Шесть. Шесть. Шесть.
Что еще хуже, Элли обняла меня сегодня. Клянусь, она подумала, что я толстая. Похоже, я не могу вынести, когда ко мне прикасаются. С объятиями пора завязывать, иначе я просто сойду с ума. Не стоит никому меня трогать, пока я как следует не похудею.
Я все еще успешно играю роль жизнерадостной подруги. Никто ничего не подозревает. Моя тайна до сих пор в безопасности.
Всего несколько фунтов, Дейзи, и все будет хорошо.
* * *
– Ты часто думаешь о Дейзи?
Я зажмурилась и попыталась заглушить боль, вызванную смертью лучшей подруги.
– Лекси. Ответь на вопрос, – настаивал доктор Лунд.
Кивнув головой, я призналась:
– Я все время о ней думаю.
– И о чем именно? – Я слышала, как доктор Лунд что-то писал в своем блокноте, помечая сказанное мной.
– Думаю, как она всегда улыбалась, несмотря на то что изнутри умирала. И всякий раз, когда я сдавалась, она находилась рядом, чтобы поговорить со мной… и придать сил для борьбы. – На глаза навернулись слезы, и я продолжила: – Я вспоминаю ее последние минуты. Она держала меня за руку и медленно угасала. И все же умоляла не поддаваться болезни. Чтобы… я тоже не умерла.
– Ты когда-нибудь завидовала тому, как сильно она похудела?
Внутри меня все напряглось. Я не отрывала глаз от пола.
– Да… – прошептала я. – Завидовала. Ведь она достигла совершенства. Идеального веса.
Доктор Лунд положил блокнот на стол рядом с собой и наклонился вперед, сцепив руки в замок.
– Лекси, ты понимаешь, что сильная потеря веса ее и убила? Сердце просто не выдержало нагрузки.
– Понимаю. Но вы спросили, завидовала ли я худобе. Да, ее вес вызывал зависть.
– В последнее время тебя не посещали нездоровые мысли на тему веса? Нам нужно что-то обсудить?
Я покачала головой и принялась ковырять ногти.
– Нет. Все хорошо.
«Вот теперь ты лжешь, Лексингтон. Своему доктору, не меньше. Ты ведь знаешь, что уже позволяешь мне больше. Разрешаешь контролировать себя. Сколько ты потеряла за последние несколько недель? Пару фунтов? И когда ты встаешь на весы, радуясь достигнутым результатам, я рядом с тобой. Тебе лишь стоит отдать мне поводья… Предоставить руководство. И ты сможешь стать как она…»
Я почувствовала боль и, опустив голову, заметила, что изо всех сил стиснула подлокотники кресла. Костяшки пальцев побелели от напряжения.
«Лексингтон, дай мне контроль… Лексингтон, впусти меня… Лексингтон, еще лишь несколько фунтов…»
– Лекси? – прозвучал рядом глубокий голос, возвращая меня к реальности.
Я подняла голову и взглянула туда, где сидел говоривший. И внутри все упало.
– Доктор Лунд, – пробормотала я, вспомнив, что находилась у психотерапевта.
– Ты немного похудела, – прямо проговорил доктор Лунд. – И все чаще теряешь концентрацию. Я начинаю беспокоиться.
– Не думаю, что…
– Это очень заметно, Лекси. Ты с самого начала была худой. И потеря нескольких фунтов веса на твоей миниатюрной фигуре отразилась очень сильно.
Я безотчетно опустила голову, не решаясь смотреть ему в глаза.
– Я просто была сильно занята, вот и все.
«Да, Лексингтон, не стоит ему знать правду. К чему сообщать, что ты стала уменьшать калории, поскольку считаешь себя слишком толстой в форме чирлидерши. И тебя подстегивает мысль об идеальном весе Дейзи. Все верно. Ты и правда выглядишь толстой. И скинула всего лишь пару фунтов. Они почти ничего не значат. Может, стоит еще немного похудеть, просто чтобы увериться… полностью убедиться…»
– Лекси, наше время вышло, но на этой неделе я жду тебя в группе. – Я согласно кивнула. – Думаю, нам стоит обсудить команду поддержки. Это ведь твой основной спусковой крючок. Может, на текущий момент достаточно. Честно говоря, я так до конца и не поверил, что ты вновь готова к этому шагу.
Я ничего не сказала в ответ, лишь кивнула и, поднявшись с места, практически выбежала из кабинета. В коридоре привалилась спиной к стене.
Я знала, что группа поддержки для меня являлась спусковым крючком. И все больше тревожилась, что на поле выглядела толстой.
