– Дорогуш, а как они у тебя-то оказались? – округлил глаза друг. Он отлично знал, кто такой местор Иолан. – Этот старый пердун не из тех, кто любит отдавать что-то свое.

– Он решил сделать для меня исключение, – я направилась на кухню. Нужно хотя бы яичницу с остатками колбасы поставить для начала. А там дальше посмотрим по их аппетиту.

– Рассказывай, дорогуш, не томи, – потребовал Майк, ничуть не смущаясь присутствия парней.

– Я просто недавно поняла, что местор Иолан никого ничему не учит.

– Так это по нему сразу видно, тут и понимать нечего, – прокомментировал эмпат.

– Так вот, а сегодня увидела, что Кейв прислуживает местору, а Рея на моих глазах его ассистент стегнул плеткой.

Майк покосился на парней, уткнувшихся взглядом себе под ноги.

– Да вы садитесь, – я поняла, что без команды они так и продолжат стоять.

Парни аккуратно опустились на стулья.

– Нда… рыба моя, удивила ты меня, – Майк тоже сел, продолжая рассматривать моих учеников. – И как только местор их отдал?

– За двадцать тысяч марок, – озвучила я страшную сумму, в которую сама никак не могла поверить.

Майк не ответил только потому что лишился дара речи. Пожалуй, впервые за годы нашей дружбы я видела его настолько шокированным. Ну что ж, наверное, ради такого эпизода стоило провернуть всю эту безумную затею.

Через пару минут глазунья – мое коронное блюдо – была готова, и я разложила ее по тарелкам, достала сыр, хлеб. Майк заварил чай, у него это всегда получалось лучше, чем у меня. Вроде делаем одно и тоже – заливаем заварку кипятком, а результат получается разный. И это при том, что в зельеварении я всегда была сильнее Майка.

Друг молчал, и молчание его было очень выразительное, ученики ели, я вяло ковырялась в тарелке. Звонок в дверь несколько развеял неловкую атмосферу.

За дверью предсказуемо обнаружился Ксавьер. Выглядел он нормально, хотя бы за него можно не беспокоиться.

– Прошу прощения, что так поздно, – улыбнулся лорд.

– Да ладно, мы только поужинали. Будете чай?

И хорошо, что он пришел только сейчас. На него бы яичницы не хватило. А чай, если надо, мы еще заварим, этого добра в клинике навалом.

Ксавьер зашел на кухню, присутствие двух новых людей он отметил сразу, но сыпать вопросами не спешил. Майк все сделал за него.

– Знакомьтесь, Ксавьер, Рей и Кейвин, для друзей просто Кейв, новые любимцы Линды, которых она купила по сходной цене в двадцать тысяч марок в королевском зоопарке.

– Майк, ты что несешь?! – я была в очередной раз готова прибить этого подставщика.

– А в чем именно я ошибся? – сделал невинное лицо друг. – Наверное, от общей неудовлетворенности и расстройства она купила сразу двоих, представляете?

– Не слушайте его, Ксавьер, – поспешила объясниться я. – И вы тоже не слушайте, – а то у парней и так нервы на пределе, еще напридумывают себе невесть чего. – Это мои ученики. Я перекупила их ученические контракты у королевского целителя.

– За двадцать тысяч? – уточнил лорд. Ты смотри, как четко главное уловил!

– Вот и пригодились, – кисло улыбнулась я.

– А то так бы и лежали мертвым грузом, – влез с очередным замечанием Майк.

– А где ваши ученики будут жить? – все-таки спросил Ксавьер. А ему-то что?

– Здесь будут жить. У меня. В гостевой спальне, раз она снова пустует, – из вредности уточнила я. Вот же любители лезть, куда не просят.

– Понятно… – теперь прибить хотелось не только Майка. Жаль, со вторым будет труднее. Разве что опять в обморок упадет.

– Мы подыщем жилье, – подал голос Рей.

Надо будет им потом сказать, что в такие разборки лучше не влезать.

– Ладно, Ксавьер, – решил отпустить тему Майк, чтобы поговорить о более интересном. – Я позвал вас с определенной целью. Мы же можем поговорить в кабинете? Втроем.

Началось.

Я молча пошла открывать кабинет, дав задание ученикам сварить гречки на всех. Возможно, их гречка окажется съедобнее моей. Что примерно нам скажет, то есть выскажет Майк, я догадывалась, так что приготовилась выслушивать новую порцию едких замечаний. Ксавьер шел спокойно, хотя настроение его резко ухудшилось. Не уверена, правда, что виной тому предстоящий разговор с Майком.

– Ксавьер, скажите, – стоило закрыть дверь в кабинет, начал друг. – Вы же проходили тест Дола при поступлении в академию?

– Естественно, – удивился мужчина.

Я тоже удивилась. Тест Дола – стандартная процедура, выявляющая склонность к той или иной магии. То есть какой у мага потенциал в целительстве, в темной магии и в стихийной, необходимой боевикам. Собственно, представляет собой артефакт треугольной формы, какой цвет заполнил фигуру сильнее – такая магия и преобладает. А для удобства на треугольник нанесена шкала измерений.

– Помните, какие у вас были показатели? – Майк достал и положил на стол тот самый треугольник.


Точнее, треугольник, наверняка, был не тот, который нам и тысяче других поступающих давали в академии, но ничем от своего собрата не отличался.

