Результат, по мнению Томаса, выглядел так, словно всю работу делала группа пьяных ребят, но все равно выглядело надежно. Ньют и Алби, который наконец почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы снова встать на ноги, с перевязанной головой, настаивал на том, что все шли спать туда же, где спали обычно.
Томас оказался в большой комнате Усадьбы на нижнем этаже с теми же людьми, с которыми спал предыдущие две ночи. Тишина быстро охватила комнату, хоть он и не понимал, это было из-за того, что люди быстро засыпали, или им просто было страшно, заодно надеясь втайне, что Гриверы не появятся. Несмотря на предыдущие две ночи, Терезе было разрешено остаться в здании вместе с остальными Глэйдерами. Она лежала рядом с ним, завернувшись в два одеяла. Каким-то образом он чувствовал, что она спит. На самом деле спит.
Томас определенно не мог уснуть, хотя и знал, что его тело отчаянно нуждается в отдыхе. Он пытался – пытался сильно зажмуриться, заставить себя расслабиться. Но безуспешно. Ночь настала, тяжелое чувство ожидания наполнило его грудь.
А потом, как все и ожидали, послышались механические лязгающие звуки Гриверов снаружи. Время пришло.
Все столпились вместе у дальней от окна стены, изо всех сил стараясь не нарушать тишину. Томас был зажат в углу рядом с Терезой, он обхватил свои колени, глядя на окно. Реальность ужасного решения, которое он принял раньше, сжала его сердце как кулак. Но он знал, что от этого может зависеть очень многое.
Напряжение в комнате росло быстрым темпом. Глэйдеры сидели тихо, никто не двигался. Отдаленное царапание металла по камню эхом отражалось в доме. Для Томаса это звучало так, будто Гривер ползет по задней стенке Усадьбы, напротив того места, где они сидели. Спустя несколько секунд добавились новые звуки со всех сторон, самый близкий – как раз снаружи их окна. Казалось, воздух в комнате стал ледяным, Томас прижал кулаки к глазам, ожидание нападения убивало его.
Громкий звук отрываемого дерева и разбивающегося стекла раздался откуда-то с верхних этажей, сотрясая весь дом. Томас окаменел, когда услышал несколько криков, а затем топот шагов. Громкие скрипы и стоны оповестили о том, что целая толпа Глэйдеров побежала на первый этаж.
- Они схватили Дэйва! – кто-то закричал, голос звучал высоко от ужаса.
В комнате Томаса никто не пошевелился. Он знал, что каждый из них чувствует себя виноватым из-за чувства облегчения, которое они испытали – по крайней мере это не кто-то из них. Что они, возможно, теперь будут в безопасности хотя бы до следующей ночи. Две ночи подряд забирали по одному человеку, и люди начинали верить, что Галли был прав.
Томас подпрыгнул, когда жуткий треск раздался прямо рядом с их дверью, сопровождаемый криками и звуками раскалываемого дерева, словно какой-то монстр с железной челюстью поедал лестничную клетку. Через секунду раздался новый взрыв разрываемого дерева: от передней двери. Гривер прошел через дом и теперь уходил.
Взрыв страха охватил Томаса. Сейчас или никогда.
Он вскочил и побежал к двери из комнаты, распахивая ее настежь. Он слышал крики Ньюта, но проигнорировал его и выскочил в коридор, перепрыгивая через сотни деревянных обломков. Он видел, что на месте входной двери теперь была огромная дыра, ведущая в серое ночное пространство. Он направился прямиком туда и выскочил в Глэйд.
«Том!» - кричала Тереза в его голове. – «Что ты делаешь!»
Он игнорировал ее. Он просто продолжал бежать.
Гривер, который держал Дэйва - мальчика, с которым Томас никогда не разговаривал – катился в сторону Восточной Двери, шипя и жужжа. Остальные Гриверы уже собрались на площадке и следовали за своим напарником в Лабиринт. Без колебаний, зная, что остальные решат, будто он собирался совершить самоубийство, Томас прыгнул в их сторону, оказавшись в середине группы существ. Застигнутые врасплох, Гриверы заколебались.
Томас прыгнул на того, который держал Дэйва, пытаясь освободить мальчика, надеясь, что существо начнет сопротивляться. Крик Терезы в его голове был таким громким, что ощущался как кинжал, проникающий сквозь его череп.
