рассказывала про флирт, но там и речи не было про столь странные способы.

— Но я так понимаю, что помолвка у них все равно надолго не сохранилась, — тема была мне не очень приятна, но я старалась быть вежливой и поддерживала разговор. — Не устроила его чем-то эта девушка.

Возможно, слишком мало зубов выбила. Я даже задумалась, что же еще лишнего у гармского принца. На мой взгляд, выходило очень много.

— Так сразу после того, как ее лорийская шпионка отравила, чтобы нужную невесту подсунуть, помолвку и расторгли, — пояснила Дана. — Королевской семье травленная невестка не нужна.

— Так ее же из-за него и отравили! — возмущенно сказала я. — И вот так, выбросить как ненужную вещь какую-то? Несчастная девушка…

— Не такая уж она и несчастная, — пробурчала Дана. — Быстро сориентировалась. И теперь у нее в женихах ученик придворного мага, который вполне может лет через десять и заменить инора Лангеберга на этом посту. А придворный маг, сама понимаешь, вторая фигура после короля.

И такая горечь была в ее словах, что сразу понятно было, соседка моя вкладывает личные переживания в свой рассказ.

— Ты, наверно, сама хотела стать невестой принца? — невольно спросила я.

— Конечно, — ответила Дана. — А кто бы не хотел? Он ей такие корзины роз присылал, и завтраки из дворца привозили…

Наверно, эта Штаден тоже выслушивала длиннейшие лекции по садоводству, невольно подумала я, вспомнив, как размещал в вазе Эвальд подаренный мне букет. А Дана о таком мечтает. Я бы могла привести ей пример человека, которому этот самовлюбленный фазан совсем не нужен, но она мне все равно бы не поверила, так что я только ободряюще сказала:

— Он же сейчас свободен, значит, шанс у тебя есть.

— Да ему дворянку подавай, — с горькой обидой в голосе сказала девушка. — Вот недавно из дворца запросили описания наших студенток. И что ты думаешь? Только благородных и затребовали. С такими как я он только поразвлечься готов, а жениться мы ему происхождением не вышли.

Богиня, неужели мне в соседки досталась бывшая любовница Эвальда? И мне теперь ближайшие несколько лет придется выслушивать про чужие несчастья?

— У тебя с ним что-то было? — насторожено спросила я.

— У меня — нет, что ты, — отмахнулась она, — а вот у моей прежней соседки, которую в зимнюю сессию отчислили, было. Она так в него влюблена была, а Эвальд пару ночей с ней провел и к другой ушел. Она так страдала, что учиться не смогла дальше. Летнюю сессию еще худо-бедно сдала, а зимнюю уже завалила. А ведь сразу понятно было, что он с ней не останется — слишком часто у него девушки меняются, но она на что-то надеялась.

Да, Ваше Высочество, похоже потоптались вы здесь знатно. И ведь это только первая история, которую мне рассказывают, и какая-то она не очень счастливая. Забыть вас здесь у меня не получится, как бы мне этого ни хотелось. Но я себе выбора после зачисления не оставила, так что придется это перетерпеть. Меня вы страдать не заставите. Это для той несчастной девушки оказалось ударом, что спите вы с одними, а женитесь на других. Тоже, небось, любимой называли и домик купить обещали. Слова, они ведь ничего не стоят, и их можно так красиво выплетать и развешивать. Вам не жалко, а девушки счастливы. На меня опять накатила злость, я даже губу прикусила, чтобы успокоиться. Сейчас главное — поменьше о нем думать и побольше делом заниматься. Болтать можно до бесконечности, а ведь вопрос со складом так и не решен.

— Дана, раз уж с группой инора Вайса мы определились, то, может, ты кого-нибудь из парней оттуда знаешь? Они же сами заинтересованы, чтобы практика нормально прошла.

— Парней, пожалуй нет, — ответила она. — Сама понимаешь, они на курс младше, еще в лицо узнать могу, а по фамилии нет. А давай к кому-нибудь из девушек сходим, они и помогут своих найти.

Но нам повезло. Не успели мы выйти в коридор, как встретили парня из группы той самой бывшей невесты. Дана его сразу вспомнила и определила в группу «той самой Штаден». Звали его Карл Хазе. И его внешний вид мне порадовал — крепкий, плечистый, он просто создан был для перетаскивания тяжестей. Узнав, что я еду вместе с инором Вайсом, он обрадованно сказал:

— Ну, может, практика и нормально пройдет. А то мы уже переживать начали.

— Чтобы она нормально прошла, нужно завтра с утра забрать вещи со склада, — заметила я, а потом, после небольших раздумий, добавила. — И помочь собраться вашему куратору. А то он сам этого точно не сделает, а мне копаться в вещах постороннего мужчины не совсем прилично.

— Не думаю, леди Монблюте, что о вас кто-то может что-нибудь неприличное подумать, — сказал этот нахал.

— Тогда уж инорита Монблюте, — поправила я. — Но мне кажется, что мое положение помощницы инора Вайса не предполагает такой официальности.