*

Пролог

— Может кто-нибудь скажет мне, как это вообще могло произойти?! — в очередной раз прозвучало в зале совещаний клана Дорониных.

— Может все-таки мы попали не в бровь, а в глаз, и это реально подстава от Советниковых? — ответил кто-то вопросом на вопрос.

— Глупости! — тут же прозвучал ответ. — Пересмешник давал вполне четкие данные по обстановке! Это не может быть правдой!

— Откуда ему об этом знать?! — возмутился кто-то. — Я изначально считал, что нас водят за нос! Не стоит ему доверять… Кто знает почему он с нами сотрудничает? Не может же он быть под носом у главы клана и сливать нам всю инфу!

— Я тоже думаю, что у него своя игра и он нас просто сольет при необходимос…

— Хватит! — спокойно сказал человек, сидящий во главе стола. В это мгновение на комнату опустилась тишина. Этим человеком был глава Клана Дорониных, Эдуард Доронин. Сорокалетний мужчина с крупными чертами лица и черными, как смоль, волосами. Он был бы совершенно непримечательной внешности, если бы не пронзительный взгляд голубых глаз. Этот взгляд, казалось, примораживал человека, когда на нем останавливался.

Даже друзья и дети главы клана постоянно ощущали на себе холодный, испытующий взгляд главы, от которого неясно было чего ожидать.

Доронину никогда не нравились совещания и обсуждения, он был человеком дела и считал, что во главе угла всегда должно быть единоначалие. Поэтому, какие тут обсуждения… И все же признавал, что мозговой штурм не раз и не два давал такие результаты, до которых он в одиночку точно не смог бы додуматься…

И пусть совещания проводились на регулярной основе, он все равно был главным. И даже если большинство было не согласно. Он мог принять решение единолично. И никто не решался с ним спорить.

В принципе именно под его руководством структура клана и приняла тот вид, в котором находилась сейчас.

Главы Родов, входящих в состав Клана, уже давно воспринимались им не как главы, а как командиры подразделений, которые должны выполнять приказы лидера. Возможно, в каком-нибудь другом Клане подобное положение вещей и закончилось рано или поздно скандалом, но у Дорониных все было по-другому.

После последней войны с кланом Советниковых, которую Доронины проиграли, у клана был один лидер. Сменив двоюродного деда на посту главы клана, он не только смог очень грамотно руководить боевыми действиями, но и выправил совсем уж проигрышное положение Клана на достойное поражение. После этого он по крупицам собирал то, что осталось от былой силы Клана и что в конце концов привело его к тому, что они не только восстановились, но и готовы начать новую дележку власти.

Советниковы после победы совсем потеряли страх и заставили всех представителей клана Дорониных желать сладкой мести. И именно поэтому Эдуард всячески поддерживал это начинание и собирался ее им дать. Вот только отчаянно бросаться в схватку, едва противник показал слабину, как его предшественник, он не собирался.

О нелюбви к Советниковым знали все, в том числе и они сами, но все равно всерьез ее сначала они не воспринимали.

Зато Доронины делали свое дело. Информационная война, сбор союзников и сил — все это уже готовилось на протяжении трех лет. Советниковы за это время успели пробежаться не по одним ногам, и их будет ждать большой сюрприз.

Вот только не все получалось. Гладко было на бумаге… И не без огрехов… План, который поставил бы Советниковых в очень неудобное положение, не сработал. Именно сегодня на связь должен был выйти основной информатор. Тот, кто заработал позывной «Пересмешник» и кто уже третий год подряд помогает Дорониным понемногу сбивать спесь с Советниковых и возвращать свои силы. На беседы с ним глава Клана собирал всех… Ему нужны были данные на этого человека, и он всеми способами пытался узнать, кто же это… А то, что это не обычный смертный, становилось понятно, едва была просмотрена вся информация, которую он выдавал.

— Трель! Трель! Трель! — заиграл звонок из коммуникатора. Эдуард не спешил отвечать на вызов. Сейчас по этому номеру мог звонить только один человек… В зале мгновенно наступила тишина, а глава еще раз обвел всех взглядом и только после этого принял вызов.

