* * *
Ирина Зверева чувствовала себя измотанной и обессиленной после всего пережитого, но все равно никак не могла уснуть. Ее трясло от злости и ненависти к Лизе, к отцу, ко всем остальным – кроме, разве что, Олега. Он был единственным человеком в этом доме, который ее не бесил. Холодный и немногословный, Олег вполне устраивал ее как друг и наперсник, с которым можно говорить практически обо всем, не опасаясь, что он насплетничает Егору Звереву.
Ворочаясь с боку на бок, Ирина долго обдумывала планы самой изощренной мести, один страшнее другого, и в конце концов сама не заметила, как задремала. Несколько минут спустя ее прерывистое дыхание выровнялось, тело расслабилось, напряженные черты лица разгладились.
Как только она погрузилась в глубокий сон, большое зеркало на дверце платяного шкафа осветилось тусклым голубым огнем. Послышался тихий хруст стекла, легкое дребезжание.
Девушка, лежавшая на кровати, вновь открыла глаза и медленно села. Но теперь это была не Ирина Зверева, а лишь ее оболочка. Она надменно наблюдала, как в глубине зеркала возникла и стала медленно приближаться неясная фигура в школьной форме. Очертания фигуры становились все ближе и отчетливее, и вскоре темный силуэт отделился от сияющего стекла, по полу застучали женские каблучки.
Саяна опустилась в мягкое кресло у окна. Огненный кот Арбогаст тут же устроился у нее на коленях и тихонько заурчал от удовольствия, когда она принялась одной рукой гладить его рыжую искрящуюся шерсть. В другой руке Саяна держала обскурум, и символы на его идеально ровных хрустальных боках горели желтым огнем.
– Верховная Мать, – слегка склонила голову Саяна, – мы обеспокоены тем, что творится в этом городе. Я должна убедиться, что ты не имеешь к этому отношения.
– О чем ты говоришь? – вполголоса спросила Мать Змей. – О поведении моего алабастра?
Саяна озадаченно нахмурила лоб. Она явно не понимала, о чем речь.
– Девчонка полна ненависти, – пояснила Верховная. – Сегодня она пыталась очернить родную сестру, но все обернулось против нее самой. Ее просто распирает от злобы, я чувствую это. Забавно наблюдать за происходящим, находясь внутри алабастра, особенно когда никто не подозревает о твоем присутствии.
– Меня не интересует алабастр. Я говорю о древесном монстре, нападающем на людей. Он наделал немало шума, по Клыково поползли сплетни о големе. А нам сейчас лишняя шумиха ни к чему…
– К этому я не имею никакого отношения.
– Правда? – удивилась Саяна. – Но откуда он тогда взялся?! Я решила, что ты вернула себе силы и проверяешь свои способности…
– Если бы! – хищно оскалилась Мать Змей. – Если бы мои прежние силы вернулись, я бы ни минуты больше не провела в этом доме. Но, увы! Мне по-прежнему ничего не доступно.
– Кто же тогда создал чудовище? Кто им управляет?
– А ты поговори с местной полицией, – с усмешкой посоветовала Мать Змей.
– Я просто боюсь, что наши планы сорвутся из-за чужого вмешательства. Но если монстр – не твое творение, я спокойна. Пусть людишки сами разбираются со своими проблемами.
– Древние мирно спят в своих могильниках под землей, – сказала Мать Змей. – И я не ощущаю в округе присутствия Первородных монстров. Если эта тварь действительно существует, то к Первородным она не имеет никакого отношения, в противном случае я бы сразу ее почувствовала…
– Хорошо, – кивнула Саяна и, прижав к себе Арбогаста, поднялась с кресла. – Больше не будем об этом. Пусть все идет своим чередом.
Она поднесла светящийся хрустальный куб к зеркалу, и его поверхность дрогнула подобно глади пруда. Тонкие извилистые молнии, испускаемые обскурумом, упали на зеркальную плоскость и заскользили по ней, открывая портал. Саяна шагнула в зеркало и растворилась в его серебристой глубине. Сияние тут же померкло.
