- Игорь, - отвечает Неро.

Мужчина переводит взгляд на меня. И на мгновение в его глазах проскальзывает узнавание, но он быстро берет себя в руки.

- А это еще кто?

- Ты знаешь, кто я, собака, - резко отвечаю я по-русски.

Он смеется.

- Вот теперь знаю. Тебя ни с кем не спутаешь. Уна Иванова.

Неро выдвигает для меня стул. Я занимаю свое место, и он садится рядом.

- Зато ты во всех отношениях незапоминающийся, - бросаю я.

- Довольно перебранок, - прерывает нас Неро скучающим тоном.

Я ухмыляюсь.

- Просто сделала комплимент его прекрасному костюму.

Рука Неро опускается под стол, и кончики его пальцев поглаживают нож, пристегнутый с внутренней стороны моего бедра.

- Видишь ли, Игорь хочет ввозить оружие в наш город. Не так ли, Игорь?

Слово «наш» не могло не привлечь моего внимания, как и внимания Игоря. Он переводит взгляд с меня на Неро и прищуривает глаза.

Неро небрежным жестом вынимает из кармана пачку сигарет, достает одну, зажимает ее между губами и прикуривает. Щелчок закрывшейся крышки Zippo – единственный звук, нарушивший тишину, в которой мы ожидаем ответа Игоря.

Рука Неро снова опускается на мое бедро, и я бросаю на него быстрый взгляд. Он приподнимает брови и, сделав глубокую затяжку, дергает головой в сторону Игоря. Может, это некий тест, а, может, он просто знает, что мне скучно.

- Это серьезный запрос, - я наклоняюсь вперед, не сводя глаз с коротышки. - Но, видишь ли, Игорь, ягненок не может просить льва об одолжении, если взамен предлагает всего лишь отгрызть себе ногу.

Игорь открывает рот, чтобы ответить, но я опережаю его.

- А поскольку мне не нужна твоя нога, скажи, что ты можешь предложить?

Он откладывает сигару и, потирая подбородок, откидывается на спинку стула.

Через несколько секунд раздается покашливание Неро.

- Я не самый терпеливый человек.

Игорь кивает и кладет ладони на стол. Дым от лежащей в пепельнице сигары лениво струится между нами.

- Я собираюсь предложить тебе новый наркотик. Очень хороший. Свежая партия. Последний писк моды в Москве. Или… - он приподнимает бровь, и легкая улыбка играет на его губах, - я могу стать союзником.

На мгновение воцаряется тишина, а потом я разражаюсь смехом. Неро сохраняет молчание.

- А какая нам от тебя польза?

На этот раз не сдерживает смеха он.

- Ты теперь с ним, - говорит он по-русски. - Почему? Ходят слухи, Поцелуй Смерти, что тебя разыскивают. Слышал, что ты убила Арнальдо Ботичелли. Потом узнал, что Николай объявил на тебя охоту. А теперь вижу тебя здесь… и с тем, с кем меньше всего можно было ожидать – с Неро Верди. Он, кажется, очень… привязан к тебе, - Игорь разглаживает лацкан своего пиджака. - Поэтому хочу тебя спросить, кому принадлежит твоя преданность: волку или так называемому льву?

Волк. Только враги «Русской братвы» называют Николая волком, и я уже очень давно не слышала этого слова.

- Я здесь, не так ли? - цежу я сквозь зубы, переходя на английский.

Не сводя с меня пристального взгляда, он делает глубокий вдох.

- Да, но я не могу понять, почему ты верна ему, - он указывает подбородком на Неро, которому, кажется, уже наскучил этот разговор. – Ты ведь любимица Николая.

Я решаю направить разговор в нужное русло.

- Ты вроде не входишь в число поклонников «Братвы». Это не секрет.

В прошлом «Слово» принесло немало проблем «Братве», и моим первым сольным убийством был их прежний лидер.

- Мне плевать на них, - Игорь хмурится.

Я поворачиваюсь лицом к Неро, но он, прежде чем встретиться со мной взглядом, какое-то время продолжает смотреть на Игоря.


- Я ему не верю, - говорю я на этот раз по-итальянски. - Повторяю, это падальщик. Собака. Стоит кому-то предложить объедки пожирнее, и он, поджав хвост, сбежит от тебя.