– Помню, – лорд осторожно коснулся артефакта, наверное, тоже ища сходство с тем, что лежал перед соискателями на постаменте.

– Пройдите, – предложил Майк.

Ксавьер пожал плечами и положил ладонь на артефакт. Достаточно минуты, чтобы желтый, красный и синий распределились по фигуре. Когда мужчина убрал руку, мы с Майком склонились над артефактом. Разумеется, красный цвет преобладал – стихийная магия, лежащая в основе боевых заклинаний. Синий целительский притаился в самом уголке, не дотянув даже до трех пунктов. И этот человек, с такими слабыми целительскими способностями, пытался лечить пегаса? Темная магия, обозначенная на треугольнике желтым, что поделать, спектр такой, шла на полновесные семь единиц из пятнадцати возможных.

– А сколько было тогда?

– Да столько же и было, – Ксавьер тоже посмотрел на результаты, но ничего нового для себя не открыл.

– Значит вы не прокляты, – подвел итог Майк. – Поздравляю.

– Это как ты так определил? По тесту? – не припомню, чтобы он показывал что-то, кроме уровня магии.

– По тесту, дорогуша. Просто кое-кто, в отличие от некоторых, не гнушался расширением теоретических знаний, – важно ответил Майк. – Если человек проклят, то баланс магии у него меняется, и уровень темной магии увеличивается. Конечно, если проклятье слабое, то особых изменений мы не заметим, но ты вчера что-то говорила про высший круг. Такое незамеченным не останется.

Я еще раз наклонилась к артефакту. Звучало логично, особенно, если учесть, что Майк это не сам выдумал, а прочел в умных книжках.

– Тогда я не понимаю, откуда у Ксавьера берутся приступы.

– Может, вы слишком утомляетесь на работе? – предположил Майк.

– Не думаю, что это связано, – лорд провел пальцем по артефакту, отмечая границы цветов.

– А есть что-то, с чем можно связать приступы? – друг вошел в роль и приступил к опросу пациента. Моего.

– Их пока было не так много, – Ксавьер взял треугольник и покрутил в руках. Не знаю, где Майки его достал, в академии его особо в руки не давали. – Но я бы предположил сильные отрицательные эмоции или магическое воздействие рядом со мной.

– А давайте проверим? – осенила светлую голову Майка очередная идея. – Что выбираете: магическое воздействие или отрицательные эмоции?

– Я бы выбрал положительные, отрицательных мне на сегодня достаточно, – поморщился лорд. – Да и сознание терять как-то не хочется.

– Не беспокойтесь, – друг был преисполнен энтузиазма. – Рядом с вами два квалифицированных целителя. И недалеко еще два, но этих не считаем.

– Тогда лучше магия, и я, пожалуй, сяду.

Ксавьер не постеснялся устроиться поудобнее в моем кресле, положил руки на стол и принялся ждать, когда Майк начнет применять магию.

Я стояла в сторонке, решив не присоединяться к творящему беспределу. Мне, уже дважды имевшей сомнительное удовольствие приводить лорда в чувство, участвовать в эксперименте не хотелось.

Майкален не придумал ничего интереснее, как создать огромный светящийся шар и гонять его по комнате. Минут через десять ему надоело, а лорд, переменив уже несколько поз, терять сознание не спешил.

– Не работает, – вынужден был признать Майк.

– Знаешь, – пока я наблюдала за шаром, в голову пришла мысль, – а может, нужно прямое воздействие?

Темной магии…

Первый приступ случился, когда Ксавьер пришел из дома Пауля. Предположу, что там он вполне мог наткнуться на вещи местора, которые проверил и коснулся темной силы. Концентрация небольшая, действие получилось отсроченным. Плохо ему стало в храме, где собралась целая толпа проклятийников.

Я вспомнила слабенькое проклятье из книги местора Пауля, не уверена, что смогу воспроизвести его правильно, но суть передам. Кокон темной магии окутал лорда. Мой потенциал темной магии был ограничен пятеркой по пятнадцатибальной шкале, воздействие вряд ли получится сильным. Но результат не заставил себя ждать.

В общем, хорошо, что лорд сидел.

Едва намеченную связь между пациентом и целителем я без колебаний перерубила, окончательно приняв, что ничего из моей затеи не выходит.

– Дорогуша, – Майк коснулся затылка лорда, проводя общее сканирование. – Кажется, ты переборщила.

– А что я? Это была твоя идея. Вот и приводи его в чувство.

– Да если бы он просто сознание потерял, – друг озадаченно проверял жизненные функции Ксавьера. – У него давление падает, а температура растет. Аритмия. И вообще полное ощущение, что у нашего лорда разом начинают отказывать все органы.

А вот это что-то новенькое. Или я раньше так глубоко не сканировала…

Дыхание сбивалось и явно давалось пациенту с трудом, так и до кислородного голодания недалеко.

Я начала восстанавливать все жизненно важные функции: выровнять пульс наша первоочередная задача, поднять давление, нормализовать дыхание, прибегнув к искусственной вентиляции легких (спасибо магии, благодаря которой это не приходится делать рот в рот). Теперь температура, которая не хотела спадать сама. И на несложные, по целительским меркам, воздействия, я снова трачу уйму сил.

– Как в бездонную бочку воду лить, – я тяжело оперлась на стол, еще немного и лягу рядом.

– Его организм будто не принимает магию, никогда такого не видел, – признал Майк. – Как ты действовала в таких случаях раньше?