Трое Гриверов набросились на него одновременно, их длинные клещи и иглы метались во все стороны. Томас молотил руками и ногами, отбиваясь от металлических рук, попадая в выпячивающиеся пульсирующие Гриверские тела – он хотел, чтобы его лишь ужалили, а не забрали, как Дэйва. Их безжалостная атака усилилась, и Томас ощутил боль, пронзившую каждую клетку его тела – укол, который подсказал ему, что его план удался. Крича, он отбивался и отталкивал их, пытаясь свернуться в клубок, чтобы спастись от них. Борющийся, полный адреналина, он наконец нашел свободное место между ними, и приложил все усилия, чтобы проскочить туда.
Как только он сбежал от цепких захватов Гриверов, они сдались и отступили, исчезая в Лабиринте. Томас упал на землю, крича от боли.
Через секунду около него возник Ньют, следом Чак, Тереза и несколько человек. Ньют подхватил его под плечо и поднял, держа обеими руками.
- Хватайте его за ноги! – закричал он.
Томас чувствовал, как мир плывет вокруг него, он чувствовал себя в бреду, испытывал какое-то неприятное чувство. Кто-то, он не мог сказать, кто, последовал приказу Ньюта. Его несли через площадку, через переднюю дверь Усадьбы, по разбитому коридору в комнату, положили на диван. Мир продолжал вращаться.
- Что ты делал! – закричал Ньют ему в лицо. – Как ты мог повести себя так глупо!
Томасу пришлось заговорить, пока его не окутала тьма.
- Нет… Ньют… Ты не понимаешь…
- Заткнись! – закричал Ньют. – Не трать силы!
Томас почувствовал, как кто-то щупает его руки и ноги, срывает одежду с его тела, проверяя на наличие повреждений. Он слышал голос Чака и ощутил облегчение, что с его другом все в порядке. Медик что-то сказал про то, что его ужалили примерно дюжину раз.
Тереза стояла у него в ногах, сжимая его правую щиколотку рукой.
«Зачем, Том? Зачем ты это сделал? Потому что…» - У него не хватало сил, чтобы сосредоточиться.
Ньют кричал, чтобы принесли Серум. Минуту спустя Томас ощутил укол в руку. Тепло распространилось по его телу, успокаивая его, усмиряя боль. Но мир все еще вращался, и он знал, что через несколько секунд все исчезнет.
Комната завертелась, цвета смешались, вращаясь все быстрее и быстрее. Потребовались все силы, но он сказал последние слова до того, как темнота унесла его.
- Не волнуйтесь, - прошептал он, надеясь, что они слышат его. – Я сделал это намеренно…
47
Томас не имел представления о времени, сколько заняло Изменение.
Начало было похоже на первые воспоминания из Коробки – темнота и холод. Но в этот раз он не чувствовал ничего, чего касались его руки и ноги, и тело. Он плыл в пустоте, глядя в черное ничто. Он ничего не видел, ничего не слышал, не ощущал запахов. Словно кто-то отключил все пять его чувств, оставляя его в вакууме.
Время тянулось. И тянулось. Страх превратился в любопытство, которое превратилось в скуку.
Наконец, после бесконечного ожидания, все стало меняться.
Возник отдаленный ветер, неощутимый, но слышимый. Затем вдалеке возник вращающийся туман белого – торнадо дыма, которое трансформировалось в длинную воронку, такую растянутую, что он не мог разглядеть ни ее верха, ни ее низа. Он ощутил этот шторм, засасывающий в этот вихрь, когда тот проходил мимо него, теребя его одежду и волосы, словно они были изорванным флагом на ветру.
Башня толстого тумана надвигалась на него – или он приближался к ней, он не мог сказать – ускоряясь до пугающего уровня. То, что несколько секунд назад он видел как воронку в отдалении, теперь выглядело как плоское белое пространство.
И затем оно добило его. Он ощутил, как туман захватил его разум, ощутил поток воспоминаний в своих мыслях. И его целиком охватила боль.
48
- Томас.
Голос прозвучал издалека, нараспев, как эхо в длинном тоннеле.
- Томас, ты меня слышишь?
Он не хотел отвечать. Его мозг отключился, когда уже стало невозможно терпеть боль. Он боялся, что она вернется, если он позволит сознанию проснуться. Он ощущал свет за закрытыми глазами, но он знал, что он будет невыносимым, если открыть глаза. Он ничего не сделал.
- Томас, это Чак. Ты в порядке? Пожалуйста, чувак, не умирай.
В его мозгу началась неразбериха. Глэйд, Гриверы, жалящие иглы, Изменение. Воспоминания. Лабиринт невозможно разгадать. Единственным их решением было что-то, чего они не ожидали. Что-то ужасное. Он был в отчаянии.
Со стоном он открыл глаза, поначалу прищурившись. Пухлое лицо Чака было там, он в испуге таращил глаза. Но затем они загорелись, и улыбка расплылась по его лицу. Несмотря на все, несмотря на происходящее вокруг дерьмо, Чак улыбался.
