– Расслабься. Еще раз, – проговорил я задумчиво. – Скажи что-нибудь.

– Что именно, Синдзи-сан? – спросил он.

– Я же сказал – держи лицо, когда говоришь. – На этот раз он только вздохнул, после чего зажмурился и вновь выдал презрительную моську. – Так. Отлично. Ничего не говори. Повернись сюда. Смотри на дверь и держи лицо. Сейчас сюда зайдет Норико, твоя задача – удержать лицо.

– Синдзи-са-а-ан… – опять начал он ныть.

– А ну, цыц. Лицо.

В итоге, когда Норико через пару секунд зашла в комнату, она будто в невидимую стену врезалась.

– Лицо попроще, пацанчик, а то я тебе сейчас все ненужное оторву, – бросила она, вздернув брови.

Похоже, некая рыжая особа плохо на нее влияет.

– Держи лицо, парень, – произнес я. – Главное, не кусается, остальное ты переживешь.

Тут до нее начало что-то доходить.

– Так я и смертельный кусь могу сделать, – заявила она, переводя взгляд с Казуки на меня и обратно. – Вы что тут делаете?

– Тренируемся, – ответил я. – Все, малыш, выдохни.

– Может, я пойду? – спросил он жалостливо.

– Иди уж, – вздохнул я. – Все равно обед скоро.

Повторять дважды ему было не надо, про обед я уже в спину ему говорил.

Проводив Казуки взглядом, Норико вновь повернулась ко мне, и на этот раз ее лицо выражало крайнюю степень любопытства. Сдержанного любопытства, отчего она выглядела еще милее.

– А что это было? – спросила она. – Зачем вы… – кивнула она себе за спину.

– Хочу спровоцировать кое-кого, – ответил я, улыбнувшись.

– Провокации – это здорово. Провоцировать я люблю, – скользнула она ко мне ближе. – А кого провоцировать?

– Сюнтэнов, – ответил я, обнимая ее за талию.

– О, этих можно… Стоп, – нахмурилась она резко. – А где ты собрался их провоцировать? Вы же почти не пересекаетесь.

– На дне рождения твоего деда, – пришлось мне признаться.

– А вот это мне уже не нравится, – произнесла она, продолжая хмуриться. – Может, где-нибудь в другом месте?

– И где? – хмыкнул я. – Как ты и сказала, мы почти не пересекаемся.

– Но не на празднике же деда! – чуть повысила она голос. – Синдзи…

О, прикольно. Похоже, Норико учится строить жалобную моську у Казуки. Вот уж кто профи в этом деле. Во всяком случае, она мне сейчас именно моего воспитанника очень напоминает.

– Не волнуйся, – улыбнулся я. – С твоим дедом все обговорено. Ничего серьезного там не будет, а если и будет, то пойдет Кагуцутивару только в плюс.

– Правда-правда? – спросила она, глядя мне в глаза.

– Таков план, – произнес я, почти касаясь ее губ своими.

– Не очень четкий ответ, – сказала она тихо, приблизив лицо еще чуть-чуть.

– А большего ты от ведьмака и не дождешься, – ответил я, после чего все-таки поцеловал ее.

Надо бы уже снять блокировку камонтоку, все равно она так и не пригодилась.





* * *


С Кагуцутивару я действительно договорился. Специально ездил к Фумики, с которым у меня был интересный разговор. На самом деле можно было не париться на этот счет, но сам разговор был нужен даже не для того, чтобы предупредить о возможных проблемах, нет, наоборот, – я собирался набрать очков на этом деле. Да, мы теперь с Кагуцутивару в каком-то смысле родня, но мало ли в истории примеров, когда связанные подобными скрепами роды воевали друг с другом. О настолько серьезном конфликте между нашими родами и речи нет, но вот укрепить отношения с ними стоит. Чем я и занялся.

– Еще раз, – потер переносицу Кагуцутивару Фумики. – Ты хочешь на моем дне рождения спровоцировать членов рода Сюнтэн?


Мы сидели на татами в одной из гостиных поместья Кагуцутивару и пили чай. Минут двадцать пили, и только теперь я смог подвести разговор к нужной мне теме.

– Именно так, – подтвердил я, после чего сделал глоток чая.

– И в чем подвох? – вздохнул Фумики. – Это слишком невыгодно для меня, чтобы ты вот так просто пришел и попросил разрешения устроить довольно опасную возню на моем празднике. Тебе было проще вообще ни о чем не говорить.

– Тут вы правы, Фумики-сан, – поставил я чашку на низкий столик, у которого мы со стариком и сидели. – Проще. Но, во-первых, это было бы просто нечестно по отношению к вам. Во-вторых, я не планирую чего-то действительно масштабного. Нам не нужна активная вражда с родом Сюнтэн. Ну и в-третьих, мы все же родня теперь, так что я собираюсь поделиться с вами инсайдерской информацией, которая, вполне возможно, принесет вам прибыль.

– Так-так… – произнес он задумчиво. – Умеешь ты заинтриговать. Даже не представляю, что может быть такого ценного в провоцировании другого рода. Точнее…

– В том, что Сюнтэны провоцируют род Аматэру, – кивнул я. – Тут надо понимать, что я не собираюсь провоцировать весь род, мне просто нужен повод кое-что продемонстрировать. Небольшой конфликт, а, кроме членов рода Сюнтэн, на него никто не пойдет. Обиду затаит запросто, но на самом приеме делать никто ничего не будет.

