Первое время мы шли молча. Я не была уверена, что смогу вести конструктивный диалог, а лорд и безо всякой эмпатии чувствовал мое настроение.
– Я готова, – объявила пациенту минут через пять.
– Линда, – Ксавьер вздохнул, явно собираясь сказать мне не самые приятные вещи. – Я старался не светиться, поэтому пока узнал немного, но точно можно утверждать, что нападение на вашу клинику вписывается в схему с незаконным оборотом сильнодействующих лекарств. За месяц совершено пять налетов на небольшие клиники и две кражи в аптеках.
Новость, и правда, была из разряда плохих. Можно ли считать, что преступники один раз у меня обожглись и больше не заявятся?
– Выбираются частные клиники с минимумом охраны и персонала. Под пологом тишины и невидимости преступники пробираются внутрь. Берут редкие и дорогие лекарства, не гнушаются ценностями и деньгами, если те попадутся под руку, и уходят. До этого нападали на обычные целительские клиники, ваша для животных – первая.
Да, наверное, ребята не подозревали, с чем и кем можно столкнуться у зооцелителя.
О сути проблемы с лекарствами Ксавьер рассказывать не стал, но я и так понимала, что сбываются препараты не в другие клиники – у нас слишком строгий контроль и учет. Вопрос: куда? И зачем?
– Поэтому я и захотел посмотреть, сможете ли вы в случае чего, постоять за себя.
Ксавьер остановился и пусть его лица в темноте не разглядеть, но эмпатия, обострившаяся после активного применения (завтра намаюсь с головой болью) выдавала его эмоции. Лорд боялся. Неужто за меня?
– И я смогла, – веско заметила я.
– Нет, Линда, в критический момент вы не сможете убить. А ситуации “или вы, или вас” случаются очень часто, поверьте.
– В следующий раз не растеряюсь.
– Линда, целитель не обучен убивать. Те немногие практические занятия в академии не сделали из вас бойца.
– Можно подумать, у меня есть выбор, – отмахнулась я.
– Выбор есть всегда, – не согласился Ксавьер. – Я скоро съеду от вас, – какое облегчение! – И не смогу вас защитить. Поэтому предлагаю вам охрану.
– Нет, – я даже дослушивать не стала. – Ваши люди за один день устроили у меня форменный бедлам. Что будет, поселись они у меня на постоянной основе?
– Хватит и одного человека, – не согласился Ксавьер. – И он не будет ничего трогать, исключительно наблюдать, а в случае чего – отправит сигнал тревоги.
– Наблюдатель мне нужен еще меньше. Ксавьер, я тронута заботой, правда, но лучше уж качественную защиту поставлю.
– Вы видели, сколько у них было артефактов? – не собирался уступать лорд. – Они пройдут любую защиту.
– На этот случай всегда остается Дао.
Сторожевой василиск – звучит круто!
– И это еще одна проблема, о которой я хотел поговорить. Что вы собираетесь делать с василиском?
Об этом я старалась не задумываться. Реликтовые василиски считались вымершими и очень опасными. И если вскроется, что представитель таких особей живет у меня, мало не покажется никому: ни мне, ни Дао.
– Свяжусь со специалистом, – за целый день так и не успела, – уверена, он сможет разобраться, реликтовый Дао или обычный. В любом случае, я не собираюсь отказываться от друга, практически члена семьи. Может, это вообще был случайный и спонтанный выброс силы. А может, это и не Дао?
– А кто? – поинтересовался лорд.
– Не знаю, артефакты так сработали. Нечего такую кучу с собой таскать. Разность полей или что там еще случается?
– В любом случае, я бы хотел, чтобы вопрос с охранником вы обдумали получше. И с Дао надо что-то решать.
Ксавьер однозначно не из тех, кто способен просто уступить, должность обязывает.
– И хотел еще спросить, – лорд будто прочел мои мысли о его работе. – К вам в последние дни подозрительные личности не заходили?
– Местора Пауля можно отнести к подозрительным личностям? – вот бы сдать проклятийника тайной службе! Смотри, прижмут его, он обо мне на время забудет.