— Добрый день Глава! — послышалось из динамиков. Разговор не только слушали все присутствующие, но он еще и записывался на несколько звукозаписывающих устройств для того, чтобы потом подвергнуть его специальной обработке и все же попытаться раскрыть личину звонившего.

Увы, он пока промашек не допускал. И пусть звонил в строго отведённое время, заранее определенное им же самим, все равно из динамика звучал все тот же обезличенный голос робота, а также полное отсутствие других посторонних звуков.

— Привет и тебе! — медленно, но веско ответил он. — Как результаты нашей попытки очернить клан Советниковых?

— Ну… Одно я могу сказать точно… Мы засветились! — ответил недовольно голос. — Все было бы хорошо, если бы у одного из дуэлянтов не оказалось с собой звукозаписывающих, а Богомиров позволил себе распустить язык.

— И это профессионал?! — в сердцах простонал Глава Клана и взялся за голову, обведя всех взглядом и саркастично, кого-то прокомментировал: — Лучший из лучших! Идеальный вариант! Он парня просто разорвет в порошок.

— А я говорил, что он не подходит! И вероятна неудача! — грозно и недовольно прозвучало их динамика. — Только вы предпочли слушать своих людей!

— Просто парень оказался слишком силен! — недовольно сказал один из мужчин, которого, к слову, так удачно спародировал глава Клана.

— Нет! — возразил голос. — Просто ударь ваш кандидат сразу, наверняка от его удара не получилось бы уйти, но тот решил поиграть в благородство и вынудить противника к сдаче. Все же профессиональный боец, имеет свое чувство справедливости, и не собирался убивать его сразу, наживая врагов на всю оставшуюся жизнь. К тому же такая победа не прибавила ему авторитета.

— Теперь же она добавила авторитета кое-кому другому, — ответил глава клана.

— Отнюдь, — возразил неизвестный. — Утка, которую мы запускали… О том, что Арсений в режиме строжайшей секретности готовился главой Клана для создания смуты и выигрышных решений, именно сейчас зайдет особенно хорошо. Особенно если учитывать, что такие байки уже расходятся по Клану. Если мы сможем создать нужную волну противоборства, то подобное заставит многих поверить в это…

— А он точно его не готовил? — задал вопрос еще один присутствующий.

— По имеющейся информации, о том, что Арсений Советников не только здравствует, но и сумел заслужить земли клана Огненный Дракон, стало известно не от китайских коллег, а от министерства иностранных дел из поздравительного письма. Кроме установленных дипломатических отношений по продаже товаров, никаких разговоров об Арсении не затевалось и не проводилось… Что, конечно же, в свете последних событий, выглядит странно…

— Конечно, странно! — возмутился все тот же мужчина. — У нас огромные проблемы из-за этого! Мы раскрыты! А результата нет! Еще сыграли в пользу врага!

— Это всего лишь небольшой щелчок по носу! — равнодушно ответил голос из коммуникатора. — Это небольшая недооценка противника, которая сыграла с нами плохую шутку. Вот только карты раскрыты. Предлагаю, продолжить работу по дискредитации клана и его достижений. С новой генеральной линией выстроить борьбу против нового наследника Советниковых… Нужно отколоть эту неизвестную переменную. Иначе может произойти все что угодно!

— Это мы определим сами! — перебил своего добровольного агента глава Клана. — Этот разговор запланирован, чтобы узнать результаты акции и отношение к ней старших Советниковых…

— Они одновременно и в восторге, и в бешенстве… — быстро ответил Пересмешник. — Роют носом землю в поисках того, чтобы разобраться, в какой момент Богомиров решил, что может играть свою игру… Очень злы на ваш клан… Начинается проверка готовности сил Клана к мобилизации и выполнении задач по охране и обороне наиболее значимых объектов. Если бы у вас были силы я предложил бы ударить прямо сейчас, пока ничего не развернуто.

— Это излишне… — перебил его глава. — Сколько человек готовы Советниковы поставить в строй?

— Около семи тысяч военнообязанных… — практически без заминки ответил собеседник. Ответил голос, а глава показал на одного из мужчин, который кивнув задал следующий вопрос: — Какие силы будут нам противостоять и на каком вооружении?


