— Как идиотка, — парировала Энджел.

Ник издал один из своих фальшивых вампирских вздохов, закатив глаза.

— Ты хочешь, чтобы я спустил доски или нет? Ты реально настолько помешана на контроле, что предпочтёшь сделать это сама? Хотя я уже поднялся сюда?

— Почему ты просто не воспользовался лестницей? — рявкнула она. — Как нормальный человек?

— Механизм не работал, — сказал Ник, словно это было самой естественной вещью на свете. — Я его починю, чёрт подери. Просто не сейчас. Я починю его завтра, когда Джем будет спать. А сейчас я хочу пойти и поплавать на доске. Пока снаружи темно…

— Там едва смеркается, — проворчала она. — Солнце село где-то полчаса назад, Ник. Не то чтобы у тебя не было времени починить его ранее…

— …Я не говорил, что не могу починить его прямо сейчас, — перебил Ник. — Я сказал, что не хочу чинить его сейчас. И туда добираться как минимум полтора часа, — напомнил он ей. — Я хочу иметь в запасе достаточно времени для самого сёрфинга. И Джем никогда не пробовал держаться на доске, так что нам надо принимать в расчёт время на обучение. Хотя к концу ночи ему это будет удаваться даже лучше, чем мне…

На это Джем иронично хмыкнул.

Энджел покосилась на видящего, затем перевела взгляд на вампира.

— Тебе вот обязательно отправляться в Санта-Круз? — спросила она, повышая голос, хотя с его вампирским слухом он услышал бы её, даже если бы она шептала. — Пляжей полно и здесь, в Сан-Франциско, знаешь ли. Не говоря уж о том, сколько пляжей имеется по дороге отсюда до Санта-Круз, и все они ближе, чем маяк…

— Я хочу поехать в Санта-Круз, — сказал он так, будто уже ясно дал это понять. — В чём проблема, Эндж? Боишься, что я разобью тебе машину?

— Среди прочего, — пробормотала она.

Воцарилось молчание.

Затем Ник испустил очередной ложный вампирский вздох.

— Слушай, мы с Джемом договорились, — сказал он, обернувшись к ней через плечо. — Он научит меня стрелять из лука, а я научу его сёрфингу. Если мы делаем это, значит, надо делать это правильно. Для его первого раза мне надо отвезти его на Маяк.

Помедлив, он хмуро посмотрел на неё вниз, всё ещё свешиваясь с проёма.

— Ты принесла для него лук? Для Джема?

Энджел закатила глаза.

— Да… Я украла лук для твоего бойфренда из запасов Блэка. Я также принесла ему стрелы. Я не знала, какой тип он предпочитает, так что принесла по колчану каждого типа. Я посчитала, что это займёт вас обоих на какое-то время…

— Я это видел, — произнёс Джем с весельем в голосе. — Ты осознаешь, что некоторые из стрел, которые ты принесла мне, сестра, взрывоопасны? Ты вручила мне настоящий арсенал…

— За который несёшь ответственность ты, Джем, — предостерегла Энджел, показывая на него пальцем. — Если Ник что-нибудь взорвёт этими стрелами, то это будет целиком и полностью на твоей совести, — стиснув зубы при этой мысли, она добавила: — Вам, наверное, лучше подняться в горы, чтобы практиковаться. Или уйти на пляж. Ну, или куда-нибудь, где вас двоих никто не увидит.

Джем усмехнулся.

Покачав головой, Ник, похоже, принял решение.

Отвернувшись от неё, он подтянул всё своё тело со странной, машинной грацией и скрылся в отверстии в потолке.

Энджел невольно повременила со своим раздражением на него, на мгновение засмотревшись на то, как он двигался — грациозно, но в то же время совершенно не похоже на более животные движения видящих, включая нового «бойфренда» Ника, Даледжема — видящего, который в настоящий момент сидел на её диване со скрещёнными ногами.

Мысленно Энджел брала статус их отношений в кавычки только потому, что сам Ник, похоже, делал то же самое. Странно, что новорождённый вампир до сих пребывал в странном отрицании относительно его отношений с Даледжемом, учитывая всё остальное, что происходило с Ником в данный момент.

