Меня трясло, и я даже не знала, отчего.

«Его убили».

Это вообще неправда. Это не может быть правдой. Он должен был вернуться со дня на день.

Он должен был вернуться ко мне!

Из горла вырвался судорожный всхлип, и я ускорила шаг.

«Вероятно, это были дикие».

Я сама не заметила, как перешла на бег. Лицо горело, нос заложило, а я не останавливалась, пока не взлетела по ступеням, грязно-голубым в сумерках.

И налетела на нее в прихожей – она еще не сняла пальто.

– Мама! Дядю убили.

Она как-то визгливо, громко охнула, и тут же прижала меня к себе. А я, больше не сдерживаясь, разрыдалась у нее на плече – впервые с тех пор, как мне исполнилось десять.

***

Мятные успокаивающие капли подействовали почти мгновенно. Я проспала до обеда.

Сегодня я пропустила лекции и практикум по Амулетам. А после собиралась пропустить еще и работу. Я не хотела, но Талий Джонас вчера настоял на том, чтобы выделить мне выходной. Он знал, КЕМ был для меня дядя.

– Но если решите, можете прийти. Кому-то так бывает легче справиться с горем.

После тяжелого длинного сна я долго приходила в себя, лежала в кровати. Долго стояла под душем – пока не выдохся водонагреватель, и не закончилась горячая вода.

Мать я нашла в гостиной. Она сидела на диване с бокалом белого вина в странно свободной позе. Мокрое от слез лицо было расслабленно, глаза мечтательно прикрыты, а губы изгибались в блаженной улыбке.

Я застыла, не веря своим глазам. И это… так она оплакивает дядю?

Если бы не сюрреализм ситуации, я бы сказала, что еще никогда я не видела ее такой счастливой.

Но не может ведь она в самом деле радоваться его смерти?

– Что ты делаешь? – я замерла, как вкопанная, прямо в дверном проеме.

Она вздрогнула и открыла глаза. Бокал, впрочем, не выпустила.

– Риночка, ты как?

Детское «Риночка», которое я терпеть не могла даже в пять лет, царапнуло по ушам.

– Ты… празднуешь? – голос сорвался в шипение.

Я знала, что она не любила дядю. Я всегда это чувствовала. Она его не просто не переносила – она его ненавидела. И боялась. Но это ведь не значит… Это не дает ей права откровенно праздновать его смерть!

Это… подло. Это низко. Это отвратительно!

Она выпрямилась и поставила бокал на низкий столик.

– Ох, Рина, ну, конечно, нет, – она на миг отвернулась к окну, и полуденный свет смысл с ее лица напускную сейчас трагичность. Оно удивительно похорошело – и это было совершенно НЕПРАВИЛЬНО.

– Да ты рада, что он умер! – пораженно выдохнула я.

Она открыла рот, чтобы что-то возразить, но передумала. Прикрыла глаза и медленно покачала головой.

– Ты не знаешь, что за человек был твой дядя.

Я уже задыхалась от гнева.

Талия Джонаса я не знаю, дядю я не знаю. Сейчас мне кажется, что меньше всего я знаю ее.

– Он о нас заботился! – глухо проговорила я. – Он нас любил!

Она внезапно рассмеялась – тихо и как-то невесело.

– О, да. Любил.

Она налила еще вина.


И все. Ни слова объяснений. Ни слова оправданий.

У меня тоже не находилось слов, кроме совершенно недопустимых. Я молча развернулась и ушла, только и успела взять в прихожей сумочку и пальто.

***

Огромный двухэтажный дом был выложен из темного камня, обнесен зачарованным забором и походил на готический замок.

Дядя его просто обожал.

Ноги налились тяжестью, я запнулась на ровном месте и тут же ускорила шаг, почти бегом взлетела по каменному крыльцу.

Палец вдавил до упора узорчатую кнопку дверного звонка, и я тут же полезла в сумку – у меня были ключи. Руки не слушались, а сумка подсовывала что угодно, кроме ключей: ручки, помаду, защитные амулеты, даже ДНК-анализатор, который я забыла отдать Ваде. Прежде чем я нашла свою связку, дверь открылась, и меня встретил слуга.

