— Так, одним глазком глянула, — слукавила я. В ответ мне достался тяжелый вздох и пылкие поцелуи в щеку и шею, было щекотно и смущающе. Хотелось залезть под тунику и коснуться ладонями горячей кожи, которую мне уже довелось потрогать. Плохо, когда эксперимент прерывают!
— Что ты делаешь сегодня вечером? — услышала я вопрос. — Планы?..
Конечно, у меня были планы, особенно хотелось поработать с линзами и кристаллами, найденными в странной комнате, но я не смогла ответить иначе, как отрицательно мотнув головой.
— Никаких, а что, есть предложение?
— Да, — пророкотал мне на ухо Геспер, и от этого короткого слова-выдоха я вся в один миг покрылась мурашками.
Глава 64
До вечера я провела время как на иголках, все из рук сыпалось. Вроде бы и линзы начала чистить, а толково это сделать не смогла. Переложила в десятый раз зажимы и ключи, переставила верстаки, почистила щупы. В голове вертелся важный вопрос — сразу ночную рубашку надевать или потом? И как это «потом» происходить будет? И что это за «потом» будет? И вообще, может, Геспер не имел в виду ничего такого? А я как дурочка натяну на себя тонкую ткань, а потом замерзну? Хотя у стража температура тела чуть выше, чем у обычного человека, так что согреет.
И это «согреет» вызвало в голове еще одну пачку ассоциаций, от которых я просто вспыхнула румянцем и прошла очередной круг по комнате. Этих кругов я уже с десяток навертела, все никак успокоиться не могла. Бабушка говорила, что мужчина должен нравиться, привлекать. Но меня тогда привлекала схема простейшего светильника. Вот разве это не чудо — простая металлическая основа, заряженный камень, линзы, которые усиливают свет?! Раз — и луч света разгоняет тьму!
А Геспер меня привлекал?
Кажется, да. Ответ был ожидаемый, но немного все-таки ошарашил. Я села на пол у стены и, сложив руки на груди, всерьез решила разложить в очередной раз все мысли по полочкам.
Мне понравилось Геспера слушать и видеть, как он слушает и слышит меня. Молчал он очень уютно. Нравились поцелуи, взгляды и осторожное внимание — не было странного неприятного ощущения, как бывало от прищуренных взглядов друзей Наума или от того механикоса, который у дедушки гостил и как-то вечером попытался схватить меня ниже талии. Геспер не говорил гадостей, но так забавно смущался. И я верила, что рядом с ним в безопасности, хотя на самом деле оказалась не в самом безопасном месте. Вот только пугало ли это меня? Твари, Сумрак, долг стража… Нет и еще раз нет.
Вот так, сидящей на полу, меня Геспер и нашел. Удивленно поднял бровь и протянул руку, чтобы помочь подняться. Не стал навязчиво спрашивать, а чего это я на полу сижу. Ведь правда, захотела и села. Наверное, если бы я рыдала, он так же не спросил причину, не стал бы лезть в болезненное, но попытался бы утешить. К некоторым границам лучше подходить вплотную, но не пересекать их.
Мы так же молча вышли из моей лаборатории, к моему удивлению, не повернули к спальне, Геспер вел нас куда-то в сторону, где жила Эльпи, но не совсем. Дверь в помещение открылась без скрипа, в воздухе еще слабо пахло смазкой — видимо, ее недавно привели в порядок.
Геспер улыбнулся и жестом предложил войти. А я сделала шаг и растерялась — забыла в тот же момент все свои беспокойства.
— Нравится? — услышала я вопрос, но слов не нашла, только быстро кивнула.
Это была странная комната — небольшая, почти круглая, но с высоким выпуклым потолком. Над головой висела какое-то украшение из тонких прутьев и цветного стекла. Узкие окна сверкали коваными решетками из светлого металла. У одной стены полыхал жаром огромный камин: сладко пахло фруктовым деревом, и трещали в огне поленья. Перед камином были разложены толстой стопкой одеяла, так чтобы не было холодно лежать, а вокруг на низких столиках стояли подносы с закусками и графины с напитками. Но пахло почему-то цветами.
