— Лицевой Танцор сказал, что у него есть послание для Преподобных Матерей. Он использовал множественное число, сообщила посланница.
— Он знал, что на этот раз нас прибыло двое, — сказала Антеак. — Всякий это знает, — заметила Луйсеал.
Антеак вновь перенесла все свое внимание на посланницу.
— Не могла бы ты, девочка, погрузиться сейчас в мнемотранс, чтобы передать все дословно?
Посланница кивнула, присела на корточки, обхватила руками колени. Она три раза глубоко вздохнула, закрыла глаза и опустила плечи. Затем она заговорила, голос ее зазвучал пронзительно и гнусаво.
— Скажи Преподобным Матерям, что к вечеру Империя будет избавлена от Бога-Императора. Мы сразим его сегодня еще до того, как он достигнет Онна. Мы не можем потерпеть неудачу.
Из посланницы вырвался глубокий вздох. Она открыла глаза и поглядела на Антеак.
— Икшианец Як велел мне поспешить к вам назад с этим посланием. Затем он по особому коснулся тыльной стороны моей левой руки, еще больше убедив меня, что он не…
— Як один из наших, — сказала Антеак. — Сообщи Луйсеал о послании, переданном пальцами.
Посланница поглядела на Луйсеал.
— Мы захвачены Лицевыми Танцорами и не можем никуда сдвинуться.
Когда Луйсеал вздрогнула и стала подниматься с матраца, Антеак сказала:
— Я уже предприняла соответствующие меры, чтобы обеспечить охрану наших дверей, — Антеак поглядела на посланницу. Теперь ты можешь идти, девочка. Ты была адекватна своей задаче.
— Да, Преподобная Мать, — посланница не без грации выпрямила свое гибкое тело, но по всем ее движениям было видно, что она поняла значение слов Антеак. Адекватно — не означает хорошо справилась.
Когда посланница ушла, Луйсеал сказала:
— Ей бы следовало бы найти какой-нибудь предлог, чтобы осмотреть посольство и выяснить, сколько икшианцев подменены Лицевыми Танцорами.
— По-моему, нет, — ответила Антеак. — В этом отношении она все сделала правильно. Нет, но было бы лучше, если бы она нашла способ получить более подробное сообщение от Яка. Я боюсь, мы его уже потеряли.
— Причина, по которой тлейлаксанцы передали нам это послание, разумеется, очевидна, — проговорила Луйсеал.
— Они и в самом деле собираются на него напасть, — сказала Антеак.
— Естественно. Это именно то, что сделали бы дураки. Но меня интересует, почему они передали нам это послание.
Антеак кивнула.
— Они думают, что теперь у нас нет другого выбора, кроме как присоединиться к ним.
— А если мы постараемся предостеречь Владыку Лито, тлейлаксанцы узнают о наших связных и об их контактах.
— А если Тлейлакс преуспеет? — спросила Антеак.
— Не вероятно.
— Мы не знаем их истинного плана, только общие временные рамки.
— Что, если эта девушка, Сиона, принимает в этом участие? осведомилась Луйсеал.
— Я задаюсь тем же самым вопросом. Ты слышала полный отчет от Космического Союза?
— Только резюме. Этого достаточно?
— Да, с высокой вероятностью.
— Тебе следует поосторожней пользоваться такими терминами, как высокая вероятность, — заметила Луйсеал. — Мы не хотим, чтобы кто-нибудь заподозрил, будто ты ментат.
— Я полагаю, ты меня не выдашь, — сухим тоном ответила Антеак.
— По-твоему, Космический Союз прав насчет этой Сионы? спросила Луйсеал.
— У меня нет достаточной информации. Если они правы, то она — что-то необыкновенное.
— Как был необыкновенен отец Владыки Лито?
— Навигатор Союза мог скрыться от пророческого глаза отца Владыки Лито.
— Но не от Владыки Лито.
— Я с вниманием читала полный отчет Космического Союза. Она не столько прячется или стремится утаивать происходящее вокруг нее, как…
— Она просто исчезает, — договорили они обе вместе. — Она исчезает из их видимости.
— Она единственная, — сказала Антеак.
— И точно так же она исчезает из видимости Владыки Лито?
— Они не знают.
— Отважимся ли мы войти в контакт с ней?
— А почему бы и нет? — осведомилась Антеак.
— Все это может оказаться под вопросом, если Тлейлакс… Антеак, нам следует по крайней мере, попытаться предупредить Его.
— У нас нет средств связи, а у дверей дежурят Рыбословши. Они позволяют нашим людям входить, но не выходить.
— Может быть, поговорить с одной из них?
