— На вид азиат. С бородой.
Брайан перевернул листок бумаги, лежавший на столе изображением вниз, и протянул его мне.
— Это он?
Я затруднялся определить. Фотография — чернобелая, нечеткая, распечатана из Интернета. На ней был
запечатлен похожий на азиата мужчина с бородой и в белом халате; его окружала огромная толпа народа. Под
фотографией стояла подпись: «Кения, 1988 г.». Я был поражен. Брайан пришел не с пустыми руками!
— Трудно сказать... — промолвил я. В лице Брайана отразилось разочарование, поэтому я еще раз взглянул
на фотографию и, стремясь угодить ему, добавил: — Во-обще-то, борода, кажется, похожа.
Брайан закрыл глаза и знаком велел мне продолжать.
— В общем... мы говорили о том, о сем, рассказывали друг другу, чем занимаемся. Я упомянул, что в
основном торчу дома, ото всего отказываюсь. И он сказал: «Так чаще говори «да»» или что-то в этом роде. Вот
и все.
Брайан нахмурился.
— И это все? И после этого ты стал чаще говорить «да»?
— Да.
— И что, помогает? Как это все выглядит?
— Ну... жить стало веселее. Я чаще выбираюсь из дома, встречаю новых людей, сегодня вот пойду на
вечеринку, чуть не выиграл двадцать пять тысяч фунтов, купил пароочиститель, да и на работе мои дела пошли
в гору. Так что... да, помогает.
Брайан сложил на груди руки и чуть подался вперед.
— Возможно, для тебя это прозвучит несколько странно, но что, если я скажу, что существует мнение, что
Христос благополучно здравствует и живет в пяти минутах ходьбы отсюда, на Брик-лейн?
Хм, надо же, и впрямь сказал.
Честно говоря, я не знал, как мне реагировать. Решил, что лучше буду сидеть с чуть открытым ртом, делая
вид, будто я ошеломлен. До сей минуты я не считал Брайана религиозным активистом, да и, на мой взгляд, он
выбрал несколько эксцентричный и не совсем удачный способ распространения благой вести, — тем более что
я, как ни пытался, не в силах был усмотреть взаимосвязь между этим его заявлением и тем, о чем мы только что
говорили.
— Э... даже не знаю, что сказать, — произнес я. — Полагаю, наиболее уместно спросить: в самом деле?
Брайан откинулся на спинку стула.
— Иисус. Христос. Бодхисатва. Имам Махди. Кришна. Майтрея. Называй его как угодно. Но да, это он. Во
всяком случае, по мнению некоторых.
— И... какое это имеет отношение ко мне? — спросил я как можно учтивее, поскольку, как неожиданно
выяснилось, никогда не знаешь, где может сидеть Христос.
— По моим данным, Майтрея, как мы будем называть его, живет в пакистано-индусской общине на Брик-
лейн с девятнадцатого июля тысяча девятьсот семьдесят седьмого года. Он — тот, кого называют Мудрецом.
Явился сюда, чтобы надзирать и учить. Он проповедует справедливость, призывает делиться благами.
Я поразмыслил над словами Брайана.
— Он вел себя довольно тихо, — сказал я. — Не как проповедник.
— Нет, Дэнни, это ложное впечатление. По всей видимости, он уже лет двадцать пять ведет активную
работу среди нас вместе с несколькими другими Мудрецами. И те Мудрецы учат людей, влияют на их судьбы и
меняют мир.
— И... как они это делают?
— Я до этого еще дойду. Но, по словам знающих людей, примерно восемнадцать с половиной миллионов
лет назад на Землю с таких планет, как Венера, прибыли существа, которые были призваны помочь нам
основать нашу цивилизацию...
— Позволь, я тебя перебью, — попросил я, но, как оказалось, остановить Брайана было невозможно.