– И вот мы подходим к причине… – приподнял бровь Фумики.

– О да, причина, – улыбнулся я. – Все на самом деле просто: я хочу представить обществу еще одного Патриарха.

Как мне показалось, старик далеко не сразу осознал смысл моих слов. Первые секунды на его лице была легкая полуулыбка и выражение ожидания. Мол, давай, говори дальше. Но как только Фумики осознал услышанное, его брови начали медленно ползти вверх, а улыбка так же медленно исчезать.

– Да как так-то? – пробормотал он на грани слышимости. – И ты хочешь раскрыть подобное? Два Патриарха в одном роду… Как, демоны тебя подери?!

Выглядел он действительно удивленным.

– Повезло, – пожал я плечами. – Правда повезло.

– И кто… Стоп, не говори, – поднял он руку. – Твой воспитанник, да? То-то вы его в род приняли.

– В род мы его взяли не только поэтому, – произнес я. – Но да, это он.

– Два Патриарха… – покачал он головой. – Два, чтоб его, Патриарха… Мне кажется, открывать его обществу будет не очень… разумно.

– И почему? – спросил я с улыбкой.

– Чую подвох в твоем вопросе, – посмотрел он на меня хмуро. – Вам и так завидуют, а после открытия данной информации могут и… Мм… Даже не знаю. В конце концов, для многих это просто опасно.

– Чем? – хмыкнул я. – Кагуцутивару-сан, вы сейчас смотрите на ситуацию зашоренным взглядом. Я сам долгое время считал, что наличие двух Патриархов в одном роду может многих спровоцировать, но подумайте. Просто примите как данность, что у Аматэру два Патриарха. И что дальше? Чем такие, как я, вообще ценны?

– Детьми, – ответил он, не раздумывая.

– Именно, – кивнул я. – Ну а теперь скажите мне – чего такого смогут сделать два Патриарха, чего не сможет один? Мы ведь мужчины, а не женщины. От нас требуется не так уж и много. Если потребуется, я и один могу сотни детишек наклепать, для этого мне не нужен помощник.

– Так, подожди, – поднял он руку, прикрыв глаза. – Демоны, а ведь ты прав. В этом случае то, что оба Патриарха в одном роду, даже лучше.

– Завистники, конечно, будут, но они и сейчас есть, – произнес я. – Зато теперь нет необходимости юлить и пытаться получить ребенка от главы рода. Теперь договориться будет куда проще.

– К тому же слишком много детей вам все равно император не даст сделать, – добавил Фумики.

– Не совсем правильная постановка вопроса, – поморщился я. – Император может только попросить. Да и то лишь в случае детей в других родах. Сколько их будет у нас самих, только наше дело.

– Ну да, я об этом и говорил, – произнес он. – Просто немного не так выразился. Скажи, почему сейчас?

– Хм. – Вопрос был несколько неожиданным, поэтому ответил я не сразу: – Просто так сложилось. Нет какой-то особой причины. Про Казуки все равно узнали бы. У нас не получится скрывать его вечно. Так почему бы и не сейчас?

– Только поэтому? – спросил он, глядя мне в глаза.

– Ну да, – изобразил я удивление. – А что не так-то?

– Ничего такого, – вздохнул он. – Просто… Как бы это сказать? Ты приучил общество, что не делаешь ничего просто так.

– Серьезно? – вскинул я брови и тут же нахмурился. – Это плохо. Я рассчитывал еще хотя бы годик… ну или полгодика побыть везучим и наглым молокососом.

– О, – усмехнулся Фумики, – эта маска у тебя получилась очень хорошо, но ничто не вечно. Слишком много ты принес своему роду, чтобы народ продолжал считать тебя везунчиком.

Плохо. Очень плохо. Получается, Тайра не поведется на мою, несомненно, оскароносную игру. С другой стороны, я бы на его месте все равно пошел на мир с Асука, просто на всякий случай, да и показать, что вроде как повелся, после чего начал бы готовить ответ уже Аматэру.

– Понятно, – произнес я коротко. – Что ж, учту. Возвращаясь к теме нашего разговора – двойное дно, естественно, есть, врать не буду, но это скорее… Скорее просто попытка убить двух кроликов одной стрелой. В конце концов, если я могу решить несколько задач, то почему бы и нет? Но это сугубо личные задачи, которые никак не повлияют на общественность.

– Что ж, это я понять могу, – кивнул Фумики. – Сам бы так делал. Ну а по поводу самой провокации… – задумался он. – Собственно, меня интересуют два вопроса – собираешься ли ты рассказывать о ней еще кому-то и что конкретно требуется от меня?

– От вас требуется лишь подготовить площадку, ну и оперативно разнять нас, – ответил я, после и сам задумался. – Насчет первого вопроса… Да, скорее всего, я расскажу обо всем Кояма.

– Их же нет в списке гостей, – удивился он, впрочем, тут же поправился. – Извини, глупость сморозил.

Ну да. Для того чтобы получить выгоду от предстоящего события, совсем не обязательно присутствовать на приеме. Главное, обладать инсайдерской информацией, остальное приложится.