— Я уже об этом подумала. Мы всегда можем сказать, будто испугались, что стражи подменены Лицевыми Танцорами.
— Охрана у наших дверей, — пробормотала Луйсеал. — Возможно ли, что Он знает?
— С ним возможно все, что угодно.
— Это единственное, что можно сказать наверняка, когда дело касается Владыки Лито, — заметила Луйсеал.
Антеак чуть вздохнула и поднялась со своей табуреточки.
— Как же я тоскую по прежним дням, когда у нас было столько спайса, сколько надо.
— Это тоже всего лишь иллюзия, — сказала Луйсеал. — Надеюсь, наш урок мы выучили хорошо. Вне зависимости от того, как там сегодня справятся тлейлаксанцы.
— Они сделают это несуразно, каким бы ни был исход, проворчала Антеак. — Великие Боги! В наши дни не найдешь уже хороших убийц.
— Всегда есть гхолы Айдахо, — сказала Луйсеал.
— Что ты сказала? — Антеак воззрилась на свою компаньонку. — Всегда есть…
— Да!
— Гхолы всегда слишком медлительны в физических движениях, сказала Луйсеал.
— Но мыслят они быстро.
— О чем ты думаешь?
— Возможно ли, чтобы тлейлаксанцы… нет, даже они не могли бы быть настолько…
— Лицевой Танцор в виде Айдахо? — прошептала Луйсеал.
Антеак безмолвно кивнула.
— Выбрось это из головы, — сказала Луйсеал. — Они не могут быть настолько глупы.
— Опасно так судить о тлейлаксанцах, — сказала Антеак. — Мы должны приготовиться к худшему. Позови-ка сюда одну из охраняющих нас Рыбословш!
~ ~ ~
Непрестанные войны порождают свои собственные социальные условия, которые во все времена были схожими.
Люди погружаются в постоянное состояние настороженности, готовые к отражению нападения. Вы понимаете абсолютное правило автократии. Все новое становится опасными пограничными рубежами — новые идеи или новые изобретения, посетители — все становится подозрительным. Феодализм берет общество в ежовые рукавицы порой замаскированный под политбюро или схожую структуру, но всегда наличествующую.
Власть начинает передаваться по наследству. Богатство распределяется вице-регентами небес или их эквивалентами. И они понимают, что должны владеть наследственной преемственностью, или их власть понемногу растает. Теперь вы понимаете Мир Лито?
Украденные дневники
— Он знал, что на этот раз нас прибыло двое, — сказала Антеак. — Всякий это знает, — заметила Луйсеал.
Антеак вновь перенесла все свое внимание на посланницу.
— Не могла бы ты, девочка, погрузиться сейчас в мнемотранс, чтобы передать все дословно?
Посланница кивнула, присела на корточки, обхватила руками колени. Она три раза глубоко вздохнула, закрыла глаза и опустила плечи. Затем она заговорила, голос ее зазвучал пронзительно и гнусаво.
— Скажи Преподобным Матерям, что к вечеру Империя будет избавлена от Бога-Императора. Мы сразим его сегодня еще до того, как он достигнет Онна. Мы не можем потерпеть неудачу.
Из посланницы вырвался глубокий вздох. Она открыла глаза и поглядела на Антеак.
— Икшианец Як велел мне поспешить к вам назад с этим посланием. Затем он по особому коснулся тыльной стороны моей левой руки, еще больше убедив меня, что он не…
— Як один из наших, — сказала Антеак. — Сообщи Луйсеал о послании, переданном пальцами.
Посланница поглядела на Луйсеал.
— Мы захвачены Лицевыми Танцорами и не можем никуда сдвинуться.
Когда Луйсеал вздрогнула и стала подниматься с матраца, Антеак сказала:
— Я уже предприняла соответствующие меры, чтобы обеспечить охрану наших дверей, — Антеак поглядела на посланницу. Теперь ты можешь идти, девочка. Ты была адекватна своей задаче.
— Да, Преподобная Мать, — посланница не без грации выпрямила свое гибкое тело, но по всем ее движениям было видно, что она поняла значение слов Антеак. Адекватно — не означает хорошо справилась.
Когда посланница ушла, Луйсеал сказала:
— Ей бы следовало бы найти какой-нибудь предлог, чтобы осмотреть посольство и выяснить, сколько икшианцев подменены Лицевыми Танцорами.
— По-моему, нет, — ответила Антеак. — В этом отношении она все сделала правильно. Нет, но было бы лучше, если бы она нашла способ получить более подробное сообщение от Яка. Я боюсь, мы его уже потеряли.
— Причина, по которой тлейлаксанцы передали нам это послание, разумеется, очевидна, — проговорила Луйсеал.