– Вряд ли, – покачал головой мужчина. – Думаю, будь в таком замешан местор, он бы постарался меньше светиться. А сегодня, как мне сказали, он опять к вам заходил.
– Заходил, – подтвердила я. – Как-то зачастил в последнее время.
– Он вам досаждает?
– Ерунда, – я только рукой махнула.
Пауль, если подумать, мало походил на криминальный элемент. Да и темные маги из-за дара стоят на особом контроле. И поводов наговаривать на местора у меня нет, кроме личных отношений. С другой стороны, наткнулся же как-то лорд Тайны на проклятье? Но с этим пусть сам разбирается.
– У меня перед ограблением был клиент, привел теневого пса, явно бракованного. С Рози остаться не пожелал, настоял на присутствии при осмотре и лечении. Сам пес у него непонятно откуда взялся. Хозяин – маг, пусть и слабенький, но странный какой-то, ни на какие вопросы не отвечал.
Обычно я всеми правдами и неправдами выпроваживаю хозяев. И животные без них ведут себя лучше, и всякие оханья и аханья не раздражают и не отвлекают от работы. Глупые вопросы, типа: а что вы сейчас делаете? А вот эта штучка зачем? И подавно усложняют и удлиняют прием. Как правило, мне удается спихнуть хозяев на помощницу, а тут прям ни в какую.
– Возможно, стоит его поискать, опишите приметы? – лорд Тайны шагал широким шагом, глядя вперед и, наверняка, просчитывая варианты.
– Рози даже контакты его зафиксировала, – похвасталась своей сообразительностью.
– Если он в чем-то замешан, то вряд ли оставил свои реальные данные, но проверить можно.
Больше лорд ничего не говорил, а задумчиво шел к клинике. Я с расспросами не лезла, и так против воли ввязалась в дурно пахнущее дело. Ксавьер Дагье одним своим присутствием умудрялся притягивать неприятности. Почему из всех клиник и аптек именно моя? Кстати, интересный вопрос, стоит подумать над ним на досуге.
– Ксавьер, а клиники и аптеки выбирались случайным образом? Кроме того, что они небольшие.
– Какой-то закономерности аналитики не увидели, но стоит получше присмотреться. Пока у нас слишком мало зацепок. И главные – это люди, лежащие в вашей кладовке.
Которых мы, если не хотим выдать Дао, пока не можем использовать. Следовательно, зацепок никаких.
У клиники все было спокойно, дверь закрыта, я по привычке запрыгнула на первую ступеньку и… споткнувшись, чуть не улетела вперед.
В последний момент лорд Тайны схватил меня поперек туловища, дернув на себя. Я начала разворачиваться на одной ноге и в итоге впечаталась в мужское плечо носом. А если кто и мог похвастаться крепким и сильным плечом – так это Ксавьер. Я взвыла, хватаясь за нос, с перепугу решив, что он сломан. По подбородку потекла кровь, заметив это, запаниковал уже Дагье.
– Линда! – мужчина держал меня, не зная, что делать. Такое чувство, что у меня не из носа кровь пошла, а из открытой раны брюшной полости фонтаном хлещет.
– Все в порядке, – прогундосила я, отодвигаясь и зажимая нос. Вот жешь!
Я села на ступеньку, сбоку что-то стояло. То есть ничего видно не было, но моя нога во что-то упиралась, а рука нащупала гладкую поверхность. Ерунда какая-то.
– Извините, – Ксавьер сделал пару пассов, и передо мной материализовался холодильный ларь вроде того, который я привозила из его поместья. – Забыл совсем, что оставил короб перед ступеньками, – мужчина с усилием поднял ларь.
– А зачем? – я сама немного успокоилась, ощупывание выпирающей части лица показало, что нос цел и это всего лишь ушиб.
– Сегодня же последний ритуал, – пояснил лорд. – Значит, завтра я вас покину. Вот и хотелось сделать что-нибудь особенное и приятное.
– Спасибо. Вы сегодня целый день делаете мне особенное и приятное. Начиная с тех ребят, перевернувших весь дом, заканчивая нападением на темной улице. А теперь еще и это, – я ткнула пальцем в ларь. – Даже не знаю, как вас благодарить за столь незабываемые впечатления.