* * *
Наталья Васильевна Степанова допоздна гуляла по городу, кутаясь в теплое пальто и наблюдая за редкими прохожими. Дождь давно закончился, но она все же взяла с собой длинный зонт-трость. Она любила гулять просто так, без всякой цели, ходить по набережным вдоль каналов, дышать свежим ночным воздухом. Иногда ей это было просто необходимо, чтобы поразмыслить о происходящем.
Поводов для раздумий хватало: многочисленные смерти и прочие пугающие события, которые происходили все чаще. А еще странное предсказание Кадиши де Лафуэнте; оно тоже не добавляло спокойствия. Даже обычные жители Клыково давно заметили, что в городе творится что-то странное. А уж те, кто был в курсе происходящего, и вовсе с ума сходили от беспокойства.
Наталья Васильевна давно не видела дурных снов, но в последнее время они снова начали приходить к ней по ночам. Истории из ее темного прошлого. Когда-то они почти не беспокоили ее, лишь изредка всплывая в самых страшных ночных кошмарах. Но сейчас сны внезапно стали явью, и это пугало Наталью Васильевну.
Конечно, если потребуется, она сумеет постоять за себя. Но стоит ли дожидаться кризиса? Может, действительно воспользоваться советом Кадиши и уехать из Клыково куда подальше?
Ледяной порыв ветра разметал ее волосы, и она подняла повыше воротник пальто. Уехать… Но у нее своя задача. Как можно обмануть доверие людей? Да и куда ехать? Если то, чего она так боится, действительно началось, скрыться будет негде. Они отыщут ее везде, куда бы она ни сбежала, – было бы желание.
Что-то должно было случиться, в этом Наталья Васильевна нисколько не сомневалась. Внучка Женя унаследовала дар предвидения именно от нее. Способности оракула передавались в их семье с незапамятных времен. К счастью, Женин талант еще не развился в полной мере, а иначе она узнала бы слишком многое… Узнала бы то, что лучше не знать о родной бабушке. О поступках, которых Наталья Васильевна теперь стыдилась и которые скрывала много лет.
Женщина медленно прошла вдоль площади, мимо кинотеатра «Антарес», где совсем недавно случилось ужасное, мимо других старинных зданий, хранивших мрачные секреты, о которых нынешние жители города и не подозревали. Иногда неведение – высшее из благ.
Скоро что-то произойдет. Со всем городом… В происшествие будут втянуты очень многие, а в эпицентре событий окажутся подростки из академии «Пандемониум». Все предзнаменования упрямо говорили об этом. Наталья Васильевна так надеялась, что грядущее обойдет ребят стороной, но ее последние видения твердили об обратном. Сны никогда ее не обманывали, и она уже знала, что спастись удастся далеко не всем.
Наталья Васильевна много раз пыталась поглубже заглянуть в будущее, узнать подробности, определить неведомых злоумышленников, но все было тщетно. Магическая сила, намного превосходящая все ее возможности, скрывала грядущее плотной дымовой завесой. Никто из старых оракулов не был способен пробиться через эту пелену. Оставалось только догадываться и надеяться, что все обойдется небольшими потерями.
Внезапно Наталье Васильевне показалось, что за ней кто-то наблюдает, держась на безопасном расстоянии, но при этом неотступно следуя по пятам. Она физически ощутила ледяной взгляд, пронзивший ее затылок. Наталья Васильевна резко обернулась, вглядываясь в темноту. Однако улица была пуста, лишь лужи блестели на темном асфальте.
Но она точно знала, что ей не показалось! Кто-то следил за ней прямо сейчас. Кто-то, скрывающийся в ночном мраке, недоступном свету уличных фонарей.
Поплотнее запахнувшись в пальто, Наталья Васильевна поспешила домой. Нечего испытывать судьбу.
Позже, благополучно вернувшись и лежа в постели, она долго не могла уснуть и все думала, устремив взгляд в темноту. Возможно, мысль о побеге из города или даже из страны не так глупа, как ей показалось на первый взгляд.
Глава 24
Твоя сестрица – сущая ведьма!