«Голос ведь прав. И доктор Лунд не обо всем знает. Я прекрасно сброшу еще несколько фунтов. Просто хочу убедиться, что при съемке не выгляжу слишком большой. В конечном счете камера добавляет десять фунтов, так что я просто это компенсирую, приведу в соответствие. Сбросив десять фунтов, я смогу остановиться. Легко. Сейчас я стала сильнее. И прекрасно со всем справлюсь. Ситуация не выйдет из-под контроля. Если исчезнет лишний вес, я стану чувствовать себя более здоровой. И уверенной в себе. Ничего сложного».
«Да, Лексингтон, да. Просто позволь привести тебя к совершенству. Без особых сложностей…»
Меня охватило возбуждение, и сердце ускорило свой бег. Мысленно я уже начала продумывать план. Нужно больше заниматься. Это должно помочь. Чаще бегать и ходить в спортзал.
«И, наверное, стоит убрать из рациона еще немного углеводов… Верно?» – спросила я у голоса, живущего внутри.
«С этого можно начать, Лексингтон, – одобрительно отозвался голос, и я позволила себе расслабиться. Отпустила его, лишь на мгновение. – Да, Лексингтон, я охотно возьмусь за дело».
Как же здорово не бороться с голосом. Я устала от этих сражений, от стремления быть сильной, нормальной… исцелившейся. Чем дольше я жила без Дейзи, тем легче голосу удавалось проникать в мои мысли.
Убедившись, что в коридоре пусто, я направилась в частную гостиную двумя этажами ниже. Чтобы немного побыть одной и взять себя в руки перед возвращением в общежитие. А там, в окружении друзей, вновь вести себя как ни в чем не бывало. Но только я хотела войти, как из двери выскочил парень и помчался по коридору. Стук тяжелых черных ботинок по стерильному кафельному полу эхом разносился вокруг. Я пристально смотрела ему вслед.
И когда поняла, кто передо мной, пульс сам собой участился. Одежда черного цвета, татуировки, пирсинг, черные тоннели в ушах и темные, почти черные волосы.
«Остин Карилло».
Как только Остин исчез из виду, из гостиной вышел папа, одетый в длинный белый халат, и я вздрогнула. Повернувшись туда, где скрылся Остин, он принялся вглядываться в длинный, почти безлюдный коридор.
Меня он пока не заметил. А я стояла чуть в стороне, наблюдая за происходящим, слишком озабоченная поспешным бегством Остина. С сожалением покачав головой, папа повернулся, чтобы закрыть дверь гостиной, и наконец взглянул в мою сторону.
И удивленно изогнул брови.
– Лекси? – проговорил он; кажется, я застала его врасплох.
За последние пару месяцев я почти не видела родителей. Папа всегда был занят с пациентами, мама с головой погрузилась в швейный бизнес, а я училась.
– Привет, папочка! – радостно воскликнула я, подходя ближе. – Я не знала, что ты сегодня будешь здесь.
Папа наклонился и поцеловал меня в щеку.
– Я тоже не ждал тебя, милая, – произнес он и вновь нервно оглядел коридор.
– Я была с доктором Лундом. Пришлось перенести встречу, потому что скоро у меня игра на выезде.
Услышав ответ, папа опустил глаза и тяжело вздохнул.
– И как все прошло?
Спрятав ладони в длинных рукавах свитера, я пожала плечами.
– Полагаю, нормально.
Папа подошел ко мне ближе и заговорил тише.
– Точно все хорошо? Кажется, ты немного похудела.
Я ощутила раздражение.
– Я в порядке! И почему вы все решили, что я не справляюсь? У меня все хорошо! Так что просто оставьте меня в покое! – резко бросила я.
А потом услышала притаившийся внутри голос.
«Но ты ведь не справляешься, Лексингтон, правда? Ты медленно возвращаешься ко мне. Ты и сама этого хочешь. И я желаю быть рядом. Я по тебе скучаю…»
– Лекси? – с грустью прошептал папа, и я, вскинув голову, перебила его, пока он не сказал что-нибудь еще. Я уже и так наслушалась.
– Ты беседовал там с Остином Карилло? – выпалила я, чтобы сменить тему, и указала на гостиную.
Смена темы – лучшее средство страдающего анорексией.
Папа переступил с ноги на ногу, лицо его покраснело. Значит, я не ошиблась.
– Врачебная тайна, Лекси. Ты же знаешь, я ничего не могу тебе сказать.
Я кивнула и еще раз задумчиво осмотрела коридор.
Папа откашлялся.
– Лекси, ты знаешь Остина Карилло? Прежде ты никогда о нем не упоминала, – осторожно проговорил он.
Мне хотелось закатить глаза. Все дело в том, что он принадлежал к Холмчим. Но сомневаюсь, что Остин настолько плох, как казался. По крайней мере, тогда, в летнем домике, он вел себя прилично. Я даже в какой-то степени поверила, что в ту ночь видела его настоящим.
