- В любом случае сейчас уже все устаканилось.

- Это в конце концов больше, чем было, - улыбнулся Рики.

- Я не вполне уверен, что понял тебя, - сказал Том слишком равнодушно; он точно понял, что имел в виду Рики.

- Просто все говорят, что ты и Марселла больше не виделись после шоу. Жаль, что так получилось.

- Ну да.

- Я поддерживаю с ней отношения, Том, не хочешь, чтобы я что-нибудь передал ей?

- Нет, спасибо, Рики, все уже определено.

Рики оставил это дело. Он пожал плечами, потому что знал из трех разных истерик Марселлы, что ничего не определено, совсем ничего.

Кэти увидела Джеймса Берна, несущего пакеты в Ратгар, и нажала на клаксон в микроавтобусе.

- Подвезти? Вы собираетесь домой, Джеймс?

- О, рад видеть тебя, Кэти. Будет здорово, если подвезешь.

Когда они подъехали к элегантному дому, он повернулся к ней.

- Могу я задать тебе личный вопрос? - начал он.

Господи, только бы он не догадался, что она беременна.

- Все, что угодно, - устало проговорила она.

- Не могла бы ты зайти со мной, просто зайти и сказать, что видишь?

У Кэти подпрыгнуло сердце. Вот чего им только и не хватало сейчас, так это чтобы их рассудительный и спокойный бухгалтер слетел с катушек.

- А что, выдумаете, я могу увидеть, Джеймс? - спросила она испуганно.

- Я не знаю, Кэти, но будь честной, хорошо?

- Сделаю в наилучшем виде, Джеймс, - уверила его бедная Кэти, вылезая из микроавтобуса.

Том ожидал возвращения Кэти в офис и распахнул дверь, не глядя.

Кто-то стоял у двери.

Странно, Кэти обычно вихрем врывалась в гостиную и затем на кухню. Надеясь, что все в порядке, он вышел, чтобы посмотреть, кто пришел.

Спиной к свету стояла Марселла. Облако темных волос окружало ее своеобразным ореолом; на лице застыло расстроенное и обеспокоенное выражение. Она сразу начала говорить:

- Нечестно говорить Рики, что мы все обсудили; ничего подобного не случилось.

- Не заняло много времени, чтобы вернуться к тому, с чего мы начали, - сказал он.

- Ты ненавидишь меня, Том?

- Конечно нет, все в порядке. - Его голос звучал мягко.

- Но что ты сказал Рики…

Он вдруг почувствовал себя страшно утомленным.

- Нет, Марселла, я не сказал Рики, что мы обо всем поговорили. Я сказал, что все определено, а это совершенно другое… Я имел в виду, что больше не о чем говорить.

- Но я бы не бросила тебя, не объяснив почему.

- Ты знаешь почему.

- Это была всего лишь глупая вечеринка.

-Да.

- Ты не хочешь ничего знать об этом, это был просто бардак. Я говорила тебе, что так и будет.

- Ты права, я не хочу ничего знать про это и про то, почему ты не пришла домой той ночью.


- Я сказала тебе, Том, заранее, что все это бессмысленно. Неважно.

- Для тебя, Марселла, а я сказал тебе заранее, что все это было чертовски важно для меня.

- Но ты знал, что будет вечеринка и что мне надо пойти на нее. - Она почти плакала, а он стоял опустив руки. - Я была честна, правда честна! Ты никогда в жизни не встретишь никого такого же честного, как я!

- Нет, Марселла, ты не была честной. Честные люди так не поступают друг с другом.

- Я сказала тебе правду, - проговорила она сквозь рыдания.

- Это не одно и то же, - сказал Том.

- Я войду первым, положу эти вещи куда-нибудь, потом подойду и открою тебе дверь, когда ты позвонишь, - предупредил Джеймс Берн. Кэти, вздохнув, позвонила. Она поклялась самой себе больше не подвозить никого в следующие четыре года. Джеймс открыл дверь, и она вошла в квартиру, где когда-то давала уроки кулинарии. - Посмотри везде. Что ты видишь? - спросил Джеймс.

- Джеймс, ради бога, что я должна увидеть? Это игра? - резко проговорила она.

- Как оно смотрится на твой вкус? Как бы ты подумала, кто здесь живет? - Его глаза потемнели в ожидании ответа.

- Джеймс, простите меня, но у меня был очень длинный день. Я знаю, кто живет здесь. Вы живете здесь.

- Нет, я имею в виду, если бы ты только-только вошла в дверь?…

- Как ночной грабитель?

- Нет, как приглашенный на ужин. - Он будто упал духом и стал очень беззащитным. Всегда холодный Джеймс Берн стыдился самого себя и своего неуверенного, нервозного состояния.

- О, я поняла! - воскликнула Кэти, выпрямляясь. - Вы хотите понять, каково будет первое впечатление зашедшего, так?

- Абсолютно верно.

- Извините, я не поняла сразу. - Она принялась оглядывать темную, безжизненную квартиру.

- Нет, это я плохо объяснил, - извинился Джеймс.

- Послушайте, я не хочу быть слишком любопытной, но, чтобы нормально ответить на ваш вопрос, мне надо знать, какого гостя вы ждете.

- Извини?

- Ну, бизнесмена, или леди, которую вы пригласили на свидание, или друга, которого давно не видели…

- Почему ты сказала про друга? - забеспокоился он.

- Потому что если бы это был обычный друг, тогда он или она уже знал бы, как выглядит ваша квартира. - Кэти говорила так, как говорила бы с Саймоном и Мод, очень ясно.

Он минуту обдумывал ее слова.

- Скорее друг, которого давно не видел.

- А возраст?

- Примерно твоего возраста, так уж случилось, вот почему…

- Женщина или мужчина?

- Ну. женщина, так получилось…

- Вы можете одолжить у нас несколько горшков с цветами. Несколько ярких диванных подушек… и уберите все эти бумаги со стола, достаньте музыкальный центр из-под всех этих журналов.

- Так в итоге потребуется…

- Немного цвета, света, ощущения надежды, ощущения, что кто-то на самом деле живет здесь. - Она обошла комнату’ кругом, произнося это. Затем внезапно осознала, что она только что сказала. Как она была жестока к нему! Слезы подступили к ее глазам.

- Джеймс, простите меня, - сказала она, подходя и дотрагиваясь до его руки.

- Пожалуйста. - Он отодвинулся. - Я спросил твое мнение и получил его; за что же тебя прощать? - холодно проговорил он.

- Я должна принести извинения за эти ненужные разглагольствования о вашей комнате. Она вполне великолепна, разве только требуется добавить немного красок.

- Да, в самом деле.

- Джеймс, я такая нервная и беспокойная, огорчаю почти всех окружающих в последнее время. Пожалуйста, не позволяйте мне думать, что я предложила вас подвезти и затем зашла сюда, чтобы добавить вас в этот список.

Он расправил плечи и улыбнулся.

- Давай я приготовлю чай?