Этот гаденыш…! Не выразить словами, в какой опале я пребывала из-за несоизмеримой бестолковости брата.

Воспользовавшись тем, что я впала в ступор на неопределенное время, Дэн испарился из моей квартиры так же внезапно, как и нагрянул в нее. Перед уходом у него хватило смелости с сочувствием похлопать меня по плечу и пробормотать что-то жалкое в свое оправдание. И его друга. К слову, индивидуум, посмевший опубликовать видео со мной и Земским на крупнейшей видеохостинговой платформе, проживал в Питере. Если бы не внушительное расстояние между нашими городами, я бы уже давным-давно собственными руками вытряхивала из паршивца его паразитную душонку!

Какое вообще право он имел совершать нечто подобное?!

Парень, должно быть, не в курсе, что его действие уголовно наказуемо как минимум по двум статьям. Сто пятьдесят вторая гражданского кодекса — защита чести, достоинства и деловой репутации, компенсация морального вреда обойдется ему в кругленькую сумму. Сто тридцать седьмая уголовного кодекса — нарушение неприкосновенности частной жизни, и в качестве наказания он может лишиться свободы сроком до пяти лет. Перспективы не самые радужные.

Разумеется, я не планировала оставлять бесцеремонное обращение друга Дениса с чужой информацией без внимания, и если мне не удастся все решить мирным и быстрым путем, я лично усажу его за решетку. Остается лишь надеяться, что Владислав Валерьевич не разузнает обо всем раньше, чем проблема исчезнет.

Иначе мне абсолютная, безоговорочная крышка.

Лихорадочно скользя взглядом по обновляющимся комментариям к видео, я не сдержала хриплого стона, когда некто под псевдонимом Нео оценил мой вид сзади и вульгарно прокомментировал поцелуй… На самом деле, аналогичных откликов было множество, и это серьезно подрывало мой боевой настрой. К утру количество просмотров ровнялось семнадцати с половиной тысячам, что не могло не зашвырнуть меня в самую глубокую и темную пучину уныния. Не спасали от мрака обстоятельств рассветные бледно-золотые лучи, раскинувшиеся на смятых простынях.

Мое лицо пылало от стыда. Я прятала его в ладонях, мечтая оказаться в другой реальности.

Почему беды продолжают преследовать меня? Почему все не могло сложиться благоприятным образом?

Должна ли я рассказать обо всем боссу? Предупредить его о возможных последствиях?

Вот черт. Он меня заживо сожрет! Сделает это с превеликим удовольствием, смакуя по маленьким кусочкам. Не даст себе на размышления ни секунды, чтобы пощадить. Будет со мной столь же безжалостен, как и я с ним.

Если не удержу язык за зубами, то поплачусь за это незамедлительной потерей работы. В обратном случае, если я сохраню возникшую проблему в тайне, однако кто-то на стороне сообщит Земскому о слитом видеоролике с его непосредственным участием, — в принципе, это обозначится аналогичным исходом для меня.

Думай, думай, думай, Лика!

Внезапно где-то под подушкой, которую я нервно тискала в руках, раздалось короткое уведомление о пришедшей смс-ке. Особо не вдаваясь в думы о том, кто бы мог послать сообщение в шестом часу утра, я на автомате нащупала пальцами прохладный металл и выудила сотовый наружу.

Воздух перестал поступать в легкие, как только я разблокировала экран и увидела имя адресата.

Земской.

«Потрудись объяснить, как наше видео появилось в сети?

Не ответишь в течение пяти минут — пеняй на себя, Лика»

Глупо, что в первую очередь меня заинтересовало то, почему он бодрствовал в такую рань.

Черт!

Только не это… как он узнал?!

Уняв предательскую дрожь в кистях, я принялась строчить ответное сообщение.

«Владислав Валерьевич, я могу все объяснить»

«Да что ты говоришь? Допустим. Хорошо. У тебя есть ровно полчаса, чтобы придумать достойное объяснение и поведать его мне при личной встрече. Я жду»

Я разинула рот. Затем сомкнула. И снова открыла.