Уголки губ Неро приподнимаются. Он излучает абсолютно естественную уверенность. Этот мужчина обладает способностью вызывать во мне ощущение того, что все возможно просто потому, что он – Неро Верди, и по его желанию даже планета должна перестать вращаться.

- У него в этом деле личный мотив. Николай убил его отца.

Я тяжело сглатываю, потому что Николай не убивает сам. Он поручает это своим элитным бойцам. И только сейчас до меня доходит, почему имя Игоря мне знакомо. Игорь Драков – внебрачный сын Абрама Петрова, бывшего главаря «Слова». Мое первое самостоятельное задание.

- Чего ты хочешь? - спрашиваю я Игоря по-английски.

- Хочу, чтобы у моих ног лежал холодный труп Николая Иванова, - с улыбкой говорит он.

Крепко зажмурившись, я выжидаю минуту.

- Ладно, - встав со стула, я расстегиваю пуговицы и распахиваю полы пальто. - Вот причина моей преданности Неро Верди.

При виде моего живота глаза Игоря расширяются.

- Я думал, «Элита» не может иметь детей.

- Да, но, как видишь, ты ошибался.

Он переводит взгляд с меня на Неро и смеется.

- Ого! Дело обещает быть интересным! - широко улыбаясь, Игорь откидывается на спинку стула и аплодирует. - Уна Иванова, я предлагаю тебе свою помощь. Но при одном условии: Николай умрет.

- И какая мне выгода от твоей преданности? «Слово» – маленькая, незначительная организация, больше похожая на шайку бандитов.

Игорь фыркает от смеха, берет свою уже потухшую сигару и, снова прикурив ее, делает глубокую затяжку.

- Нет, это «Братва» Николая считает, что «Слово» не представляет угрозы, а мы именно этого и хотим. По численности мы почти сравнялись, но у меня еще много людей, внедренных в мафию. Они ведут себя тихо, как мыши. Они слушают. Они наблюдают.

- Значит, договорились, - коротко говорит Неро. Для него разговор окончен.

- Неро…

- У них хорошие связи и веский мотив убрать Николая. В случае разгрома «Братвы» они могут прийти к власти.

Прищурив глаза, я смотрю на Неро. О чем, черт возьми, он говорит? Неро поворачивается к Игорю и встает.

- Я принимаю твое предложение. Я даю добро на транзит твоего оружия через город, но игра должна быть честной. Если мне придется вмешиваться, тебе это не понравится, - Неро протягивает руку. Игорь пожимает ее, а потом протягивает ладонь мне. Стиснув зубы, я пожимаю ее, загоняя поглубже своего внутреннего убийцу, рвущегося на свободу. Видимо, Игорь увидел в моих глазах нечто, заставившее его быстро отдернуть руку.

- Честь имею, - бормочет он и покидает бар.

Как только мы садимся в машину, я поворачиваюсь к Неро.

- «Братву» Николая никогда не победить. Это огромная, мощная сеть, связанная с правительством России. Ее невозможно уничтожить. Да, Николай – одна из ключевых фигур. Да, его смерть будет ударом. Но ему очень быстро найдут замену.

Понимающая улыбка появляется на губах Неро, и он поворачивает ключ в замке зажигания.

- Конечно, нет.

И больше ни слова. Черт, до чего же загадочен и скрытен этот мужчина!

- «Конечно» – это не объяснение. Потрудись растолковать мне, что придумал твой сумасшедший мозг.

- Ты хотела сказать, мой блестящий ум?

Я закатываю глаза.

- Неро …

- Ладно. Конечно, «Братву» никогда не уничтожить, но если мы убьем Николая, то вынудим их мстить. Нужно будет на кого-то свалить вину, а я не могу снова подставлять семью. Это станет потенциальным поводом для начала мафиозных войн.

- Ты хочешь согласиться на сотрудничество, чтобы иметь потом козла отпущения.

Черт возьми, у него все продумано. Я могу распланировать малейшие нюансы убийства, проанализировать все возможные варианты отхода, каждую из незапланированных ситуаций, но Неро продумывает все это в глобальном масштабе, включающем главных игроков, целые организации, группировки и семьи.

- Нет смысла убивать Николая только ради того, чтобы самим умереть через пару недель. Я хочу, чтобы мы вышли из этой заварушки живыми, Morte. И ты будешь править этим городом вместе со мной.

Я смеюсь.

- Не уверена, что твой отец это одобрит.

Неро останавливает машину на светофоре и, широко улыбаясь, смотрит на меня.