— Смотри, — Геспер указал мне на стену, до которой свет камина не доходил. Я подошла ближе и увидела, что она полностью оплетена каким-то растением, именно его мелкие, светлые цветочки так сильно и головокружительно пахли — и сладостью, и свежестью, и чем-то будто острым.
Геспер оказался за моей спиной и крепко обнял, уткнулся носом в волосы. Я на мгновение вспомнила, что так и не расчесалась толком, и не переоделась в красивое… Но мысль быстро улетучилась с горячим шепотом:
— Пойдем, Клио.
Я не могла оценить, было ли это красиво, как нужно или как правильно. О свиданиях я слышала со слов других, бабушка рассказывала, как она познакомилась с дедом, как ухаживал за мамой мой отец, и иногда я представляла, как мне дарят цветы или, не дай Эос, читают стихи. Тогда мне было смешно, но не сейчас. Казалось, что воздух вокруг нас звенел. Все как-то было слишком серьезно — темный взгляд Геспера, его ладонь, крепко сжимающая мою и сжатые в жесткую линию губы.
Геспер первый опустился на одеяло, потянул меня к себе, устраивая на подушках, и взял в руки большую чашу с вином.
— Я должен кое-что исправить, — сказал он, отпил из чаши глоток и протянул в мою сторону. — Клио, ты станешь мне супругой? Позволишь быть с тобой? Останешься рядом со мной?.. Сколько бы ни отмерила нам Эос дней.
У меня дрожали руки, но я даже и не подумала отказаться. Было легко взять чашу и отпить из нее. Просто потому что я дала нам шанс еще там, в Аполисе, и не пожалела ни разу. И мне уже не страшно было узнать, что нас ждет в будущем, ведь я буду там не одна.
— Да, — ответила я. Это было иначе, не так, как когда мы соединили руки над семейным камнем Аполиса. Эта крошечная церемония была важнее и весомее.
— Спасибо, — Геспер серьезно кивнул, взял из моих рук чашу и отставил ее в сторону. Ведь нужно было поцеловать жену, то есть меня. И я с восторгом ждала этого.
Мы целовались так долго, что у меня заболели губы, но мне хотелось чего-то большего, и судя по телу Геспера, не только мне. Но когда я стянула с него тунику и с силой провела по коже ногтями, он вдруг простонал и замер.
— Что не так? — я тоже напряглась.
— Мгм, — мотнул головой Геспер, на миг мне даже показалось, что его силуэт стал нечетким, как будто он собирался поменять форму на чудище. Но ничего не произошло.
— У нас… — это «нас» было уютным, я даже улыбнулась, когда его произносила. — У нас проблема?
— Нет. Да. Немного, — хрипло выдохнул Геспер, утыкаясь губами мне в шею. Он весил немало, но я не боялась, что меня раздавят. — Теряю контроль. Слишком мало времени после ранения.
— Ты не до конца вылечился? — я взволновалась не на шутку. А ведь я и не знала! Эос, как же сложно быть стражем! Он еще не до конца оправился, а уже в патруль улетел!
— Вылечился, — снова мотнул он головой и чуть приподнялся, чтобы удобнее было смотреть мне в лицо. — Только на сильные чувства тело реагирует как на опасность. Меняюсь.
— Сильные чувства?.. — переспросила я и получила в ответ такой взгляд, что в одно мгновение мне показалось, что я сгорю от смущения. Но взять себя в руки получилось. — Тогда что будем делать?
— Тебя развлекать, — улыбнулся Геспер, отстранился, сел, потянул меня в свои объятия и жестом предложил выбрать из расставленных закусок.
— И как долго?.. А то я ночную рубашку симпатичную купила…
Я почувствовала, как Геспер окаменел — напряглись мышцы рук и груди — и рвано выдохнул.
— Прозрачную?
— Знаешь, наверное, да, — я на мгновение задумалась, потому что как-то упустила этот момент. А ведь ткань и правда была даже слишком тонкой. Но Эльпи очень настаивала, что это именно то, что нужно, и цвет изящных кружев мне идет. — Тебе показать?
— Покажешь. Обязательно. Скоро, — с каждым словом мне доставался щекотный поцелуй, и, судя по частому дыханию, еще немного — и контроль снова падет.