Энджел таких иллюзий не питала.

По той же причине ей, наверное, следовало отказаться от этих мысленных кавычек.

Она продолжала наблюдать, как Ник подтянул ноги к краю отверстия в потолке и прыжком запрыгнул туда до конца. Движение было лёгким, вопреки массивности его тела, и он бесшумно приземлился на балки, поддерживающие её потолок и несколько слоёв изоляционного материала.

Энджел наблюдала за тенью Ника, пока он осматривал пространство для хранения.

— И ради уроков стрельбы из лука ты тоже машину не получишь, — крикнула она ему. — И тем более сегодня. Я знаю, как ты водишь. Я видела тебя на этих узких прибрежных дорогах.

Он, похоже, почти её не слушал. Он всё ещё осматривался по сторонам, когда через проем донёсся его голос, звучавший теперь уже отрешённо.

— Пусть Джем сядет за руль, если ты мне не доверяешь, — сказал он, и его слова приглушались потолком.

Переступив с ноги на ногу и повернувшись, Ник балансировал на двух несущих балках над прихожей её дома и глянул вниз, встретившись с ней взглядом. Его хрустальные глаза светились, отражая тусклый свет.

— Или, чёрт подери, почему бы тебе просто не поехать с нами, Эндж, — добавил он. — Судя по твоим словам, тебе не помешает ночь отдыха. И Ковбою тоже, наверное. И так ты сможешь сесть за руль своей драгоценной антикварной…

— Я бы предпочла не умирать, спасибо, — сказала она, крепче скрещивая руки на груди. — Я бы также предпочла, чтобы ты не втягивал моего бойфренда в своё шизанутое дерьмо…

— Тебе необязательно вставать на доску, — сказал Ник, снова осматривая пространство чердака. — Хотя я в любом случае не позволил бы кому-то из вас умереть, Иисусе. Что за королева драмы…


Даледжем расхохотался.

Но умолк, когда Энджел наградила его гневным взглядом.

— Заткнись, Даледжем…

— …И перестань наезжать на Джема, — добавил Ник, хмуро посмотрев на неё сверху. — Я знаю, ты не хочешь моего присутствия здесь, но не вымещай это на нём. Ему приходится нянчиться куда больше, чем тебе. И он вынужден слушать, как я хожу туда-сюда по этому бл*дскому дому весь день.

Когда Энджел издала полный неверия звук, Ник заговорил громче, перебив её.

— Ты могла бы побыть в Санта-Круз с Пантером, — предложил он. — Мы всё равно не можем оставить его здесь одного… на такой длительный период времени. Вы с Ковбоем могли бы поехать с нами, погулять с Пантером по набережной или по центру Санта-Круз, побродить с ним несколько часов. Заглянуть в одну из тех кофеен, которые тебе так нравятся. Или, чёрт подери, зайдите с ним прямо в бар. В большинстве заведений и бровью не поведут. Это же Калифорния.

Голос Ника сделался более приглушенным, когда он скрылся глубже в том техническом пространстве над потолком, которое было достаточно просторным, чтобы считаться настоящим чердаком.

— …Или так, — сказал он, говоря громче. — Или тебе придётся забрать Пантера с собой на Калифорния-стрит, и это вызовет кучу вопросов. Например, «Энджел, откуда у тебя собака?», «Чья это собака, Энджел?», «Как это Мири принесла сюда собаку, а мы её впервые видим, Энджел?»

Помедлив, он добавил:

— Ты можешь сказать, что это твой пёс, но опять-таки у них возникнут вопросы. Например, «Когда это ты нашла время завести собаку после того, как несколько недель проторчала в подземных пещерах с вампирами, Энджел?» и «Кто кормил собаку всё это время, Энджел?» и так далее. Они опять-таки будут задаваться вопросом, почему они впервые видят эту чёртову псину, хотя они знают, что ты помешана на животных и таскала бы её с собой в офис с той самой секунды, как обзавелась ею…

Над головой что-то загремело.

Энджел рефлекторно пригнулась, вздрогнув.