Еще раз десять прошлась взглядом по короткому тексту. Мозговые шестеренки тормозили последние слова мужчины.

При личной встрече?

«Вы имеете в виду, что я должна приехать к вам? Сейчас?»

«Ты не в том положении, чтобы возражать. Я понятно изъясняюсь?»

Да, Владислав Валерьевич. Вполне понятно.

Перед глазами так и стояла картина побагровевшего от злости босса.

— Проклятье! — я бросила телефон рядом с собой и в панике схватилась за голову.





Глава 19




Я бы уложилась в полчаса, как того требовал Земской, исключительно в том случае, если бы являлась Суперменом, который мог преодолевать большие расстояния в считанные секунды, или Бэтменом с его прогрессирующими технологиями.


Не медля ни секунды после небольшой переписки с боссом, я рванула из дома в ночной одежде. Непричесанная, не накрашенная. Уф. Напялила на ноги кроссовки, не удосужившись завязать шнурки, и по причине чрезмерной торопливости оказалась буквально в одном шаге от того, чтобы сломать себе шею в стремительном полете с лестницы.

В самую последнюю очередь меня заботило то, как я выглядела, и какую реакцию вызывала у столичных утренних скитальцев. Встретившиеся рядом с подъездом и на пути к автомобилю прохожие беззастенчиво упирали в меня резкие взгляды. Смотрели, будто на одичавшую. Что ж, видимо, я ею и была.

Сев за руль, я вдавила педаль газа в пол и стала усердно молиться за отсутствие пробок на дорогах. Но все же на шоссе Энтузиастов умудрилась застрять в пятикилометровой веренице автомобилей… Чудеснее не придумать! Не было пользы от того, что я выкрикивала просьбы продвигаться шустрее, бесконечно сигналила и от безысходности билась головой о руль. Вместе со мной подобным образом выплескивали раздражение водители прочих машин.

В конце концов, к дому босса я подъехала лишь спустя два с половиной часа. От переизбытка клокочущей паники адреналин бурлящей лавой разливался по венам. Меня переполняла неукротимая энергия, которая требовала высвобождения. Поэтому я не стала дожидаться лифта и помчалась по ступенькам, минуя этажи один за другим.

Владислав Валерьевич как чувствовал, что я вот-вот прилипну к его двери, чтобы тихонечко сползти и отдышаться. Правда, он открыл ее заблаговременно, поэтому я вовремя затормозила, чтобы не врезаться в него. Мужчина встретил меня, как и ожидалось, без фанфар. Он выглядел настроенным на крайне серьезный диалог, что на секунду заставило мое сердце екнуть.

— Пробки, — сумела я выдавить сквозь хриплые протяжные стоны, ответив на беззвучный вопрос в глазах босса. — Вы… — я неожиданно заткнулась, когда механически опустила взгляд ниже его благородного твердого подборка.

О, мой бог.

Я стояла, уперев руки в колени, около минуты и понемногу приводила дыхание в норму. Когда пульс более-менее нормализовался, одна существенная деталь и вовсе лишила меня воздуха сокрушительным ударом под дых.

Босс предстал передо мной во всей красе, обернув ванное белое полотенце вокруг бедер. Все остальное было великодушно открыто моему взору.

Я проглотила язык, мгновенно утратила способность мыслить и по-идиотски таращилась на рельефный торс начальника. Гладкая кожа, еще влажная после душа, так и притягивала мой взор… и руки… и язык, чтобы кончиком слизать скатывающиеся капельки.

— Долго будешь стоять там? — неиссякаемо сексуальным басом произнес Земской, вырывая меня из фантазий. Ну, или мне мерещилось, что он говорил со мной соблазнительным тоном. — И без того отняла у меня уйму время на ожидание.

Я нахмурилась, все еще испытывая растерянность. С неохотой подняла глаза к лицу мужчины и инстинктивно скрестила руки на груди, вспомнив, что не надела лифчик. Тупица!

— Сказала же, не моя вина, — буркнула я, пряча покрасневшее лицо за выбившимися из небрежного пучка прядями волос.