- Он очнулся! – закричал мальчик ни к кому конкретно не обращаясь. – Томас очнулся!
Громкий звук его голоса заставил Томаса вздрогнуть. Он снова закрыл глаза.
- Чак, обязательно орать? Я не очень хорошо себя чувствую.
- Прости. Я просто рад, что ты жив. Ты вообще должен быть счастлив, что я не бросился к тебе с поцелуями.
- Пожалуйста, не надо, Чак, - Томас снова открыл глаза и заставил себя сесть в кровати, на которой лежал, прислонился к стене и вытянул ноги. Во всех мышцах и суставах возникло болезненное ощущение. – Как много времени прошло? – спросил он.
- Три дня, - ответил Чак. – На ночь мы прятали тебя в Тюрьме, чтобы ты был в безопасности, а днем возвращали сюда. Раз тридцать уже думали, что ты умер за это время. Но посмотри на себя теперь – выглядишь как новенький!
Томас мог лишь представить, как НЕ круто он выглядел.
- Гриверы приходили?
Ликование Чака сразу исчезло, он уставился в пол.
- Да. Забрали Зарта и пару других. По одному за ночь. Минхо и Бегуны рыскали по Лабиринту, пытаясь найти выход или что-нибудь полезное, в чем мог бы пригодиться код, который вы вычислили. Но ничего. Как думаешь, почему Гриверы забирают только по одному шэнку за ночь?
У Томаса свело живот – он теперь знал точный ответ на вопрос, и на некоторые другие тоже. Знал достаточно, чтобы чувствовать себя отвратительно.
- Приведи Ньюта и Алби, - наконец сказал он в ответ. – Скажи им, что нужно провести Собрание. Как можно скорее.
- Серьезно?
Томас вздохнул.
- Чак, я прошел через Изменение. Ты думаешь, что я могу сейчас шутить?
Не говоря ни слова, Чак подпрыгнул и выбежал из комнаты, его голос, зовущий Ньюта постепенно растворялся по мере того, как Чак удалялся.
Томас закрыл глаза и прислонился затылком к стене. Затем он мысленно позвал ее.
«Тереза».
Она сначала не ответила, но потом ее голос раздался в ее голосе такой ясный, словно она сидела в комнате рядом с ним.
«Это было по-настоящему глупо, Том. На самом деле, очень глупо».
«Пришлось так поступить», - ответил он.
Томас оказался в большой комнате Усадьбы на нижнем этаже с теми же людьми, с которыми спал предыдущие две ночи. Тишина быстро охватила комнату, хоть он и не понимал, это было из-за того, что люди быстро засыпали, или им просто было страшно, заодно надеясь втайне, что Гриверы не появятся. Несмотря на предыдущие две ночи, Терезе было разрешено остаться в здании вместе с остальными Глэйдерами. Она лежала рядом с ним, завернувшись в два одеяла. Каким-то образом он чувствовал, что она спит. На самом деле спит.
Томас определенно не мог уснуть, хотя и знал, что его тело отчаянно нуждается в отдыхе. Он пытался – пытался сильно зажмуриться, заставить себя расслабиться. Но безуспешно. Ночь настала, тяжелое чувство ожидания наполнило его грудь.
А потом, как все и ожидали, послышались механические лязгающие звуки Гриверов снаружи. Время пришло.
Все столпились вместе у дальней от окна стены, изо всех сил стараясь не нарушать тишину. Томас был зажат в углу рядом с Терезой, он обхватил свои колени, глядя на окно. Реальность ужасного решения, которое он принял раньше, сжала его сердце как кулак. Но он знал, что от этого может зависеть очень многое.
Напряжение в комнате росло быстрым темпом. Глэйдеры сидели тихо, никто не двигался. Отдаленное царапание металла по камню эхом отражалось в доме. Для Томаса это звучало так, будто Гривер ползет по задней стенке Усадьбы, напротив того места, где они сидели. Спустя несколько секунд добавились новые звуки со всех сторон, самый близкий – как раз снаружи их окна. Казалось, воздух в комнате стал ледяным, Томас прижал кулаки к глазам, ожидание нападения убивало его.
Громкий звук отрываемого дерева и разбивающегося стекла раздался откуда-то с верхних этажей, сотрясая весь дом. Томас окаменел, когда услышал несколько криков, а затем топот шагов. Громкие скрипы и стоны оповестили о том, что целая толпа Глэйдеров побежала на первый этаж.
- Они схватили Дэйва! – кто-то закричал, голос звучал высоко от ужаса.