Что еще хуже, Элли обняла меня сегодня. Клянусь, она подумала, что я толстая. Похоже, я не могу вынести, когда ко мне прикасаются. С объятиями пора завязывать, иначе я просто сойду с ума. Не стоит никому меня трогать, пока я как следует не похудею.
Я все еще успешно играю роль жизнерадостной подруги. Никто ничего не подозревает. Моя тайна до сих пор в безопасности.
Всего несколько фунтов, Дейзи, и все будет хорошо.
* * *
– Ты часто думаешь о Дейзи?
Я зажмурилась и попыталась заглушить боль, вызванную смертью лучшей подруги.
– Лекси. Ответь на вопрос, – настаивал доктор Лунд.
Кивнув головой, я призналась:
– Я все время о ней думаю.
– И о чем именно? – Я слышала, как доктор Лунд что-то писал в своем блокноте, помечая сказанное мной.
– Думаю, как она всегда улыбалась, несмотря на то что изнутри умирала. И всякий раз, когда я сдавалась, она находилась рядом, чтобы поговорить со мной… и придать сил для борьбы. – На глаза навернулись слезы, и я продолжила: – Я вспоминаю ее последние минуты. Она держала меня за руку и медленно угасала. И все же умоляла не поддаваться болезни. Чтобы… я тоже не умерла.
– Ты когда-нибудь завидовала тому, как сильно она похудела?
Внутри меня все напряглось. Я не отрывала глаз от пола.
– Да… – прошептала я. – Завидовала. Ведь она достигла совершенства. Идеального веса.
Доктор Лунд положил блокнот на стол рядом с собой и наклонился вперед, сцепив руки в замок.
– Лекси, ты понимаешь, что сильная потеря веса ее и убила? Сердце просто не выдержало нагрузки.
– Понимаю. Но вы спросили, завидовала ли я худобе. Да, ее вес вызывал зависть.
– В последнее время тебя не посещали нездоровые мысли на тему веса? Нам нужно что-то обсудить?
Я покачала головой и принялась ковырять ногти.
– Нет. Все хорошо.
«Вот теперь ты лжешь, Лексингтон. Своему доктору, не меньше. Ты ведь знаешь, что уже позволяешь мне больше. Разрешаешь контролировать себя. Сколько ты потеряла за последние несколько недель? Пару фунтов? И когда ты встаешь на весы, радуясь достигнутым результатам, я рядом с тобой. Тебе лишь стоит отдать мне поводья… Предоставить руководство. И ты сможешь стать как она…»
Я почувствовала боль и, опустив голову, заметила, что изо всех сил стиснула подлокотники кресла. Костяшки пальцев побелели от напряжения.
«Лексингтон, дай мне контроль… Лексингтон, впусти меня… Лексингтон, еще лишь несколько фунтов…»
– Лекси? – прозвучал рядом глубокий голос, возвращая меня к реальности.
Я подняла голову и взглянула туда, где сидел говоривший. И внутри все упало.
– Доктор Лунд, – пробормотала я, вспомнив, что находилась у психотерапевта.
– Ты немного похудела, – прямо проговорил доктор Лунд. – И все чаще теряешь концентрацию. Я начинаю беспокоиться.
– Не думаю, что…
– Это очень заметно, Лекси. Ты с самого начала была худой. И потеря нескольких фунтов веса на твоей миниатюрной фигуре отразилась очень сильно.
Я безотчетно опустила голову, не решаясь смотреть ему в глаза.
– Я просто была сильно занята, вот и все.
«Да, Лексингтон, не стоит ему знать правду. К чему сообщать, что ты стала уменьшать калории, поскольку считаешь себя слишком толстой в форме чирлидерши. И тебя подстегивает мысль об идеальном весе Дейзи. Все верно. Ты и правда выглядишь толстой. И скинула всего лишь пару фунтов. Они почти ничего не значат. Может, стоит еще немного похудеть, просто чтобы увериться… полностью убедиться…»
– Лекси, наше время вышло, но на этой неделе я жду тебя в группе. – Я согласно кивнула. – Думаю, нам стоит обсудить команду поддержки. Это ведь твой основной спусковой крючок. Может, на текущий момент достаточно. Честно говоря, я так до конца и не поверил, что ты вновь готова к этому шагу.
Я ничего не сказала в ответ, лишь кивнула и, поднявшись с места, практически выбежала из кабинета. В коридоре привалилась спиной к стене.
Я знала, что группа поддержки для меня являлась спусковым крючком. И все больше тревожилась, что на поле выглядела толстой.