— Заходи в дом, Лика, — понизившимся голосом повторил Владислав Валерьевич.

Я с сомнением взглянула на небольшой проем между его огромной накаченной фигурой и дверным косяком. Каким, интересно, образом я должна втиснуться в это мизерное расстояние? Я худенькая, но не настолько, чтобы проскользнуть мимо босса и при этом избежать соприкосновения с какой-нибудь частью его тела.

Воинственно вздернув подбородок, я развернулась боком и маленькими шажочками принялась продвигаться вперед, стараясь держаться максимально отстраненно от Земского. Он и не думал о том, чтобы сдвинуться хотя бы на пару-тройку сантиметров в сторону и дать мне больше свободного от его присутствия пространства.

От моего обоняния не ускользнул древесно-пряный с прохладным веянием цитрусовых аромат геля для душа. Теплым шлейфом духовитость кедра врезалась в нос. Я сделала очень глубокий вдох, ненасытно втягивая в себя букет благоуханных запахов до тех пор, пока перед глазами не заплясали мушки.

Тяжело сглотнув ком в горле, я отвернула голову и, к счастью, без происшествий и случайных столкновений с привлекательным мужчиной, что стоял так близко, оказалась внутри квартиры.

Владислав Валерьевич закрыл входную дверь и развернулся ко мне, чтобы наградить угрюмым взглядом. Я проследила за ненавязчивым перемещением его рук к бокам, глазами обнаружила полоску волос, сползающую от пупка вниз и исчезающую под полотенцем, и поперхнулась воздухом.

— Не смотри так, словно оно тебе мешает, — Земской стрельнул взглядом вниз, указывая на плотную ткань, прилегающую к самой пикантной области его тела.

Какой вздор!

— С чего вы…

Понятия не имею, издевался босс, или сделал это ненамеренно, но его развитые грудные мышцы пришли в движение. Он как бы подмигнул очерченным мускулом, чем вогнал меня в краску. При этом выражение лица Владислава Валерьевича не лишилось флегматичности. Я проглотила слова, которые желала донести до него, но в итоге зашлась в болезненном сухом кашле. Смущение встало поперек горла непроходимым препятствием.

— Это не так, — во рту пересохло.

Что это только что было?

Я вновь отвернулась от мужчины, проявив внезапный интерес к полке с обувью, вернее, к количеству туфель: у Земского их больше, чем у столичных модниц.

— Что ж. Тогда ладно. Проходи, — сказал он, не сводя с меня прямого взгляда.

Мне не хотелось идти впереди него. Желудок скручивало спазмом от мысли, что у Земского появится отличная возможность поглядеть на мой вид сзади. Странно, но я чувствовала бы себя более комфортно, будь на мне привычная юбка-карандаш, которая по обыкновению не оставляла у мужчин места для фантазий. Но поскольку на мне висели широкие пижамные штаны с пандочками, я мечтала уйти глубоко под землю, чтобы не блистать во всей домашней неряшливости перед начальником. Это, как бы сказать, слишком интимно?

Тем не менее, мою попытку топтаться на месте в ожидании, что Земской, как хозяин квартиры, пройдет вперед, и я тихонечко проследую за ним, светловолосый адонис сбросил со счетов. С незначительным раздражением Владислав Валерьевич вытянул перед собой руку и приподнял брови, как бы говоря мне данными жестами не тормозить.

Грузно вздохнув, я выполнила его просьбу и поплелась вперед.

— Разуться не планируешь? — поинтересовался он.

— Оммм, — промычала я, опуская голову к обуви. — Простите.

Я сняла кроссовки и собиралась сделать шаг, однако очередное наставление, прозвучавшее позади, остановило меня:

— В эти выходные я не делал уборку, поэтому не ходи босиком.

Затем Земской подопнул в мою сторону пару соответствующей обуви. Черные бархатные тапки, которые смотрелись на мне уморительно из-за диссонанса размеров мужских домашних туфель и миниатюрных женских ступней.

— Спасибо, — негромко поблагодарила я.

Вскинув голову, обнаружила Владислава Валерьевича рядом с собой.