— Семь тысяч, это только ополчение из резерва, не больше. Из вооружения стрелковое оружие. Отдельно идет рота в мобильных доспехах, звено боевых роботов и бойцы, управляющие бахиром… О численном составе могу подсказать позже…. Сейчас таких данных у меня нет… И да… К этому количеству можно добавить внутриобъектовую охрану и департамент охраны князя. Все же большая часть предприятий под договорами найма и охрана несет за них ответственность, пока не начались боевые действия…

— Советниковы собираются делать первый ход?! — задал волнующий его вопрос глава клана.

— Пока точно нет, — немного помедлив, ответил голос. — В последнее время этот вопрос немного был задвинут на задворки. К тому же с последней войны система развилась. И нужно приложить огромные усилия для наведения порядка… Время уходит… Еще что-нибудь?

— Парень точно родственник главы клана? Это не подделка? — уточнил мужчина, на которого указал глава Клана. — Точно он? Такая сила!

— Сомнений не вызывает! — перебил его голос. — Все, не только верхушка Клана, все в шоке. Такого результата не ожидал никто, как и заявленной силы, но время уходит… Я могу провалиться!

— Пока все! — ответил глава клана. — Следующий сеанс?

— Этот номер плюс две тысячи пятьсот тридцать один, — сказал неизвестный. — Я дам вам данные по силам Советниковых.

— Конец связи, — сказал глава.

— Конец связи! — был ему ответ.

— Вот же урод! — высказался кто-то.

— Урод, но наш… Полезный… — перебил перебранку глава.

Все понимали, что работать с такими людьми нужно. Вот только порой те данные, которые предоставлял шпион, показывали, насколько близко он к главной семье Клана. А так как сведения, которые он предоставлял, чаще всего имели какой-то интерес по усилению клана Дорониных и ослаблению их главных врагов Советниковых.

— В принципе все, как мы и ожидали, время еще есть! Готовимся, как и планировали! Вася ведешь его, как обычно! Больше этот вопрос не поднимаем… Движемся дальше…

Если, кто-то и хотел что-то сказать по поводу Пересмешника, то он не посмел возразить.

Глава 1

Зимний парк ночью — это прекрасное место, чтобы подумать о том, что было и что будет. Слабый ветерок заставляет мелкие снежинки выплясывать под светом ламп, словно они живые и движутся в такт невидимой музыки. Они недостаточно сильны, чтобы намочить, но все равно ощущаются мелким покалыванием по коже. Наблюдая за игрой природы, можно медленно идти вперед по дороге и получать истинное удовольствие от прохождения времени.

Именно так и думал я, бродя по ночному парку клана Советниковых. Данное архитектурное решение заставляло вспоминать парк во дворце «Огненного Дракона».

Ощущение тишины и спокойствия не покидало меня, когда я медленно прогуливался вдоль светильников, которые благодаря лежащему вокруг свету освещали территорию далеко вокруг себя. Казалось, темных пятен вообще нет.

Снег выпал неожиданно и его было много. Сначала где-то неделю шли чуть ли не проливные дожди, а потом раз, и с утра я обнаружил белый ковер, устеливший все пространство моего особняка. Мои китайцы тоже были удивлены. Им хоть и рассказывали про снег, и они морально готовились к работе по его уборке, но как только увидели объемы выпавшего, сразу выпали в осадок.

Мне, несмотря на непроницаемое лицо, тоже было не до шуток. Привыкший к солнечному Китаю, я оказался совершенно не готов к подобным переменам. И ладно бы только психологически, тело видело снег и ему уже становилось холодно.

Меня только Марк смог успокоить на этот счет. Типа: в начале зимы к ней вообще никто не готов, ни коммунальники, которые чистят снег, ни обычные люди. Холодно всем и снег всем мешает.

Это только к концу зимы в одном потоке будут идти люди в зимних ботинках, теплой куртке и шапке, а их сосед — в легких штанах и кофте. Причем и тем, и другим будет комфортно.

Да и вообще, снег для меня был наименьшей из проблем. После победы над Богомировым, для меня все пошло по другому, гораздо более интересному, сценарию. И первое, на что нужно было бы особо обратить внимание, меня стали воспринимать всерьез, раньше намеченного срока.