В комнате Томаса никто не пошевелился. Он знал, что каждый из них чувствует себя виноватым из-за чувства облегчения, которое они испытали – по крайней мере это не кто-то из них. Что они, возможно, теперь будут в безопасности хотя бы до следующей ночи. Две ночи подряд забирали по одному человеку, и люди начинали верить, что Галли был прав.
Томас подпрыгнул, когда жуткий треск раздался прямо рядом с их дверью, сопровождаемый криками и звуками раскалываемого дерева, словно какой-то монстр с железной челюстью поедал лестничную клетку. Через секунду раздался новый взрыв разрываемого дерева: от передней двери. Гривер прошел через дом и теперь уходил.
Взрыв страха охватил Томаса. Сейчас или никогда.
Он вскочил и побежал к двери из комнаты, распахивая ее настежь. Он слышал крики Ньюта, но проигнорировал его и выскочил в коридор, перепрыгивая через сотни деревянных обломков. Он видел, что на месте входной двери теперь была огромная дыра, ведущая в серое ночное пространство. Он направился прямиком туда и выскочил в Глэйд.
«Том!» - кричала Тереза в его голове. – «Что ты делаешь!»
Он игнорировал ее. Он просто продолжал бежать.
Гривер, который держал Дэйва - мальчика, с которым Томас никогда не разговаривал – катился в сторону Восточной Двери, шипя и жужжа. Остальные Гриверы уже собрались на площадке и следовали за своим напарником в Лабиринт. Без колебаний, зная, что остальные решат, будто он собирался совершить самоубийство, Томас прыгнул в их сторону, оказавшись в середине группы существ. Застигнутые врасплох, Гриверы заколебались.
Томас прыгнул на того, который держал Дэйва, пытаясь освободить мальчика, надеясь, что существо начнет сопротивляться. Крик Терезы в его голове был таким громким, что ощущался как кинжал, проникающий сквозь его череп.
Трое Гриверов набросились на него одновременно, их длинные клещи и иглы метались во все стороны. Томас молотил руками и ногами, отбиваясь от металлических рук, попадая в выпячивающиеся пульсирующие Гриверские тела – он хотел, чтобы его лишь ужалили, а не забрали, как Дэйва. Их безжалостная атака усилилась, и Томас ощутил боль, пронзившую каждую клетку его тела – укол, который подсказал ему, что его план удался. Крича, он отбивался и отталкивал их, пытаясь свернуться в клубок, чтобы спастись от них. Борющийся, полный адреналина, он наконец нашел свободное место между ними, и приложил все усилия, чтобы проскочить туда.
Как только он сбежал от цепких захватов Гриверов, они сдались и отступили, исчезая в Лабиринте. Томас упал на землю, крича от боли.
Через секунду около него возник Ньют, следом Чак, Тереза и несколько человек. Ньют подхватил его под плечо и поднял, держа обеими руками.
- Хватайте его за ноги! – закричал он.
Томас чувствовал, как мир плывет вокруг него, он чувствовал себя в бреду, испытывал какое-то неприятное чувство. Кто-то, он не мог сказать, кто, последовал приказу Ньюта. Его несли через площадку, через переднюю дверь Усадьбы, по разбитому коридору в комнату, положили на диван. Мир продолжал вращаться.
- Что ты делал! – закричал Ньют ему в лицо. – Как ты мог повести себя так глупо!
Томасу пришлось заговорить, пока его не окутала тьма.
- Нет… Ньют… Ты не понимаешь…
- Заткнись! – закричал Ньют. – Не трать силы!
Томас почувствовал, как кто-то щупает его руки и ноги, срывает одежду с его тела, проверяя на наличие повреждений. Он слышал голос Чака и ощутил облегчение, что с его другом все в порядке. Медик что-то сказал про то, что его ужалили примерно дюжину раз.
Тереза стояла у него в ногах, сжимая его правую щиколотку рукой.
«Зачем, Том? Зачем ты это сделал? Потому что…» - У него не хватало сил, чтобы сосредоточиться.
Ньют кричал, чтобы принесли Серум. Минуту спустя Томас ощутил укол в руку. Тепло распространилось по его телу, успокаивая его, усмиряя боль. Но мир все еще вращался, и он знал, что через несколько секунд все исчезнет.
Комната завертелась, цвета смешались, вращаясь все быстрее и быстрее. Потребовались все силы, но он сказал последние слова до того, как темнота унесла его.
- Не волнуйтесь, - прошептал он, надеясь, что они слышат его. – Я сделал это намеренно…
47
Томас не имел представления о времени, сколько заняло Изменение.