На следующее утро в актовом зале собрались ребята, которые прошли кастинг на участие в новом мюзикле. Олег Дубровский вышел на сцену и начал рассказывать подробности будущего проекта. Все внимательно слушали, некоторые даже делали записи в блокноте. Так, Маша Конева сразу начала записывать, что понадобится из реквизита.
– Мюзикл будем делать исторический, – сообщил Дубровский, – о царском дворе. Разумеется, про любовь, но и без юмора не обойдется. Название – «Петр Первый», и одним из главных героев, как вы поняли, станет сам царь. Другие персонажи – Меншиков, Лефорт, Анна Монс, Софья Алексеевна, Голицын и другие, ролей всем хватит. Пьесу скоро распечатаем и устроим распределение ролей…
«Позаботиться об исторических костюмах той эпохи и париках», – сделала себе пометку Маша.
– И нам по-прежнему не хватает трех артистов, надо найти, – напомнил Олег. – Первые репетиции начнутся уже на следующей неделе.
– Ура! – обрадовалась Женя Степанова.
– А ты чего так оживилась? – покосилась на нее Луиза. – Нас-то это не касается!
– Трех не нашли, – повторила Женя. – Может, мы все же пригодимся!
– Но мне нельзя петь, – испугалась Луиза. – Я тут все окна разнесу!
– Придется тебе сдерживать свои вокальные порывы. Не обязательно же голосить. Будешь говорить речитативом. Если больше никто не появится, нас с тобой точно возьмут.
– При условии, что им девушки нужны, а не парни.
– Ради такого случая я могу и в парня переодеться, – заявила Женя.
Рядом с ними сидели Алиса, Димка и Стас. Глаза Кащеева были закрыты, похоже, он дремал, упершись коленями в спинку переднего кресла.
– А как продвигается ваше журналистское расследование? – поинтересовалась у девчонок Алиса. – Уже нашли какие-то зацепки?
– Я слышал, что древесный монстр проник в больницу и напал на Евгению Белявскую, – вполголоса сказал Димка. – А прямо перед этим кто-то подбросил ей на стол букет черных увядших орхидей.
– От кого слышал? – спросил вдруг Стас.
– О, так ты тоже слушаешь? Я думал, ты дрыхнешь!
– С какой стати?
– У тебя глаза закрыты!
– Сегодня я слушаю ушами, – не открывая глаз, буркнул Кащеев. – Так откуда информация?
– Утром в столовой девчонки говорили. Значит, монстр никуда не делся и нападения на людей продолжаются.
– Но почему он выбрал больницу? – удивилась Луиза. – И верхний этаж! Ему обязательно было забираться так высоко?
– Может, его интересовала именно Белявская? – предположил Стас. – Вообще очень занятная история получается. Мне даже стало интересно…
– Бабушка сказала, что во всей округе черные орхидеи росли только в зимнем саду клиники «Геликон», – сообщила Женя. – Но потом случился пожар, и сад сильно пострадал. Может, прогуляемся до развалин? Прямо сегодня? Проверим, что к чему…
– Я не против, – тут же согласился Стас. – Можно сразу после обеда. Все равно сегодня занятий больше нет.
– Я бы тоже прогулялась, – поддержала его Алиса. – Хоть немного развеюсь и воздухом подышу, а то уже засиделась в библиотеке.
– И я пойду, – обрадовался Димка.
– А Карина? – спросила Луиза.
– Я ей позвоню, – пообещал Трофимов. – И Тимофею. А где он, кстати?
Ребята закрутили головами, но в актовом зале Тимофея не оказалось. Зато они увидели в дверях Лизу. Девушка огляделась по сторонам, затем направилась прямо к ним.
– Привет, – помахала она собравшимся. – Мы пока толком не знакомы… Вы ведь друзья Тимофея? Меня зовут Лиза.
– Привет, – настороженно ответила Женя. – Сестра Ирины? Мы о тебе уже наслышаны.
– Вся академия в курсе, – подтвердила Луиза. Затем она представила по именам всех, кто сидел поблизости.