Ксавьер виновато вздохнул. Держать короб ему явно было тяжеловато, но я не спешила вставать и заходить – пусть помучается. С другой стороны, после всех переживаний я ощущала себя зверски голодной, так что на содержимое ларя стоило бы взглянуть.
Со второй попытки поднявшись по лестнице, я открыла дверь, прислушиваясь. Внутри все было тихо и темно, а в темноте светилось два желтых глаза. Дао выполз меня встречать. Я зажгла огни, а василиск подполз ближе, его позитивные эмоции от возвращения хозяйки и мамы окутали теплым коконом.
– Привет, – я протянула змею руку и он легонько потерся об нее.
Страшно подумать, если Дао окажется реликтовым и мне придется решать, что с ним делать дальше…
Лорд занес короб на кухню и с облегчением поставил на пол. Я с интересом ждала, что же такого принес Ксавьер. И когда только успел в особняк наведаться?
Бутылку вина лорд не забыл. Красное, тридцатилетней выдержки. Конечно же мясо, уже разложенное на блюда под стазис, еще и заклинания наложил! Разнообразные сыры, фрукты, паштеты. Нет, короб, определенно, пришелся кстати.
Фужеры у меня имелись, пусть и запылились. Вилки, ложки и ножи тоже нашлись, правда не серебро, а обычная латунь, но общий вид они не портили.
– За вас, Линда, великолепного целителя и прекрасную женщину, – предложил отличный тост Ксавьер. Я решила не спорить, целитель я весьма неплохой, и на прекрасную женщину тоже согласна. За такое количество и качество еды я на все согласна.
– Вы ведь не против, если я буду вас изредка навещать? – поинтересовался лорд.
– Навещайте, – великодушно разрешила я. Если он каждый раз будет не с пустыми руками приходить, то возражать не собираюсь. – И не забудьте привести Фарго на обследование, надо проверить, срослось у него крыло.
– Надеюсь, без Фарго вы меня тоже примете? – улыбнулся лорд.
– Приму, конечно, заболит что или проклянут опять – обращайтесь.
– Надеюсь, до такого не дойдет, – передернулся пациент.
Я бы на его месте не зарекалась.
– У нас последний сеанс, – напомнила я. Время уже позднее, хотелось бы закончить пораньше, чтобы нормально поспать.
Ксавьер сразу посерьезнел. Меня, признаюсь, ритуал тоже напрягал, особенно после второго сеанса. Вдруг Церя на этот раз не поможет? Но нам в любом случае надо идти до конца, так что лорд нехотя поднялся и пошел на второй этаж.
Перед тем, как начать ритуал, я по артефакту связи отправила сообщение Майку (друг, как и всегда, пропадал где-то, где отсутствует прямая связь), что мне срочно нужна его помощь. Надеюсь, через неделю его увижу. Если повезет. А если не повезет… Срочность для Майка всегда было понятием растяжимым, и растянуться оно могло… Но не будем о грустном.
Ксавьер нашелся в чулане, проверял наших окаменелых. Жизни в них не прибавилось, но и умереть они окончательно не умерли. Так лорд поместил их в магические коконы, чтобы они наверняка не сбежали, если вдруг очнутся. А заодно и сигналки, если они придут в себя или кто-то придет за ними.
– Сигналки надежные, – заверил Ксавьер, хотя я молча подпирала косяк двери. Иногда молчание яснее любых слов.
Так что поверх я поставила свои сигналки, пусть лорд и пфыкнул, глядя на мою работу. Да, плетение не очень изящное и слишком путанное. Зато такое точно с наскока не снимешь.
В гостевой спальне нас ждали серые полы и едва заметные наметки линий
Я взяла основательно сточившийся грифель, и принялась обновлять рисунок. Чертила уверенно, векторы ложились будто сами, Ксавьер удовлетворенно кивал после каждой руны. Может, у меня талант пропадает, и надо идти в проклятийники? При мысли о проклятийниках настроение ухудшилось, и рука едва не дрогнула. Собравшись, я дорисовала схему и кивнула на нее Ксавьеру. Кажется, сегодня все закончится. Остается надеяться, что закончится хорошо.
