- Мы вместе маршировали в демонстрации «Женщины имеют право на выбор», - проговорила она. - Ты помнишь тот день?

- Конечно помню, и это именно то, о чем я говорю. Это твое право на выбор, - уверил Нил.

- Право женщины, - тихо произнесла Кэти.

Пауза затянулась. Он смотрел на нее.

- Ты хочешь сказать, что это не наше общее дело? Что этого хочешь ты, а не мы? Где же мое право выбирать, быть или не быть отцом, скажи мне? - Говоря все это, он дрожал.

- Все совсем не так, Нил.

- Именно так! - воскликнул он. - Тогда ночью на площади Синтагма мы договорились быть вместе навсегда и что у нас не будет детей… Мы решили это, никто никого не заставлял…

- Мы не подразумевали, что это навсегда, - сказала она, - это случилось, только и всего.

- У нас есть время, много времени, чтобы решить все сейчас.

- Я тебе не верю, - с ужасом произнесла Кэти.

- Я не чудовище, мы вместе сделали это; конечно, я не виню тебя за это… Это и моя ошибка тоже… Но есть возможность изменить это, все исправить. И потом, если мы захотим ребенка позднее, тогда это должно быть так, чтобы мы спланировали вместе и согласовали.

- Разве ты совсем не рад? Разве ты хоть немного не доволен, что… - Голос ее прервался.

Она хлопнула себя по животу, он резко изменился и шагнул к окну.

- Это нечестно, Кэти, это еще не наш ребенок. Не говори так об этом. Это еще нечто, что может стать ребенком, и ты знаешь это.

Кэти ничего не могла сказать. Крошечный кусочек сандвича, который она съела, застрял у нее в горле, и она задыхалась от этого. У нее почти кружилась голова от того, что открывалось перед ней: Нил даже не хотел обсуждать, как они справятся с ребенком. Он вообще не хотел ребенка.

- Скажи что-нибудь, пожалуйста, не сиди просто так, скажи что-нибудь, - попросил он, стоя спиной к ней и глядя в окно. Но сказать надо было так много, а она не могла говорить. - Ты знаешь, что работа, которую мне предлагали, зависела от того, будут ли у нас дети?

- Я не верю тебе, это безнравственно и незаконно - предлагать такую работу и принимать ее. Ты бы первый сказал так, - упавшим голосом проговорила она.

- Давай взглянем по-другому, я уже сказал им, что мы не планируем завести детей, и это был решающий фактор в мою пользу.

Установилось еще более долгое молчание.

- Мне нужно подышать свежим воздухом, я пойду в сад ненадолго.

- Не ходи, пожалуйста, - попросила она.

- Голова сейчас взорвется. Мне надо побыть одному и прогуляться, я задыхаюсь.

- Не оставляй меня, только не сейчас!

- Я не оставляю тебя, - раздраженно произнес он. - Мне просто надо подышать свежим воздухом.

Он подошел к ней и чмокнул в щеку.

- Я не уходил бы, но я шокирован. Мне нужно время, чтобы обдумать это. Я никуда не убегаю и скоро вернусь.

И он ушел. Она видела, как он гуляет по тропинкам, проходит под араукариями с поднятой головой, кусая губы, такой яркий и привлекательный. Кэти сидела в номере отеля, который казался таким прекрасным, когда они зашли сюда всего какой-то час назад. Лед позвякивал в ведерке под бутылкой вина, а по ее лицу текли слезы. Она никак не могла поверить, что такое вообще возможно, но знала, что неважно, сколько часов они проведут за обсуждением, когда он придет назад успокоившийся и более рациональный. Она не предаст ребенка, которого носит. Это не могло произойти в более неудобное время, но не в этом дело. Это больше не теория, не вероятность, не поправка к Конституции. Это ее ребенок.

Казалось, что за окном заметно потемнело, когда Кэти услышала, как открывается дверь в комнату. Но она понятия не имела, сколько времени Нил отсутствовал. Он выглядел теперь совершенно по-другому, сел напротив нее за маленький столик и, хотя он успокаивающе улыбался, она почувствовала себя клиентом в адвокатской конторе.