— Они и в самом деле собираются на него напасть, — сказала Антеак.
— Естественно. Это именно то, что сделали бы дураки. Но меня интересует, почему они передали нам это послание.
Антеак кивнула.
— Они думают, что теперь у нас нет другого выбора, кроме как присоединиться к ним.
— А если мы постараемся предостеречь Владыку Лито, тлейлаксанцы узнают о наших связных и об их контактах.
— А если Тлейлакс преуспеет? — спросила Антеак.
— Не вероятно.
— Мы не знаем их истинного плана, только общие временные рамки.
— Что, если эта девушка, Сиона, принимает в этом участие? осведомилась Луйсеал.
— Я задаюсь тем же самым вопросом. Ты слышала полный отчет от Космического Союза?
— Только резюме. Этого достаточно?
— Да, с высокой вероятностью.
— Тебе следует поосторожней пользоваться такими терминами, как высокая вероятность, — заметила Луйсеал. — Мы не хотим, чтобы кто-нибудь заподозрил, будто ты ментат.
— Я полагаю, ты меня не выдашь, — сухим тоном ответила Антеак.
— По-твоему, Космический Союз прав насчет этой Сионы? спросила Луйсеал.
— У меня нет достаточной информации. Если они правы, то она — что-то необыкновенное.
— Как был необыкновенен отец Владыки Лито?
— Навигатор Союза мог скрыться от пророческого глаза отца Владыки Лито.
— Но не от Владыки Лито.
— Я с вниманием читала полный отчет Космического Союза. Она не столько прячется или стремится утаивать происходящее вокруг нее, как…
— Она просто исчезает, — договорили они обе вместе. — Она исчезает из их видимости.
— Она единственная, — сказала Антеак.
— И точно так же она исчезает из видимости Владыки Лито?
— Они не знают.
— Отважимся ли мы войти в контакт с ней?
— А почему бы и нет? — осведомилась Антеак.
— Все это может оказаться под вопросом, если Тлейлакс… Антеак, нам следует по крайней мере, попытаться предупредить Его.
— У нас нет средств связи, а у дверей дежурят Рыбословши. Они позволяют нашим людям входить, но не выходить.
— Может быть, поговорить с одной из них?
— Я уже об этом подумала. Мы всегда можем сказать, будто испугались, что стражи подменены Лицевыми Танцорами.
— Охрана у наших дверей, — пробормотала Луйсеал. — Возможно ли, что Он знает?
— С ним возможно все, что угодно.
— Это единственное, что можно сказать наверняка, когда дело касается Владыки Лито, — заметила Луйсеал.
Антеак чуть вздохнула и поднялась со своей табуреточки.
— Как же я тоскую по прежним дням, когда у нас было столько спайса, сколько надо.
— Это тоже всего лишь иллюзия, — сказала Луйсеал. — Надеюсь, наш урок мы выучили хорошо. Вне зависимости от того, как там сегодня справятся тлейлаксанцы.
— Они сделают это несуразно, каким бы ни был исход, проворчала Антеак. — Великие Боги! В наши дни не найдешь уже хороших убийц.
— Всегда есть гхолы Айдахо, — сказала Луйсеал.
— Что ты сказала? — Антеак воззрилась на свою компаньонку. — Всегда есть…
— Да!
— Гхолы всегда слишком медлительны в физических движениях, сказала Луйсеал.
— Но мыслят они быстро.
— О чем ты думаешь?
— Возможно ли, чтобы тлейлаксанцы… нет, даже они не могли бы быть настолько…
— Лицевой Танцор в виде Айдахо? — прошептала Луйсеал.
Антеак безмолвно кивнула.
— Выбрось это из головы, — сказала Луйсеал. — Они не могут быть настолько глупы.
— Опасно так судить о тлейлаксанцах, — сказала Антеак. — Мы должны приготовиться к худшему. Позови-ка сюда одну из охраняющих нас Рыбословш!
~ ~ ~
Непрестанные войны порождают свои собственные социальные условия, которые во все времена были схожими.
Люди погружаются в постоянное состояние настороженности, готовые к отражению нападения. Вы понимаете абсолютное правило автократии. Все новое становится опасными пограничными рубежами — новые идеи или новые изобретения, посетители — все становится подозрительным. Феодализм берет общество в ежовые рукавицы порой замаскированный под политбюро или схожую структуру, но всегда наличествующую.
Власть начинает передаваться по наследству. Богатство распределяется вице-регентами небес или их эквивалентами. И они понимают, что должны владеть наследственной преемственностью, или их власть понемногу растает. Теперь вы понимаете Мир Лито?
Украденные дневники