– Я готова, – объявила пациенту минут через пять.
– Линда, – Ксавьер вздохнул, явно собираясь сказать мне не самые приятные вещи. – Я старался не светиться, поэтому пока узнал немного, но точно можно утверждать, что нападение на вашу клинику вписывается в схему с незаконным оборотом сильнодействующих лекарств. За месяц совершено пять налетов на небольшие клиники и две кражи в аптеках.
Новость, и правда, была из разряда плохих. Можно ли считать, что преступники один раз у меня обожглись и больше не заявятся?
– Выбираются частные клиники с минимумом охраны и персонала. Под пологом тишины и невидимости преступники пробираются внутрь. Берут редкие и дорогие лекарства, не гнушаются ценностями и деньгами, если те попадутся под руку, и уходят. До этого нападали на обычные целительские клиники, ваша для животных – первая.
Да, наверное, ребята не подозревали, с чем и кем можно столкнуться у зооцелителя.
О сути проблемы с лекарствами Ксавьер рассказывать не стал, но я и так понимала, что сбываются препараты не в другие клиники – у нас слишком строгий контроль и учет. Вопрос: куда? И зачем?
– Поэтому я и захотел посмотреть, сможете ли вы в случае чего, постоять за себя.
Ксавьер остановился и пусть его лица в темноте не разглядеть, но эмпатия, обострившаяся после активного применения (завтра намаюсь с головой болью) выдавала его эмоции. Лорд боялся. Неужто за меня?
– И я смогла, – веско заметила я.
– Нет, Линда, в критический момент вы не сможете убить. А ситуации “или вы, или вас” случаются очень часто, поверьте.
– В следующий раз не растеряюсь.
– Линда, целитель не обучен убивать. Те немногие практические занятия в академии не сделали из вас бойца.
– Можно подумать, у меня есть выбор, – отмахнулась я.
– Выбор есть всегда, – не согласился Ксавьер. – Я скоро съеду от вас, – какое облегчение! – И не смогу вас защитить. Поэтому предлагаю вам охрану.
– Нет, – я даже дослушивать не стала. – Ваши люди за один день устроили у меня форменный бедлам. Что будет, поселись они у меня на постоянной основе?
– Хватит и одного человека, – не согласился Ксавьер. – И он не будет ничего трогать, исключительно наблюдать, а в случае чего – отправит сигнал тревоги.
– Наблюдатель мне нужен еще меньше. Ксавьер, я тронута заботой, правда, но лучше уж качественную защиту поставлю.
– Вы видели, сколько у них было артефактов? – не собирался уступать лорд. – Они пройдут любую защиту.
– На этот случай всегда остается Дао.
Сторожевой василиск – звучит круто!
– И это еще одна проблема, о которой я хотел поговорить. Что вы собираетесь делать с василиском?
Об этом я старалась не задумываться. Реликтовые василиски считались вымершими и очень опасными. И если вскроется, что представитель таких особей живет у меня, мало не покажется никому: ни мне, ни Дао.
– Свяжусь со специалистом, – за целый день так и не успела, – уверена, он сможет разобраться, реликтовый Дао или обычный. В любом случае, я не собираюсь отказываться от друга, практически члена семьи. Может, это вообще был случайный и спонтанный выброс силы. А может, это и не Дао?
– А кто? – поинтересовался лорд.
– Не знаю, артефакты так сработали. Нечего такую кучу с собой таскать. Разность полей или что там еще случается?
– В любом случае, я бы хотел, чтобы вопрос с охранником вы обдумали получше. И с Дао надо что-то решать.
Ксавьер однозначно не из тех, кто способен просто уступить, должность обязывает.
– И хотел еще спросить, – лорд будто прочел мои мысли о его работе. – К вам в последние дни подозрительные личности не заходили?
– Местора Пауля можно отнести к подозрительным личностям? – вот бы сдать проклятийника тайной службе! Смотри, прижмут его, он обо мне на время забудет.
– Вряд ли, – покачал головой мужчина. – Думаю, будь в таком замешан местор, он бы постарался меньше светиться. А сегодня, как мне сказали, он опять к вам заходил.