— Вот и договорились, — я медленно выдохнула и чуть отстранилась, подставила под ласковые губы ладони. Ничего, все успеется. — А пока можно помолчать или поговорить… И недаром же все это богатство ты сюда принес!
Геспер пришел в себя достаточно быстро, улыбнулся и взял с низкого столика один из деревянных подносов — на этом лежали маленькие прозрачные конвертики с какой-то начинкой.
— Попробуй. Отгадай, что внутри.
И сам же первый взял конвертик и положил его в рот. Выглядел он при этом взъерошенным, до сих пор слегка сбитым с толка, но настолько родным, что я не смогла сдержать улыбки. А потом последовала примеру и принялась за еду.
Глава 65
На следующий день я проснулась от легкого прохладного сквозняка, скользнувшего по лицу, как будто кто-то открыл дверь. Но стоило мне дернуться, как пошевелилось и тело за моей спиной. Тяжелая рука притянула меня к себе, глубокий выдох взъерошил волосы на макушке. И это было так уютно, что я чуть было не заснула снова. Вот только кто-то, стараясь не шуметь, пробрался в комнату, зазвенел убираемыми тарелками. Тут я не выдержала, все-таки раскрыла глаза и обернулась на звук.
Эльпи балансировала на цыпочках, стараясь и посуду всю забрать, и ничего не уронить. Вид у нее при том был очень сосредоточенный, а еще она делала все медленно и аккуратно. Может, пыталась нас не разбудить?
Мы с Геспером болтали до поздней ночи, или даже это уже утро почти наступило. Кажется, в какой-то момент я прикрыла на секундочку глаза — и вот уже утро. Мы так и остались лежать на одеялах в той комнате с камином, только огонь уже погас. Геспер грел меня со спины, так что холодно не было, вот только выползать из этого тепла не хотелось.
— Утро, — прошептала я, когда увидела, что Эльпи уже не грозит уронить посуду.
— Ты спи, спи, я — за тарелками, а то нашему ворюжке нечего мыть, — хихикнула она и плавной походкой вышла за дверь.
Я и правда немного полежала, более внимательно разглядела комнату, полюбовалась на цветочки, но даже сонное дыхание Геспера меня не убаюкало в итоге. Все-таки пора было вставать и заниматься делом, как бы холодно ни было выползать из-под одеяла. Пальцы Геспера сжались, пытаясь меня удержать, но только на секундочку, будто это было неосознанное движение. Я тихо посмеялась, глядя на безмятежное лицо спящего и напоследок все-таки не удержалась — поцеловала в нос. Геспер что-то заворчал и зарылся в одеяло с головой.
Время летело вперед — только что было утро, а тут вдруг и почти вечер наступал. Я провозилась немало, но вычистила линзы — более тонкие, чем те, что были у меня, но если приглядеться, то насечек и слоев было гораздо больше, чем в моих тау-окулярах. Мои достались мне от деда — очень качественные и дорогие, такие один мастер мог делать чуть ли не год… Но с найденными им не сравниться.
Оправу пришлось делать на скорую руку, так же как и заряженные камни подбирать из того, что было. Но результат! Результат стоил всех сложностей!
— А что ты делаешь? Ужин уже, — это меня Эльпи нашла, а я все это время сидела на полу и смотрела направо-налево. Вокруг меня валялись мелкие щупы и пустые темные камни, некоторые из них можно было зарядить, а некоторые — уже нет.
— Даже и не знаю, что, — расстроенно ответила я.
Грустить было от чего. Нет, с одной стороны, это был прорыв, я чувствовала, что приблизилась к тайне механикосов прошлого. Ведь могло такое быть, что у тех механикосов, которые были до меня, очков нужных не было или наруча более древнего, или еще как-то звезды не сошлись. Старинные линзы показывали весьма странную картинку: даже на стене моей комнаты были несколько золотистых рисунков и тонкие энергетические линии — в тех местах я отковыряла металлические узкие витые провода и даже пластинки. Но для чего это все было, понять я так и не поняла.
К тому же очки быстро разряжались, такими темпами я уже потратила столько камней, сколько хватило бы на полгода, а то и больше для жарочной поверхности. Как минимум нужно было еще раз побывать в той тайной комнате и хорошенько еще раз все осмотреть. Авось и ответ найдется.