Ирина Зверева чувствовала себя измотанной и обессиленной после всего пережитого, но все равно никак не могла уснуть. Ее трясло от злости и ненависти к Лизе, к отцу, ко всем остальным – кроме, разве что, Олега. Он был единственным человеком в этом доме, который ее не бесил. Холодный и немногословный, Олег вполне устраивал ее как друг и наперсник, с которым можно говорить практически обо всем, не опасаясь, что он насплетничает Егору Звереву.
Ворочаясь с боку на бок, Ирина долго обдумывала планы самой изощренной мести, один страшнее другого, и в конце концов сама не заметила, как задремала. Несколько минут спустя ее прерывистое дыхание выровнялось, тело расслабилось, напряженные черты лица разгладились.
Как только она погрузилась в глубокий сон, большое зеркало на дверце платяного шкафа осветилось тусклым голубым огнем. Послышался тихий хруст стекла, легкое дребезжание.
Девушка, лежавшая на кровати, вновь открыла глаза и медленно села. Но теперь это была не Ирина Зверева, а лишь ее оболочка. Она надменно наблюдала, как в глубине зеркала возникла и стала медленно приближаться неясная фигура в школьной форме. Очертания фигуры становились все ближе и отчетливее, и вскоре темный силуэт отделился от сияющего стекла, по полу застучали женские каблучки.
Саяна опустилась в мягкое кресло у окна. Огненный кот Арбогаст тут же устроился у нее на коленях и тихонько заурчал от удовольствия, когда она принялась одной рукой гладить его рыжую искрящуюся шерсть. В другой руке Саяна держала обскурум, и символы на его идеально ровных хрустальных боках горели желтым огнем.
– Верховная Мать, – слегка склонила голову Саяна, – мы обеспокоены тем, что творится в этом городе. Я должна убедиться, что ты не имеешь к этому отношения.
– О чем ты говоришь? – вполголоса спросила Мать Змей. – О поведении моего алабастра?
Саяна озадаченно нахмурила лоб. Она явно не понимала, о чем речь.
– Девчонка полна ненависти, – пояснила Верховная. – Сегодня она пыталась очернить родную сестру, но все обернулось против нее самой. Ее просто распирает от злобы, я чувствую это. Забавно наблюдать за происходящим, находясь внутри алабастра, особенно когда никто не подозревает о твоем присутствии.
– Меня не интересует алабастр. Я говорю о древесном монстре, нападающем на людей. Он наделал немало шума, по Клыково поползли сплетни о големе. А нам сейчас лишняя шумиха ни к чему…
– К этому я не имею никакого отношения.
– Правда? – удивилась Саяна. – Но откуда он тогда взялся?! Я решила, что ты вернула себе силы и проверяешь свои способности…
– Если бы! – хищно оскалилась Мать Змей. – Если бы мои прежние силы вернулись, я бы ни минуты больше не провела в этом доме. Но, увы! Мне по-прежнему ничего не доступно.
– Кто же тогда создал чудовище? Кто им управляет?
– А ты поговори с местной полицией, – с усмешкой посоветовала Мать Змей.
– Я просто боюсь, что наши планы сорвутся из-за чужого вмешательства. Но если монстр – не твое творение, я спокойна. Пусть людишки сами разбираются со своими проблемами.
– Древние мирно спят в своих могильниках под землей, – сказала Мать Змей. – И я не ощущаю в округе присутствия Первородных монстров. Если эта тварь действительно существует, то к Первородным она не имеет никакого отношения, в противном случае я бы сразу ее почувствовала…
– Хорошо, – кивнула Саяна и, прижав к себе Арбогаста, поднялась с кресла. – Больше не будем об этом. Пусть все идет своим чередом.
Она поднесла светящийся хрустальный куб к зеркалу, и его поверхность дрогнула подобно глади пруда. Тонкие извилистые молнии, испускаемые обскурумом, упали на зеркальную плоскость и заскользили по ней, открывая портал. Саяна шагнула в зеркало и растворилась в его серебристой глубине. Сияние тут же померкло.