Отец несмотря на то, что был доволен победой, как слон, все же с нежеланием отдал мне небольшую сеть аптек и бесконтактных моек. Сетями давно не занимались, но они были расположены в удачных местах и давали стабильный доход.

Не знаю, почему он решил передать мне именно их, но таким образом у меня под началом появилось несколько сетей, которые облагались разным уровнем налога и имели разные документы, юридические и организационные направления. Это была проблема.

Проблема, которую мне некем было решать. И может быть именно в этом и была загвоздка, от меня ждали, что я попрошу помощи?

К сожалению, вопрос кадров лежал для меня остро. Подумав и так, и этак для данной работы привлек Марину. Троюродная сестра хотела свой бутик одежды, а может и несколько, вот только денег не хватало, а работы как таковой у меня для нее не было. Поэтому смело отправил ее набираться опыта в сфере продаж и налогообложения и дал контакт Кати. У Зиминых была своя сеть аптек, и другая сестра определенно могла что-то ей подсказать.

Писаника, ни старшего, ни младшего я тоже привлечь к этому не мог. Они реализовывали проект со строительной организацией, которая должна была захватить сферу восстановления фасадов для начала в столице княжества, а потом пойти дальше. Задача амбициозная, зато и взялись за нее профессионалы, которые были уверены в возможности решать подобные задачи.

Князь, конечно, после моей победы был слегка удивлен услышанной просьбой, но через день все же мне перезвонил его человек и дал положительный ответ, после чего все и завертелось. Удачно получилось, что сейчас зима. Работа по благоустройству фасадов зданий пока не ведутся или почти не ведутся, для этого нужна специальная краска. Поэтому у нас есть возможность набрать рабочих, не спеша и качественно подойти к этому вопросу.

Модернизация заводов и набор нового персонала тоже проходил если не в аврале, то в спешке. Управляющие, как поняли, что грядет нечто масштабное, так начали суетиться, будто промедление хоть на секунду могло меня остановить. Также изменили баланс заработных плат на предприятиях. В пределах предприятия цифра небольшая, но для рабочих ощутимый прирост.

А ведь вопрос был только в том, чтобы каждому рабочему помимо небольшого фиксированного оклада предложить стать акционером предприятия, на котором он работает, и получать небольшой процент от продаж.

Формула расчета была сложная и зависела не только от произведенного и проданного продукта, но и от его качества, количества брака и дежурных смен, а также вредности при работе.

Процент там явно был небольшой, вот только если посмотреть на каждого из рабочих, то их лица были довольными, несмотря на трудности. Ведь заработная плата стала раза в полтора выше, чем на других аналогичных предприятиях княжества, да и еще порядок получения зарплаты оказался насквозь прозрачен. Вывод был один — если работаешь на совесть, то и денег получаешь больше.

Эту схему предложил Писаник, он ее же будет внедрять и в мою строительную организацию. Подобные схемы уже давно используются в Кланах и Родах на Западе.

Такая модель позволяет замотивировать людей делать свою работу на совесть. Он предлагал такую концепцию работы князю и его совету, но тот отказался. Пока в Империи идут по пути палки, а не пряника и мотивации. Только меня это слабо волновало. Если у меня будут лучшие условия, люди сами ко мне пойдут, причем более подготовленные. В любом случае я буду в выигрыше. В победоносной войне против Дорониных, изучив возможные силы противника на лекциях Клана, я не сомневался, что победа будет за Советниковыми. Вот только Доронины тоже не дураки, а это значит, что не все производные известны разведке Клана или я не все знаю.

Отдельной категорией проблем и прибавлений шли клановые от Советниковых. Странная система распределения бюджета внутри Рода не позволяла слишком многим раскрыть свой потенциал в полной мере. Кому-то доставались самые выгодные проекты, а кому-то объедки с барского стола. Окунувшись в местную систему столицы, я точно понимаю, что развить свое дело без дополнительных вливаний средств необычайно сложно. Каждый Клан и Род пытался закрепится в столице, они развивали свое дело и расширяли его, как это только возможно. Конкуренция просто огромнейшая, а ведь к этому можно добавить и обычных граждан, не относящихся ни к каким Кланам, желающих попробовать себя на ниве предпринимательства.

Быть на плаву в таких условиях еще можно, а вот расти практически невозможно.