Начало было похоже на первые воспоминания из Коробки – темнота и холод. Но в этот раз он не чувствовал ничего, чего касались его руки и ноги, и тело. Он плыл в пустоте, глядя в черное ничто. Он ничего не видел, ничего не слышал, не ощущал запахов. Словно кто-то отключил все пять его чувств, оставляя его в вакууме.
Время тянулось. И тянулось. Страх превратился в любопытство, которое превратилось в скуку.
Наконец, после бесконечного ожидания, все стало меняться.
Возник отдаленный ветер, неощутимый, но слышимый. Затем вдалеке возник вращающийся туман белого – торнадо дыма, которое трансформировалось в длинную воронку, такую растянутую, что он не мог разглядеть ни ее верха, ни ее низа. Он ощутил этот шторм, засасывающий в этот вихрь, когда тот проходил мимо него, теребя его одежду и волосы, словно они были изорванным флагом на ветру.
Башня толстого тумана надвигалась на него – или он приближался к ней, он не мог сказать – ускоряясь до пугающего уровня. То, что несколько секунд назад он видел как воронку в отдалении, теперь выглядело как плоское белое пространство.
И затем оно добило его. Он ощутил, как туман захватил его разум, ощутил поток воспоминаний в своих мыслях. И его целиком охватила боль.
48
- Томас.
Голос прозвучал издалека, нараспев, как эхо в длинном тоннеле.
- Томас, ты меня слышишь?
Он не хотел отвечать. Его мозг отключился, когда уже стало невозможно терпеть боль. Он боялся, что она вернется, если он позволит сознанию проснуться. Он ощущал свет за закрытыми глазами, но он знал, что он будет невыносимым, если открыть глаза. Он ничего не сделал.
- Томас, это Чак. Ты в порядке? Пожалуйста, чувак, не умирай.
В его мозгу началась неразбериха. Глэйд, Гриверы, жалящие иглы, Изменение. Воспоминания. Лабиринт невозможно разгадать. Единственным их решением было что-то, чего они не ожидали. Что-то ужасное. Он был в отчаянии.
Со стоном он открыл глаза, поначалу прищурившись. Пухлое лицо Чака было там, он в испуге таращил глаза. Но затем они загорелись, и улыбка расплылась по его лицу. Несмотря на все, несмотря на происходящее вокруг дерьмо, Чак улыбался.
- Он очнулся! – закричал мальчик ни к кому конкретно не обращаясь. – Томас очнулся!
Громкий звук его голоса заставил Томаса вздрогнуть. Он снова закрыл глаза.
- Чак, обязательно орать? Я не очень хорошо себя чувствую.
- Прости. Я просто рад, что ты жив. Ты вообще должен быть счастлив, что я не бросился к тебе с поцелуями.
- Пожалуйста, не надо, Чак, - Томас снова открыл глаза и заставил себя сесть в кровати, на которой лежал, прислонился к стене и вытянул ноги. Во всех мышцах и суставах возникло болезненное ощущение. – Как много времени прошло? – спросил он.
- Три дня, - ответил Чак. – На ночь мы прятали тебя в Тюрьме, чтобы ты был в безопасности, а днем возвращали сюда. Раз тридцать уже думали, что ты умер за это время. Но посмотри на себя теперь – выглядишь как новенький!
Томас мог лишь представить, как НЕ круто он выглядел.
- Гриверы приходили?
Ликование Чака сразу исчезло, он уставился в пол.
- Да. Забрали Зарта и пару других. По одному за ночь. Минхо и Бегуны рыскали по Лабиринту, пытаясь найти выход или что-нибудь полезное, в чем мог бы пригодиться код, который вы вычислили. Но ничего. Как думаешь, почему Гриверы забирают только по одному шэнку за ночь?
У Томаса свело живот – он теперь знал точный ответ на вопрос, и на некоторые другие тоже. Знал достаточно, чтобы чувствовать себя отвратительно.
- Приведи Ньюта и Алби, - наконец сказал он в ответ. – Скажи им, что нужно провести Собрание. Как можно скорее.
- Серьезно?
Томас вздохнул.
- Чак, я прошел через Изменение. Ты думаешь, что я могу сейчас шутить?
Не говоря ни слова, Чак подпрыгнул и выбежал из комнаты, его голос, зовущий Ньюта постепенно растворялся по мере того, как Чак удалялся.
Томас закрыл глаза и прислонился затылком к стене. Затем он мысленно позвал ее.
«Тереза».
Она сначала не ответила, но потом ее голос раздался в ее голосе такой ясный, словно она сидела в комнате рядом с ним.
«Это было по-настоящему глупо, Том. На самом деле, очень глупо».
«Пришлось так поступить», - ответил он.