* * *
Наталья Васильевна Степанова допоздна гуляла по городу, кутаясь в теплое пальто и наблюдая за редкими прохожими. Дождь давно закончился, но она все же взяла с собой длинный зонт-трость. Она любила гулять просто так, без всякой цели, ходить по набережным вдоль каналов, дышать свежим ночным воздухом. Иногда ей это было просто необходимо, чтобы поразмыслить о происходящем.
Поводов для раздумий хватало: многочисленные смерти и прочие пугающие события, которые происходили все чаще. А еще странное предсказание Кадиши де Лафуэнте; оно тоже не добавляло спокойствия. Даже обычные жители Клыково давно заметили, что в городе творится что-то странное. А уж те, кто был в курсе происходящего, и вовсе с ума сходили от беспокойства.
Наталья Васильевна давно не видела дурных снов, но в последнее время они снова начали приходить к ней по ночам. Истории из ее темного прошлого. Когда-то они почти не беспокоили ее, лишь изредка всплывая в самых страшных ночных кошмарах. Но сейчас сны внезапно стали явью, и это пугало Наталью Васильевну.
Конечно, если потребуется, она сумеет постоять за себя. Но стоит ли дожидаться кризиса? Может, действительно воспользоваться советом Кадиши и уехать из Клыково куда подальше?
Ледяной порыв ветра разметал ее волосы, и она подняла повыше воротник пальто. Уехать… Но у нее своя задача. Как можно обмануть доверие людей? Да и куда ехать? Если то, чего она так боится, действительно началось, скрыться будет негде. Они отыщут ее везде, куда бы она ни сбежала, – было бы желание.
Что-то должно было случиться, в этом Наталья Васильевна нисколько не сомневалась. Внучка Женя унаследовала дар предвидения именно от нее. Способности оракула передавались в их семье с незапамятных времен. К счастью, Женин талант еще не развился в полной мере, а иначе она узнала бы слишком многое… Узнала бы то, что лучше не знать о родной бабушке. О поступках, которых Наталья Васильевна теперь стыдилась и которые скрывала много лет.
Женщина медленно прошла вдоль площади, мимо кинотеатра «Антарес», где совсем недавно случилось ужасное, мимо других старинных зданий, хранивших мрачные секреты, о которых нынешние жители города и не подозревали. Иногда неведение – высшее из благ.
Скоро что-то произойдет. Со всем городом… В происшествие будут втянуты очень многие, а в эпицентре событий окажутся подростки из академии «Пандемониум». Все предзнаменования упрямо говорили об этом. Наталья Васильевна так надеялась, что грядущее обойдет ребят стороной, но ее последние видения твердили об обратном. Сны никогда ее не обманывали, и она уже знала, что спастись удастся далеко не всем.
Наталья Васильевна много раз пыталась поглубже заглянуть в будущее, узнать подробности, определить неведомых злоумышленников, но все было тщетно. Магическая сила, намного превосходящая все ее возможности, скрывала грядущее плотной дымовой завесой. Никто из старых оракулов не был способен пробиться через эту пелену. Оставалось только догадываться и надеяться, что все обойдется небольшими потерями.
Внезапно Наталье Васильевне показалось, что за ней кто-то наблюдает, держась на безопасном расстоянии, но при этом неотступно следуя по пятам. Она физически ощутила ледяной взгляд, пронзивший ее затылок. Наталья Васильевна резко обернулась, вглядываясь в темноту. Однако улица была пуста, лишь лужи блестели на темном асфальте.
Но она точно знала, что ей не показалось! Кто-то следил за ней прямо сейчас. Кто-то, скрывающийся в ночном мраке, недоступном свету уличных фонарей.
Поплотнее запахнувшись в пальто, Наталья Васильевна поспешила домой. Нечего испытывать судьбу.
Позже, благополучно вернувшись и лежа в постели, она долго не могла уснуть и все думала, устремив взгляд в темноту. Возможно, мысль о побеге из города или даже из страны не так глупа, как ей показалось на первый взгляд.
Глава 24
Твоя сестрица – сущая ведьма!