– Заходил, – подтвердила я. – Как-то зачастил в последнее время.
– Он вам досаждает?
– Ерунда, – я только рукой махнула.
Пауль, если подумать, мало походил на криминальный элемент. Да и темные маги из-за дара стоят на особом контроле. И поводов наговаривать на местора у меня нет, кроме личных отношений. С другой стороны, наткнулся же как-то лорд Тайны на проклятье? Но с этим пусть сам разбирается.
– У меня перед ограблением был клиент, привел теневого пса, явно бракованного. С Рози остаться не пожелал, настоял на присутствии при осмотре и лечении. Сам пес у него непонятно откуда взялся. Хозяин – маг, пусть и слабенький, но странный какой-то, ни на какие вопросы не отвечал.
Обычно я всеми правдами и неправдами выпроваживаю хозяев. И животные без них ведут себя лучше, и всякие оханья и аханья не раздражают и не отвлекают от работы. Глупые вопросы, типа: а что вы сейчас делаете? А вот эта штучка зачем? И подавно усложняют и удлиняют прием. Как правило, мне удается спихнуть хозяев на помощницу, а тут прям ни в какую.
– Возможно, стоит его поискать, опишите приметы? – лорд Тайны шагал широким шагом, глядя вперед и, наверняка, просчитывая варианты.
– Рози даже контакты его зафиксировала, – похвасталась своей сообразительностью.
– Если он в чем-то замешан, то вряд ли оставил свои реальные данные, но проверить можно.
Больше лорд ничего не говорил, а задумчиво шел к клинике. Я с расспросами не лезла, и так против воли ввязалась в дурно пахнущее дело. Ксавьер Дагье одним своим присутствием умудрялся притягивать неприятности. Почему из всех клиник и аптек именно моя? Кстати, интересный вопрос, стоит подумать над ним на досуге.
– Ксавьер, а клиники и аптеки выбирались случайным образом? Кроме того, что они небольшие.
– Какой-то закономерности аналитики не увидели, но стоит получше присмотреться. Пока у нас слишком мало зацепок. И главные – это люди, лежащие в вашей кладовке.
Которых мы, если не хотим выдать Дао, пока не можем использовать. Следовательно, зацепок никаких.
У клиники все было спокойно, дверь закрыта, я по привычке запрыгнула на первую ступеньку и… споткнувшись, чуть не улетела вперед.
В последний момент лорд Тайны схватил меня поперек туловища, дернув на себя. Я начала разворачиваться на одной ноге и в итоге впечаталась в мужское плечо носом. А если кто и мог похвастаться крепким и сильным плечом – так это Ксавьер. Я взвыла, хватаясь за нос, с перепугу решив, что он сломан. По подбородку потекла кровь, заметив это, запаниковал уже Дагье.
– Линда! – мужчина держал меня, не зная, что делать. Такое чувство, что у меня не из носа кровь пошла, а из открытой раны брюшной полости фонтаном хлещет.
– Все в порядке, – прогундосила я, отодвигаясь и зажимая нос. Вот жешь!
Я села на ступеньку, сбоку что-то стояло. То есть ничего видно не было, но моя нога во что-то упиралась, а рука нащупала гладкую поверхность. Ерунда какая-то.
– Извините, – Ксавьер сделал пару пассов, и передо мной материализовался холодильный ларь вроде того, который я привозила из его поместья. – Забыл совсем, что оставил короб перед ступеньками, – мужчина с усилием поднял ларь.
– А зачем? – я сама немного успокоилась, ощупывание выпирающей части лица показало, что нос цел и это всего лишь ушиб.
– Сегодня же последний ритуал, – пояснил лорд. – Значит, завтра я вас покину. Вот и хотелось сделать что-нибудь особенное и приятное.
– Спасибо. Вы сегодня целый день делаете мне особенное и приятное. Начиная с тех ребят, перевернувших весь дом, заканчивая нападением на темной улице. А теперь еще и это, – я ткнула пальцем в ларь. – Даже не знаю, как вас благодарить за столь незабываемые впечатления.