— Ладно, ладно, не мешаю, — хмыкнула Эльпи, но я только качнула головой. Сидеть на месте было бесполезно. Нужно было отдохнуть, сменить обстановку.
— Нет, пойдем, я проголодалась. Что нового?..
На кухне было даже тесновато — немало места занимали Геспер со Сфено, а теперь еще и Наум был. Не отгонять же его от стола. Я краем уха прислушивалась к беседе за столом — в основном болтала, конечно, Эльпи — и наслаждалась покоем. Геспер взял меня за руку и теперь монотонно поглаживал большим пальцем мою ладонь. Плотная еда, тепло и напряженная кропотливая работа на целый день — и еще толком не опустилась ночь, а я уже начала клевать носом.
— Пойдем, — потянул меня за руку Геспер. — Спать.
— Ты-то выспался, — хмыкнула Эльпи. Кажется, после того, как я ушла, Геспер еще долго пролежал, чуть ли не после полудня встал.
— Значит, просто почитаю, — улыбнулся он, и мы под руку вышли из кухни.
Как-то естественно было рассказать про свои находки и проблемы перед сном, зевая, на пальцах объяснять, что именно не так. Изредка Геспер то кивал, то с сомнением тянул свое «мг-м», но когда я уже почти что заснула, он произнес:
— Может, ты еще что-то нашла кроме линз? Рядом с ними? Драгоценные камни не разрушаются долго.
— Нет, драгоценных там не было… — отмахнулась я и вдруг замерла. Ведь кто сказал, что гениальные механикосы прошлого, которые создали быстрые пути и стражей, а еще странные легкие и прочные материалы, должны были пользоваться именно драгоценными камнями или вообще какими-либо камнями природного происхождения?! Я тут же села на кровати и стала выбираться из-под одеяла.
— Куда? Холодно, — поймал меня на выходе из комнаты Геспер. Но увидев мое нетерпение, а мне некогда было одеваться, накинул мне на плечи свою домашнюю накидку на запахе, в нее меня можно было завернуть несколько раз, но я была не против, тем более она сохранила тепло мужа и его запах.
Но уже у выхода я обернулась.
— Что ты делаешь сегодня вечером? — услышала я вопрос. — Планы?..
Конечно, у меня были планы, особенно хотелось поработать с линзами и кристаллами, найденными в странной комнате, но я не смогла ответить иначе, как отрицательно мотнув головой.
— Никаких, а что, есть предложение?
— Да, — пророкотал мне на ухо Геспер, и от этого короткого слова-выдоха я вся в один миг покрылась мурашками.
Глава 64
До вечера я провела время как на иголках, все из рук сыпалось. Вроде бы и линзы начала чистить, а толково это сделать не смогла. Переложила в десятый раз зажимы и ключи, переставила верстаки, почистила щупы. В голове вертелся важный вопрос — сразу ночную рубашку надевать или потом? И как это «потом» происходить будет? И что это за «потом» будет? И вообще, может, Геспер не имел в виду ничего такого? А я как дурочка натяну на себя тонкую ткань, а потом замерзну? Хотя у стража температура тела чуть выше, чем у обычного человека, так что согреет.
И это «согреет» вызвало в голове еще одну пачку ассоциаций, от которых я просто вспыхнула румянцем и прошла очередной круг по комнате. Этих кругов я уже с десяток навертела, все никак успокоиться не могла. Бабушка говорила, что мужчина должен нравиться, привлекать. Но меня тогда привлекала схема простейшего светильника. Вот разве это не чудо — простая металлическая основа, заряженный камень, линзы, которые усиливают свет?! Раз — и луч света разгоняет тьму!
А Геспер меня привлекал?
Кажется, да. Ответ был ожидаемый, но немного все-таки ошарашил. Я села на пол у стены и, сложив руки на груди, всерьез решила разложить в очередной раз все мысли по полочкам.