На следующее утро в актовом зале собрались ребята, которые прошли кастинг на участие в новом мюзикле. Олег Дубровский вышел на сцену и начал рассказывать подробности будущего проекта. Все внимательно слушали, некоторые даже делали записи в блокноте. Так, Маша Конева сразу начала записывать, что понадобится из реквизита.
– Мюзикл будем делать исторический, – сообщил Дубровский, – о царском дворе. Разумеется, про любовь, но и без юмора не обойдется. Название – «Петр Первый», и одним из главных героев, как вы поняли, станет сам царь. Другие персонажи – Меншиков, Лефорт, Анна Монс, Софья Алексеевна, Голицын и другие, ролей всем хватит. Пьесу скоро распечатаем и устроим распределение ролей…
«Позаботиться об исторических костюмах той эпохи и париках», – сделала себе пометку Маша.
– И нам по-прежнему не хватает трех артистов, надо найти, – напомнил Олег. – Первые репетиции начнутся уже на следующей неделе.
– Ура! – обрадовалась Женя Степанова.
– А ты чего так оживилась? – покосилась на нее Луиза. – Нас-то это не касается!
– Трех не нашли, – повторила Женя. – Может, мы все же пригодимся!
– Но мне нельзя петь, – испугалась Луиза. – Я тут все окна разнесу!
– Придется тебе сдерживать свои вокальные порывы. Не обязательно же голосить. Будешь говорить речитативом. Если больше никто не появится, нас с тобой точно возьмут.
– При условии, что им девушки нужны, а не парни.
– Ради такого случая я могу и в парня переодеться, – заявила Женя.
Рядом с ними сидели Алиса, Димка и Стас. Глаза Кащеева были закрыты, похоже, он дремал, упершись коленями в спинку переднего кресла.
– А как продвигается ваше журналистское расследование? – поинтересовалась у девчонок Алиса. – Уже нашли какие-то зацепки?
– Я слышал, что древесный монстр проник в больницу и напал на Евгению Белявскую, – вполголоса сказал Димка. – А прямо перед этим кто-то подбросил ей на стол букет черных увядших орхидей.
– От кого слышал? – спросил вдруг Стас.
– О, так ты тоже слушаешь? Я думал, ты дрыхнешь!
– С какой стати?
– У тебя глаза закрыты!
– Сегодня я слушаю ушами, – не открывая глаз, буркнул Кащеев. – Так откуда информация?
– Утром в столовой девчонки говорили. Значит, монстр никуда не делся и нападения на людей продолжаются.
– Но почему он выбрал больницу? – удивилась Луиза. – И верхний этаж! Ему обязательно было забираться так высоко?
– Может, его интересовала именно Белявская? – предположил Стас. – Вообще очень занятная история получается. Мне даже стало интересно…
– Бабушка сказала, что во всей округе черные орхидеи росли только в зимнем саду клиники «Геликон», – сообщила Женя. – Но потом случился пожар, и сад сильно пострадал. Может, прогуляемся до развалин? Прямо сегодня? Проверим, что к чему…
– Я не против, – тут же согласился Стас. – Можно сразу после обеда. Все равно сегодня занятий больше нет.
– Я бы тоже прогулялась, – поддержала его Алиса. – Хоть немного развеюсь и воздухом подышу, а то уже засиделась в библиотеке.
– И я пойду, – обрадовался Димка.
– А Карина? – спросила Луиза.
– Я ей позвоню, – пообещал Трофимов. – И Тимофею. А где он, кстати?
Ребята закрутили головами, но в актовом зале Тимофея не оказалось. Зато они увидели в дверях Лизу. Девушка огляделась по сторонам, затем направилась прямо к ним.
– Привет, – помахала она собравшимся. – Мы пока толком не знакомы… Вы ведь друзья Тимофея? Меня зовут Лиза.
– Привет, – настороженно ответила Женя. – Сестра Ирины? Мы о тебе уже наслышаны.
– Вся академия в курсе, – подтвердила Луиза. Затем она представила по именам всех, кто сидел поблизости.