Затем сердито посмотрела на проём в потолке.

— Это что было, мать твою? — рявкнула она.

— Ничего, — донёсся голос Ника. — Коробка упала. Успокойся, бл*дь.

— Если ты разобьёшь антикварные ёлочные украшения моей мамы, я тебя на кол посажу, Ник.

Тут Даледжем заржал по-настоящему.

Когда она сердито посмотрела на него, он поднял ладонь в спешном жесте извинения видящих, но не перестал хохотать. Заметив, что видящий одет в тёмно-серый спортивный костюм с орлиным логотипом «Охрана и Расследования Блэка», Энджел снова нахмурилась.

Надо достать им обоим больше одежды.

А значит, ей надо наведаться в старую комнату Джема в Гнезде Раптора, а также спросить у Мири, где может лежать одежда Ника, при условии что Блэк не спалил её всю, бросив в мусорный бак и полив бензином.

Она гадала, сохранил ли Ник свою квартиру в южном Сан-Франциско… затем вспомнила, что он этого не сделал.

Он хранил несколько коробок с вещами в родительском доме на Потреро-хилл, но большую часть (в смысле вещи, которыми он пользовался каждый день) он тоже перевёз в здание на Калифорния-стрит.

В любом случае, тело Ника довольно сильно изменилось после превращения из человека в вампира. Энджел задавалась вопросом, подойдёт ли ему его старая одежда, или ей проще сдаться и купить ему новую.

Нахмурившись и ещё крепче скрестив руки на груди, она решила, что от этого не будет толка.

Ей надо отвести их обоих на шоппинг.

Или же достать для Джема кредитку, и пусть сам разбирается.

Наверху раздался очередной, уже не такой громкий грохот, когда Ник сшиб что-то из вещей, которые она запихнула в своё чердачное пространство.

— Мать твою, Наоко! — рявкнула Энджел, заорав на потолок.

Но из проёма в потолке показалась доска для сёрфинга, сжимаемая причудливо белыми мускулистыми руками.

Приглушенный голос Ника донёсся из-за стеклопластиковой доски.

— Кто-нибудь возьмёт эту штуку? — спросил он. — Или мне просто швырнуть её на пол и надеяться на лучшее?

Энджел выдохнула, выпрямив руки и приготовившись шагнуть вперёд.

Но Джем оказался там первым, вскочив с дивана прежде, чем она сама успела преодолеть несколько шагов до проёма. Она наблюдала, как видящий проворно и почти беззвучно шлёпает к месту под доской и хватает её, забирая у Ника.

Как только Ник отпустил её, Джем вытащил доску до конца, аккуратно и ловко извлекая её из проёма в потолке. Опустив её, он осторожно прислонил доску к стене, найдя свободное пространство между фотографиями, которые Энджел повесила на стены в коридоре.

— Видишь? — хмыкнула Энджел. — Джем умудрился справиться с этой штукой, не поломав мне дом, Ник.

Ник бросил на неё беглый взгляд из проёма в потолке.

— Я думала, у вампиров должны иметься супер-быстрые рефлексы, — сказала она, игнорируя его взгляд и заново скрещивая руки на груди. — А ты своим шумом там напоминаешь пьяного карапуза, который сшибает всё, что не прикручено болтами…

— Ты сама засунула доски в самую даль, — пожаловался он, глядя на неё и хмуро поджимая губы. Его абсурдно молодое лицо, принадлежавшее сорока-с-лишним-летнему мужчине, опять заставило Энджел на мгновение подвиснуть. — Ты не могла предупредить меня, что перед этими чёртовыми досками ты поставила несколько дюжин открытых и хлипких коробок, битком набитых хрупкими безделушками? — продолжал он своим лучшим жалующимся тоном, жестикулируя в такой манере, от которой создавалось впечатление, что он набрался этого от Джема. — Зачем ты вообще хранишь всю эту фигню? Ты скоро будешь как твоя тётя Летиция в Новом Орлеане. Когда ты умрёшь, нам придётся откапывать тебя, следуя на запах кошачьей мочи и раков…