Мне понравилось Геспера слушать и видеть, как он слушает и слышит меня. Молчал он очень уютно. Нравились поцелуи, взгляды и осторожное внимание — не было странного неприятного ощущения, как бывало от прищуренных взглядов друзей Наума или от того механикоса, который у дедушки гостил и как-то вечером попытался схватить меня ниже талии. Геспер не говорил гадостей, но так забавно смущался. И я верила, что рядом с ним в безопасности, хотя на самом деле оказалась не в самом безопасном месте. Вот только пугало ли это меня? Твари, Сумрак, долг стража… Нет и еще раз нет.
Вот так, сидящей на полу, меня Геспер и нашел. Удивленно поднял бровь и протянул руку, чтобы помочь подняться. Не стал навязчиво спрашивать, а чего это я на полу сижу. Ведь правда, захотела и села. Наверное, если бы я рыдала, он так же не спросил причину, не стал бы лезть в болезненное, но попытался бы утешить. К некоторым границам лучше подходить вплотную, но не пересекать их.
Мы так же молча вышли из моей лаборатории, к моему удивлению, не повернули к спальне, Геспер вел нас куда-то в сторону, где жила Эльпи, но не совсем. Дверь в помещение открылась без скрипа, в воздухе еще слабо пахло смазкой — видимо, ее недавно привели в порядок.
Геспер улыбнулся и жестом предложил войти. А я сделала шаг и растерялась — забыла в тот же момент все свои беспокойства.
— Нравится? — услышала я вопрос, но слов не нашла, только быстро кивнула.
Это была странная комната — небольшая, почти круглая, но с высоким выпуклым потолком. Над головой висела какое-то украшение из тонких прутьев и цветного стекла. Узкие окна сверкали коваными решетками из светлого металла. У одной стены полыхал жаром огромный камин: сладко пахло фруктовым деревом, и трещали в огне поленья. Перед камином были разложены толстой стопкой одеяла, так чтобы не было холодно лежать, а вокруг на низких столиках стояли подносы с закусками и графины с напитками. Но пахло почему-то цветами.
— Смотри, — Геспер указал мне на стену, до которой свет камина не доходил. Я подошла ближе и увидела, что она полностью оплетена каким-то растением, именно его мелкие, светлые цветочки так сильно и головокружительно пахли — и сладостью, и свежестью, и чем-то будто острым.
Геспер оказался за моей спиной и крепко обнял, уткнулся носом в волосы. Я на мгновение вспомнила, что так и не расчесалась толком, и не переоделась в красивое… Но мысль быстро улетучилась с горячим шепотом:
— Пойдем, Клио.
Я не могла оценить, было ли это красиво, как нужно или как правильно. О свиданиях я слышала со слов других, бабушка рассказывала, как она познакомилась с дедом, как ухаживал за мамой мой отец, и иногда я представляла, как мне дарят цветы или, не дай Эос, читают стихи. Тогда мне было смешно, но не сейчас. Казалось, что воздух вокруг нас звенел. Все как-то было слишком серьезно — темный взгляд Геспера, его ладонь, крепко сжимающая мою и сжатые в жесткую линию губы.
Геспер первый опустился на одеяло, потянул меня к себе, устраивая на подушках, и взял в руки большую чашу с вином.
— Я должен кое-что исправить, — сказал он, отпил из чаши глоток и протянул в мою сторону. — Клио, ты станешь мне супругой? Позволишь быть с тобой? Останешься рядом со мной?.. Сколько бы ни отмерила нам Эос дней.
У меня дрожали руки, но я даже и не подумала отказаться. Было легко взять чашу и отпить из нее. Просто потому что я дала нам шанс еще там, в Аполисе, и не пожалела ни разу. И мне уже не страшно было узнать, что нас ждет в будущем, ведь я буду там не одна.
— Да, — ответила я. Это было иначе, не так, как когда мы соединили руки над семейным камнем Аполиса. Эта крошечная церемония была важнее и весомее.
— Спасибо, — Геспер серьезно кивнул, взял из моих рук чашу и отставил ее в сторону. Ведь нужно было поцеловать жену, то есть меня. И я с восторгом ждала этого.
Мы целовались так долго, что у меня заболели губы, но мне хотелось чего-то большего, и судя по телу Геспера, не только мне. Но когда я стянула с него тунику и с силой провела по коже ногтями, он вдруг простонал и замер.