— Я не говорю, что я верю в это, Дэнни. Просто так принято считать. Эти существа живут среди нас,
должно быть, уже целое тысячелетие. Сначала они обитали в глухих уголках Земли — например, в Гималаях, в
Скалистых горах, в пустыне Гоби, в Андах — и проявляли заботу о нас издалека. А теперь учителя вроде
Майтреи, как утверждают, живут среди нас. Один есть в Нью-Йорке, один — в Женеве, один — в
Дарджилинге, один — в Токио. Ну и в Лондоне, конечно, есть один.
— Ну да, — сказал я, сам не понимая, с чем соглашаюсь. — И ты говоришь, что я с ним встретился?
— Нет, — возразил Брайан. — Я говорю, что некоторые сказали бы, что ты, возможно, встретился с ним.
— Но почему именно я?
Брайан пожал плечами.
— Почему бы нет? Я еще раз подчеркиваю: я не говорю, что верю во все это. Однако в его существование
верят во всем мире, и доказательство тому следующее: в тысяча девятьсот восемьдесять четвертом году было
обещано, что Майтрея явится перед международной прессой. Журналисты со всего мира прибыли, чтобы
услышать мудрые слова Великого. Все издания прислали своих представителей — и «Телеграф», и «Обсервер»,
и «Сан», буквально все.
— Куда?
Брайан вскинул брови и развел руками.
— В ресторан «Нью-Клифтон Бенгали».
Ну и ну.
— Сюда? — изумленно уточнил я. — Это было здесь?
— Не совсем. Ресторан «Нью-Клифтон Бенгали» раньше находился на Уэнтуорт-стрит.
— А-а.
— А теперь он здесь.
Ну, это не одно и то же.
— Почему Майтрея решил явиться народу именно в бенгальском ресторане в восточном районе Лондона?
— спросил я.
— Не знаю, — несколько раздраженно отмахнулся Брайан от моего вопроса, будто это первое, о чем его
всегда спрашивают. — Как бы то ни было, журналисты были уверены, что Майтрея явится им и донесет свое
пророчество миру.
Брайан перевернул листок бумаги, лежавший на столе изображением вниз, и протянул его мне.
— Это он?
Я затруднялся определить. Фотография — чернобелая, нечеткая, распечатана из Интернета. На ней был
запечатлен похожий на азиата мужчина с бородой и в белом халате; его окружала огромная толпа народа. Под
фотографией стояла подпись: «Кения, 1988 г.». Я был поражен. Брайан пришел не с пустыми руками!
— Трудно сказать... — промолвил я. В лице Брайана отразилось разочарование, поэтому я еще раз взглянул
на фотографию и, стремясь угодить ему, добавил: — Во-обще-то, борода, кажется, похожа.
Брайан закрыл глаза и знаком велел мне продолжать.
— В общем... мы говорили о том, о сем, рассказывали друг другу, чем занимаемся. Я упомянул, что в
основном торчу дома, ото всего отказываюсь. И он сказал: «Так чаще говори «да»» или что-то в этом роде. Вот
и все.
Брайан нахмурился.
— И это все? И после этого ты стал чаще говорить «да»?
— Да.
— И что, помогает? Как это все выглядит?
— Ну... жить стало веселее. Я чаще выбираюсь из дома, встречаю новых людей, сегодня вот пойду на
вечеринку, чуть не выиграл двадцать пять тысяч фунтов, купил пароочиститель, да и на работе мои дела пошли
в гору. Так что... да, помогает.
Брайан сложил на груди руки и чуть подался вперед.
— Возможно, для тебя это прозвучит несколько странно, но что, если я скажу, что существует мнение, что
Христос благополучно здравствует и живет в пяти минутах ходьбы отсюда, на Брик-лейн?
Хм, надо же, и впрямь сказал.