«Голос ведь прав. И доктор Лунд не обо всем знает. Я прекрасно сброшу еще несколько фунтов. Просто хочу убедиться, что при съемке не выгляжу слишком большой. В конечном счете камера добавляет десять фунтов, так что я просто это компенсирую, приведу в соответствие. Сбросив десять фунтов, я смогу остановиться. Легко. Сейчас я стала сильнее. И прекрасно со всем справлюсь. Ситуация не выйдет из-под контроля. Если исчезнет лишний вес, я стану чувствовать себя более здоровой. И уверенной в себе. Ничего сложного».
«Да, Лексингтон, да. Просто позволь привести тебя к совершенству. Без особых сложностей…»
Меня охватило возбуждение, и сердце ускорило свой бег. Мысленно я уже начала продумывать план. Нужно больше заниматься. Это должно помочь. Чаще бегать и ходить в спортзал.
«И, наверное, стоит убрать из рациона еще немного углеводов… Верно?» – спросила я у голоса, живущего внутри.
«С этого можно начать, Лексингтон, – одобрительно отозвался голос, и я позволила себе расслабиться. Отпустила его, лишь на мгновение. – Да, Лексингтон, я охотно возьмусь за дело».
Как же здорово не бороться с голосом. Я устала от этих сражений, от стремления быть сильной, нормальной… исцелившейся. Чем дольше я жила без Дейзи, тем легче голосу удавалось проникать в мои мысли.
Убедившись, что в коридоре пусто, я направилась в частную гостиную двумя этажами ниже. Чтобы немного побыть одной и взять себя в руки перед возвращением в общежитие. А там, в окружении друзей, вновь вести себя как ни в чем не бывало. Но только я хотела войти, как из двери выскочил парень и помчался по коридору. Стук тяжелых черных ботинок по стерильному кафельному полу эхом разносился вокруг. Я пристально смотрела ему вслед.
И когда поняла, кто передо мной, пульс сам собой участился. Одежда черного цвета, татуировки, пирсинг, черные тоннели в ушах и темные, почти черные волосы.
«Остин Карилло».
Как только Остин исчез из виду, из гостиной вышел папа, одетый в длинный белый халат, и я вздрогнула. Повернувшись туда, где скрылся Остин, он принялся вглядываться в длинный, почти безлюдный коридор.
Меня он пока не заметил. А я стояла чуть в стороне, наблюдая за происходящим, слишком озабоченная поспешным бегством Остина. С сожалением покачав головой, папа повернулся, чтобы закрыть дверь гостиной, и наконец взглянул в мою сторону.
И удивленно изогнул брови.
– Лекси? – проговорил он; кажется, я застала его врасплох.
За последние пару месяцев я почти не видела родителей. Папа всегда был занят с пациентами, мама с головой погрузилась в швейный бизнес, а я училась.
– Привет, папочка! – радостно воскликнула я, подходя ближе. – Я не знала, что ты сегодня будешь здесь.
Папа наклонился и поцеловал меня в щеку.
– Я тоже не ждал тебя, милая, – произнес он и вновь нервно оглядел коридор.
– Я была с доктором Лундом. Пришлось перенести встречу, потому что скоро у меня игра на выезде.
Услышав ответ, папа опустил глаза и тяжело вздохнул.
– И как все прошло?
Спрятав ладони в длинных рукавах свитера, я пожала плечами.
– Полагаю, нормально.
Папа подошел ко мне ближе и заговорил тише.
– Точно все хорошо? Кажется, ты немного похудела.
Я ощутила раздражение.
– Я в порядке! И почему вы все решили, что я не справляюсь? У меня все хорошо! Так что просто оставьте меня в покое! – резко бросила я.
А потом услышала притаившийся внутри голос.
«Но ты ведь не справляешься, Лексингтон, правда? Ты медленно возвращаешься ко мне. Ты и сама этого хочешь. И я желаю быть рядом. Я по тебе скучаю…»
– Лекси? – с грустью прошептал папа, и я, вскинув голову, перебила его, пока он не сказал что-нибудь еще. Я уже и так наслушалась.
– Ты беседовал там с Остином Карилло? – выпалила я, чтобы сменить тему, и указала на гостиную.
Смена темы – лучшее средство страдающего анорексией.
Папа переступил с ноги на ногу, лицо его покраснело. Значит, я не ошиблась.
– Врачебная тайна, Лекси. Ты же знаешь, я ничего не могу тебе сказать.
Я кивнула и еще раз задумчиво осмотрела коридор.
Папа откашлялся.
– Лекси, ты знаешь Остина Карилло? Прежде ты никогда о нем не упоминала, – осторожно проговорил он.
Мне хотелось закатить глаза. Все дело в том, что он принадлежал к Холмчим. Но сомневаюсь, что Остин настолько плох, как казался. По крайней мере, тогда, в летнем домике, он вел себя прилично. Я даже в какой-то степени поверила, что в ту ночь видела его настоящим.