— Что не так? — я тоже напряглась.
— Мгм, — мотнул головой Геспер, на миг мне даже показалось, что его силуэт стал нечетким, как будто он собирался поменять форму на чудище. Но ничего не произошло.
— У нас… — это «нас» было уютным, я даже улыбнулась, когда его произносила. — У нас проблема?
— Нет. Да. Немного, — хрипло выдохнул Геспер, утыкаясь губами мне в шею. Он весил немало, но я не боялась, что меня раздавят. — Теряю контроль. Слишком мало времени после ранения.
— Ты не до конца вылечился? — я взволновалась не на шутку. А ведь я и не знала! Эос, как же сложно быть стражем! Он еще не до конца оправился, а уже в патруль улетел!
— Вылечился, — снова мотнул он головой и чуть приподнялся, чтобы удобнее было смотреть мне в лицо. — Только на сильные чувства тело реагирует как на опасность. Меняюсь.
— Сильные чувства?.. — переспросила я и получила в ответ такой взгляд, что в одно мгновение мне показалось, что я сгорю от смущения. Но взять себя в руки получилось. — Тогда что будем делать?
— Тебя развлекать, — улыбнулся Геспер, отстранился, сел, потянул меня в свои объятия и жестом предложил выбрать из расставленных закусок.
— И как долго?.. А то я ночную рубашку симпатичную купила…
Я почувствовала, как Геспер окаменел — напряглись мышцы рук и груди — и рвано выдохнул.
— Прозрачную?
— Знаешь, наверное, да, — я на мгновение задумалась, потому что как-то упустила этот момент. А ведь ткань и правда была даже слишком тонкой. Но Эльпи очень настаивала, что это именно то, что нужно, и цвет изящных кружев мне идет. — Тебе показать?
— Покажешь. Обязательно. Скоро, — с каждым словом мне доставался щекотный поцелуй, и, судя по частому дыханию, еще немного — и контроль снова падет.
— Вот и договорились, — я медленно выдохнула и чуть отстранилась, подставила под ласковые губы ладони. Ничего, все успеется. — А пока можно помолчать или поговорить… И недаром же все это богатство ты сюда принес!
Геспер пришел в себя достаточно быстро, улыбнулся и взял с низкого столика один из деревянных подносов — на этом лежали маленькие прозрачные конвертики с какой-то начинкой.
— Попробуй. Отгадай, что внутри.
И сам же первый взял конвертик и положил его в рот. Выглядел он при этом взъерошенным, до сих пор слегка сбитым с толка, но настолько родным, что я не смогла сдержать улыбки. А потом последовала примеру и принялась за еду.
Глава 65
На следующий день я проснулась от легкого прохладного сквозняка, скользнувшего по лицу, как будто кто-то открыл дверь. Но стоило мне дернуться, как пошевелилось и тело за моей спиной. Тяжелая рука притянула меня к себе, глубокий выдох взъерошил волосы на макушке. И это было так уютно, что я чуть было не заснула снова. Вот только кто-то, стараясь не шуметь, пробрался в комнату, зазвенел убираемыми тарелками. Тут я не выдержала, все-таки раскрыла глаза и обернулась на звук.
Эльпи балансировала на цыпочках, стараясь и посуду всю забрать, и ничего не уронить. Вид у нее при том был очень сосредоточенный, а еще она делала все медленно и аккуратно. Может, пыталась нас не разбудить?
Мы с Геспером болтали до поздней ночи, или даже это уже утро почти наступило. Кажется, в какой-то момент я прикрыла на секундочку глаза — и вот уже утро. Мы так и остались лежать на одеялах в той комнате с камином, только огонь уже погас. Геспер грел меня со спины, так что холодно не было, вот только выползать из этого тепла не хотелось.
— Утро, — прошептала я, когда увидела, что Эльпи уже не грозит уронить посуду.
— Ты спи, спи, я — за тарелками, а то нашему ворюжке нечего мыть, — хихикнула она и плавной походкой вышла за дверь.