Честно говоря, я не знал, как мне реагировать. Решил, что лучше буду сидеть с чуть открытым ртом, делая
вид, будто я ошеломлен. До сей минуты я не считал Брайана религиозным активистом, да и, на мой взгляд, он
выбрал несколько эксцентричный и не совсем удачный способ распространения благой вести, — тем более что
я, как ни пытался, не в силах был усмотреть взаимосвязь между этим его заявлением и тем, о чем мы только что
говорили.
— Э... даже не знаю, что сказать, — произнес я. — Полагаю, наиболее уместно спросить: в самом деле?
Брайан откинулся на спинку стула.
— Иисус. Христос. Бодхисатва. Имам Махди. Кришна. Майтрея. Называй его как угодно. Но да, это он. Во
всяком случае, по мнению некоторых.
— И... какое это имеет отношение ко мне? — спросил я как можно учтивее, поскольку, как неожиданно
выяснилось, никогда не знаешь, где может сидеть Христос.
— По моим данным, Майтрея, как мы будем называть его, живет в пакистано-индусской общине на Брик-
лейн с девятнадцатого июля тысяча девятьсот семьдесят седьмого года. Он — тот, кого называют Мудрецом.
Явился сюда, чтобы надзирать и учить. Он проповедует справедливость, призывает делиться благами.
Я поразмыслил над словами Брайана.
— Он вел себя довольно тихо, — сказал я. — Не как проповедник.
— Нет, Дэнни, это ложное впечатление. По всей видимости, он уже лет двадцать пять ведет активную
работу среди нас вместе с несколькими другими Мудрецами. И те Мудрецы учат людей, влияют на их судьбы и
меняют мир.
— И... как они это делают?
— Я до этого еще дойду. Но, по словам знающих людей, примерно восемнадцать с половиной миллионов
лет назад на Землю с таких планет, как Венера, прибыли существа, которые были призваны помочь нам
основать нашу цивилизацию...
— Позволь, я тебя перебью, — попросил я, но, как оказалось, остановить Брайана было невозможно.
— Я не говорю, что я верю в это, Дэнни. Просто так принято считать. Эти существа живут среди нас,
должно быть, уже целое тысячелетие. Сначала они обитали в глухих уголках Земли — например, в Гималаях, в
Скалистых горах, в пустыне Гоби, в Андах — и проявляли заботу о нас издалека. А теперь учителя вроде
Майтреи, как утверждают, живут среди нас. Один есть в Нью-Йорке, один — в Женеве, один — в
Дарджилинге, один — в Токио. Ну и в Лондоне, конечно, есть один.
— Ну да, — сказал я, сам не понимая, с чем соглашаюсь. — И ты говоришь, что я с ним встретился?
— Нет, — возразил Брайан. — Я говорю, что некоторые сказали бы, что ты, возможно, встретился с ним.
— Но почему именно я?
Брайан пожал плечами.
— Почему бы нет? Я еще раз подчеркиваю: я не говорю, что верю во все это. Однако в его существование
верят во всем мире, и доказательство тому следующее: в тысяча девятьсот восемьдесять четвертом году было
обещано, что Майтрея явится перед международной прессой. Журналисты со всего мира прибыли, чтобы
услышать мудрые слова Великого. Все издания прислали своих представителей — и «Телеграф», и «Обсервер»,
и «Сан», буквально все.
— Куда?
Брайан вскинул брови и развел руками.
— В ресторан «Нью-Клифтон Бенгали».
Ну и ну.
— Сюда? — изумленно уточнил я. — Это было здесь?
— Не совсем. Ресторан «Нью-Клифтон Бенгали» раньше находился на Уэнтуорт-стрит.
— А-а.
— А теперь он здесь.
Ну, это не одно и то же.
— Почему Майтрея решил явиться народу именно в бенгальском ресторане в восточном районе Лондона?
— спросил я.
— Не знаю, — несколько раздраженно отмахнулся Брайан от моего вопроса, будто это первое, о чем его
всегда спрашивают. — Как бы то ни было, журналисты были уверены, что Майтрея явится им и донесет свое
пророчество миру.