Ксавьер виновато вздохнул. Держать короб ему явно было тяжеловато, но я не спешила вставать и заходить – пусть помучается. С другой стороны, после всех переживаний я ощущала себя зверски голодной, так что на содержимое ларя стоило бы взглянуть.
Со второй попытки поднявшись по лестнице, я открыла дверь, прислушиваясь. Внутри все было тихо и темно, а в темноте светилось два желтых глаза. Дао выполз меня встречать. Я зажгла огни, а василиск подполз ближе, его позитивные эмоции от возвращения хозяйки и мамы окутали теплым коконом.
– Привет, – я протянула змею руку и он легонько потерся об нее.
Страшно подумать, если Дао окажется реликтовым и мне придется решать, что с ним делать дальше…
Лорд занес короб на кухню и с облегчением поставил на пол. Я с интересом ждала, что же такого принес Ксавьер. И когда только успел в особняк наведаться?
Бутылку вина лорд не забыл. Красное, тридцатилетней выдержки. Конечно же мясо, уже разложенное на блюда под стазис, еще и заклинания наложил! Разнообразные сыры, фрукты, паштеты. Нет, короб, определенно, пришелся кстати.
Фужеры у меня имелись, пусть и запылились. Вилки, ложки и ножи тоже нашлись, правда не серебро, а обычная латунь, но общий вид они не портили.
– За вас, Линда, великолепного целителя и прекрасную женщину, – предложил отличный тост Ксавьер. Я решила не спорить, целитель я весьма неплохой, и на прекрасную женщину тоже согласна. За такое количество и качество еды я на все согласна.
– Вы ведь не против, если я буду вас изредка навещать? – поинтересовался лорд.
– Навещайте, – великодушно разрешила я. Если он каждый раз будет не с пустыми руками приходить, то возражать не собираюсь. – И не забудьте привести Фарго на обследование, надо проверить, срослось у него крыло.
– Надеюсь, без Фарго вы меня тоже примете? – улыбнулся лорд.
– Приму, конечно, заболит что или проклянут опять – обращайтесь.
– Надеюсь, до такого не дойдет, – передернулся пациент.
Я бы на его месте не зарекалась.
– У нас последний сеанс, – напомнила я. Время уже позднее, хотелось бы закончить пораньше, чтобы нормально поспать.
Ксавьер сразу посерьезнел. Меня, признаюсь, ритуал тоже напрягал, особенно после второго сеанса. Вдруг Церя на этот раз не поможет? Но нам в любом случае надо идти до конца, так что лорд нехотя поднялся и пошел на второй этаж.
Перед тем, как начать ритуал, я по артефакту связи отправила сообщение Майку (друг, как и всегда, пропадал где-то, где отсутствует прямая связь), что мне срочно нужна его помощь. Надеюсь, через неделю его увижу. Если повезет. А если не повезет… Срочность для Майка всегда было понятием растяжимым, и растянуться оно могло… Но не будем о грустном.
Ксавьер нашелся в чулане, проверял наших окаменелых. Жизни в них не прибавилось, но и умереть они окончательно не умерли. Так лорд поместил их в магические коконы, чтобы они наверняка не сбежали, если вдруг очнутся. А заодно и сигналки, если они придут в себя или кто-то придет за ними.
– Сигналки надежные, – заверил Ксавьер, хотя я молча подпирала косяк двери. Иногда молчание яснее любых слов.
Так что поверх я поставила свои сигналки, пусть лорд и пфыкнул, глядя на мою работу. Да, плетение не очень изящное и слишком путанное. Зато такое точно с наскока не снимешь.
В гостевой спальне нас ждали серые полы и едва заметные наметки линий
Я взяла основательно сточившийся грифель, и принялась обновлять рисунок. Чертила уверенно, векторы ложились будто сами, Ксавьер удовлетворенно кивал после каждой руны. Может, у меня талант пропадает, и надо идти в проклятийники? При мысли о проклятийниках настроение ухудшилось, и рука едва не дрогнула. Собравшись, я дорисовала схему и кивнула на нее Ксавьеру. Кажется, сегодня все закончится. Остается надеяться, что закончится хорошо.