- Кэти, если у тебя будет ребенок, кто за ним станет приглядывать? - спросил он.

- Я, конечно.

- А работа?

- Я все устрою. - Ее голос прозвучал взволнованно.

- Ты не можешь брать ребенка на кухню, чтобы он был там весь день.

- Нет, но всегда найдется выход.

- Какой выход? Няня?

- Ну, если мы сможем позволить себе это.

- И где она будет спать?


- Я не знаю, можно ведь нанимать работника на день.

- Но, как я понимаю, большая часть твоей работы приходится на вечер, что будет в это время?

- Ну, в какое-то время, я думаю, ты мог бы…

- Как я могу посвятить себя этому? У меня тоже есть работа по вечерам.

- Мы решим это, когда настанет время.

- Нет, так не пойдет. Надо спланировать заранее. В любом случае меня часто не будет дома. Помимо основной работы у меня будет немало заграничных поездок.

-- Мы справимся.

- Так, как ты справлялась до сих пор?

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду, - встревожилась Кэти.

- Твой бизнес в долгах и опасности, и ты уже работаешь до изнеможения, чтобы сохранить его, и каждый день встречаешь со страхом. Что мы будем делать, если к этому прибавится ребенок?

- Ты хочешь сказать, что ребенку прибавляться не следует? - осторожно проговорила она.

Он ответил так же аккуратно:

- Это совершенно не то, что я говорю, Кэти. У меня нет никакого права, нет вообще ничего, чтобы отвергать твоего ребенка, и я даже не думаю об этом.

Нил был очень спокоен, почти холоден. Вот что дала ему его прогулка меж роз, алтей и люпинов в саду отеля - ту честную ясность, которая всегда хорошо служила ему в каждом случае, с чем бы он ни сталкивался.

- Так мы вообще не будем обсуждать, будет у нас ребенок или нет?

- Ты хочешь ребенка, и я не собираюсь стоять у тебя на пути. Это было бы безнравственно и неправильно.

Слишком взвешенно, слишком спокойно. Она испугалась и замолчала на какое-то время.

- Как ты думаешь, всегда будет так? Ты будешь мириться с ситуацией, держать нашего ребенка из милости?

- Я вовсе не думаю, что все должно быть так. Но, если в доме будет еще кто-то, мы должны приготовиться, предусмотреть все и составить планы.

- Звучит очень неубедительно.

- Поверь мне, я не хочу быть таким, но надо с открытыми глазами глядеть в будущее… Да, конечно, мне бы хотелось, чтобы это случилось в другое время, когда мы были бы готовы дать нашему ребенку все, что нужно… лучшую жизнь. Но это случилось сейчас, и нам надо решить, что делать. Например, на сколько ты уйдешь в декрет?

- На три месяца, как все.

- И Том согласится на это?

- Это закон, но он согласится в любом случае, я уверена.

- Нам придется переехать. Уотервью совершенно не подходит для ребенка, - сказал Нил.

- Не имеет значения, где живет малыш… Позже мы можем подумать…

- Но моя работа здесь, и я не собираюсь брать дела по большим страховкам или недвижимости, просто чтобы заработать денег.

- Нам не нужно так много денег. Нам не понадобится большой дом вроде Оклендса, не нужна огромная коляска вроде той, которая была в твоем детстве, нам необязательно отдавать ребенка в большую дорогую частную школу. Детям не нужна роскошь или королевская забота, им нужна только любовь.

- У нас был хороший старт. Если у нас будет ребенок, то мы тоже должны дать ему хороший старт.

- Мои мама и папа вырастили нас шестерых в Джарлате и сделали это без больших денег и проблем.

- Ну, вряд ли без проблем, - проворчал Нил.

- Что ты имеешь в виду?

- Ты всегда ругалась, что твоей маме приходилось на коленках отскабливать полы в доме моей матери и при этом мириться с ужасным обращением.

- Но мне же не придется так жить, как и тебе.

- Я думаю, что просто не готов, - сказал он.

- И я не готова. Но ведь множество людей не были готовы, и посмотри, как здорово справились.

- Почему из меня делают чудовище?

- Я не делаю из тебя чудовище, - мягко сказала Кэти.