Я и правда немного полежала, более внимательно разглядела комнату, полюбовалась на цветочки, но даже сонное дыхание Геспера меня не убаюкало в итоге. Все-таки пора было вставать и заниматься делом, как бы холодно ни было выползать из-под одеяла. Пальцы Геспера сжались, пытаясь меня удержать, но только на секундочку, будто это было неосознанное движение. Я тихо посмеялась, глядя на безмятежное лицо спящего и напоследок все-таки не удержалась — поцеловала в нос. Геспер что-то заворчал и зарылся в одеяло с головой.
Время летело вперед — только что было утро, а тут вдруг и почти вечер наступал. Я провозилась немало, но вычистила линзы — более тонкие, чем те, что были у меня, но если приглядеться, то насечек и слоев было гораздо больше, чем в моих тау-окулярах. Мои достались мне от деда — очень качественные и дорогие, такие один мастер мог делать чуть ли не год… Но с найденными им не сравниться.
Оправу пришлось делать на скорую руку, так же как и заряженные камни подбирать из того, что было. Но результат! Результат стоил всех сложностей!
— А что ты делаешь? Ужин уже, — это меня Эльпи нашла, а я все это время сидела на полу и смотрела направо-налево. Вокруг меня валялись мелкие щупы и пустые темные камни, некоторые из них можно было зарядить, а некоторые — уже нет.
— Даже и не знаю, что, — расстроенно ответила я.
Грустить было от чего. Нет, с одной стороны, это был прорыв, я чувствовала, что приблизилась к тайне механикосов прошлого. Ведь могло такое быть, что у тех механикосов, которые были до меня, очков нужных не было или наруча более древнего, или еще как-то звезды не сошлись. Старинные линзы показывали весьма странную картинку: даже на стене моей комнаты были несколько золотистых рисунков и тонкие энергетические линии — в тех местах я отковыряла металлические узкие витые провода и даже пластинки. Но для чего это все было, понять я так и не поняла.
К тому же очки быстро разряжались, такими темпами я уже потратила столько камней, сколько хватило бы на полгода, а то и больше для жарочной поверхности. Как минимум нужно было еще раз побывать в той тайной комнате и хорошенько еще раз все осмотреть. Авось и ответ найдется.
— Ладно, ладно, не мешаю, — хмыкнула Эльпи, но я только качнула головой. Сидеть на месте было бесполезно. Нужно было отдохнуть, сменить обстановку.
— Нет, пойдем, я проголодалась. Что нового?..
На кухне было даже тесновато — немало места занимали Геспер со Сфено, а теперь еще и Наум был. Не отгонять же его от стола. Я краем уха прислушивалась к беседе за столом — в основном болтала, конечно, Эльпи — и наслаждалась покоем. Геспер взял меня за руку и теперь монотонно поглаживал большим пальцем мою ладонь. Плотная еда, тепло и напряженная кропотливая работа на целый день — и еще толком не опустилась ночь, а я уже начала клевать носом.
— Пойдем, — потянул меня за руку Геспер. — Спать.
— Ты-то выспался, — хмыкнула Эльпи. Кажется, после того, как я ушла, Геспер еще долго пролежал, чуть ли не после полудня встал.
— Значит, просто почитаю, — улыбнулся он, и мы под руку вышли из кухни.
Как-то естественно было рассказать про свои находки и проблемы перед сном, зевая, на пальцах объяснять, что именно не так. Изредка Геспер то кивал, то с сомнением тянул свое «мг-м», но когда я уже почти что заснула, он произнес:
— Может, ты еще что-то нашла кроме линз? Рядом с ними? Драгоценные камни не разрушаются долго.
— Нет, драгоценных там не было… — отмахнулась я и вдруг замерла. Ведь кто сказал, что гениальные механикосы прошлого, которые создали быстрые пути и стражей, а еще странные легкие и прочные материалы, должны были пользоваться именно драгоценными камнями или вообще какими-либо камнями природного происхождения?! Я тут же села на кровати и стала выбираться из-под одеяла.
— Куда? Холодно, — поймал меня на выходе из комнаты Геспер. Но увидев мое нетерпение, а мне некогда было одеваться, накинул мне на плечи свою домашнюю накидку на запахе, в нее меня можно было завернуть несколько раз, но я была не против, тем более она сохранила тепло мужа и его запах.
Но уже у выхода я обернулась.