– Госпожа… – он поклонился, не скрывая удивления – что за идиот – и я оттолкнула его с пути. Сняла пальто, не оглядываясь, швырнула в его сторону и стремительно прошагала сквозь темноту холла к лестнице, наверх, в свою спальню.

Захлопнула дверь, села на пол и разрыдалась, как маленькая девочка.

***

После полудня пришел Вадя.

Слуга, забыла, как дядя его назвал, постучал в мою комнату и спросил, можно ли его пускать в дом.

Я потянулась к сумочке, но приводить себя в порядок сил не было. К тому же – это Вадя. Он простит мне любой, самый ужасный вид.

– Ри-ина, – простонал он и тут же меня обнял, шмыгая носом возле уха. – Я только что узнал…

Вадя не спрашивал, почему я сейчас не дома, он вообще ни о чем не спрашивал. И я была безумно благодарна, что он не заводил свою тему о спасении мира и грабеже сейфов. Он просто был рядом, когда мне это так нужно.

***

Вадя взял на себя разговор с матерью – она догадалась позвонить, когда я не пришла к ужину. Я не слушала, о чем они там говорили, у меня просто не было на то никакого желания. Что бы там ни творилось в ее голове, я не была готова это выяснять и понимать. Все это было мерзко. Даже не знаю, КАКИЕ должны быть причины, чтобы праздновать смерть собственного брата.

После разговора Вадя без всяких лишних комментариев остался на ужин и, как он заявил, еще и на ночь. Я не ела со вчерашнего вечера, поэтому приказала накрывать на стол.

Мне мерещились рыдания с кухни еще днем. И вот теперь младшая служанка, каторжанка-немаг лет двадцати, выронила столовые приборы чуть ли не мне под ноги, губы ее задрожали, и она выбежала из столовой в слезах. Меня это почему-то взбесило – куда больше, чем если бы она принялась пить вино и валяться на диване с блаженной улыбочкой. Я передала, чтобы она больше не выходила дальше кухни, и меня послушали. Дядя поставил меня здесь как хозяйку еще когда только взял этих каторжан на службу.

Двое других не рыдали. Они старались сохранять невозмутимость, но неуклюжий звон посуды выдавал волнение. Расстроены, как эта истеричка? Рады, как мать? Я не хотела в этом разбираться.

После ужина мы прогулялись по парку с лебедями, и я плотно засела за учебу. Нужно было отвлечься. Забить голову, чтобы в нее не лезли ненужные мысли. Ваде волей-неволей пришлось составить мне компанию. Он пялился в открытые «Зерновые и зернобобовые», но судя по застывшему взгляду, снова общался с Вадей-два. Мне даже не хотелось его отвлекать.

Вообще, пока тело не доставили в столицу, нельзя было ни о чем говорить с точностью сто процентов. Все знают, какие маги служат на постах и в деревнях. Никакие. Они могли ошибиться. Обознаться. Да мало ли.

И хотя умом я понимала, что вероятность ошибки совсем небольшая, надежда оставалась.

А пока я целиком отдамся учебе и работе.





Глава 21. Кровные родственники




Они привезли тело.

Сделали экспертизы. Опознания, на которые меня не позвали – но позвали мать.

К вечеру сделали акт: генерал Зотов А.И. убит в результате ножевого ранения.

Ножевое ранение! Какая нелепость! Сильнейшего боевого мага Вавилона убили холодным оружием оборванцы-дикие!

Это просто какой-то страшный сон.

***

На кладбище было не протолкнуться, все сплошь – высокие чины в темной форме ОМП. Живые цветы в их руках казались искусственными.

Погребение прошло, как в тумане. Мать надела черное и не проронила ни слезинки, но хотя бы не улыбалась, большое спасибо. Рядом с ней была Агата, которая с философским видом повторяла: «Вот оно как бывает, вот оно как…», Жанны не было – у нее оказался слишком серьезный перелом, и она все еще восстанавливалась дома. Талий Джонас произнес что-то сдержанное, как и полагалось. Вадя держал меня под руку и выглядел растерянным.

Я чувствовала на себе многочисленные взгляды, в том числе матери, но никак не реагировала. Слезы закончились вчера, и теперь пришло лишь опустошение.