— Не упрямьтесь, директор. Пораскиньте мозгами. Вы побудете в моей шкуре только два дня.

Мне же предстоит пахать на него в будущем еще черт знает сколько месяцев.

Однако заняться поиском новой работы все же не помешает.

— Славно, что мы договорились, — я очень постаралась передать интонацией неподдельный восторг, который, конечно же, распалял в Земском злость.

Мужчина проигнорировал меня, вновь отвернувшись к окну.

Обиделся. Пересчитывал мне косточки.

Негромко ухмыльнувшись, я сгребла со стола свой телефон и напоследок обратилась к боссу:

— Вечером я жду вас в своем кабинете для обсуждения моего расписания на следующие два дня. Не опаздывайте, Владислав Валерьевич.

Мое светившееся от счастья лицо недоумевало, раздражало и пугало сотрудников, словно они впервые видели, что человек способен так ослепительно улыбаться. Пялились, провожая взглядом, будто моя фигура была облеплена ангельским сиянием, а из лопаток вырастали бесплотные белые крылья, и каждый шаг сопровождался праздничным церковным песнопением.

Что правда, то правда — сегодня я находилась в ударе.

Грядущие два дня обещали быть поистине увлекательными, поэтому я должна была с особой тщательностью тренировать излучение радости и легкости.

После утреннего разговора с Владиславом Валерьевичем мы с ним не пересекались. Что и к лучшему. Он, как обычно, отправлял мне кучу сообщений с поручениями, я читала их, бодро выполняла и коротко отвечала о проделанной работе.

Руки чесались в предвкушении вечера. Мандраж исчез довольно скоро после того, как я покинула кабинет Земского. Борьба с паникой представлялась мне более длительной и тернистой. Какое облегчение, что чувство вины, к которому я себя подготавливала, так и не накрыло меня снежной лавиной.

На обеде я встретила Маринку. Мы наткнулись друг на друга в кафетерии. Подруга выглядела не менее радужной и блистательной. Вырисовывая бедрами восьмерку, она осанисто шествовала мимо ссутулившихся работников компании. Ее грациозная походка притягивала внимание и мужские челюсти, которые автоматически отвисали, когда она порхала мимо них.

Для владельцев недуга «хронической усталости» стала двойным БУМОМ встреча полных сил молодых женщин, источавших непомерно много счастья на один квадратный метр.

— У меня новости — просто закачаешься! — стиснув меня в объятиях, пропела Маринка.

Она еще мою историю приключений на выходных не слышала.

Кстати, о наболевшем.

— Почему ты не отвечала на мои звонки? — с упреком обратилась я к ней, когда мы отлепились друг от друга.

— Простипростипростиии, Лика! У меня есть весомое оправдание! — она вскинула вверх указательный палец.

Я в шутливой манере окинула ее обиженным взглядом.

— И какое же?

— Помнишь, к нам в пабе подсел мужчина? — оживленно затараторила Маринка, схватив меня под локоть, и повела к прилавку с десертами. — Его зовут Дмитрий. Он бог секса — это раз. В субботу мы улетели в Париж — это два. Мы кувыркались с ним все выходные напролет — три, и у него чертовски огромная Эйфелева башня в штанах. Кажется, я по уши втрескалась в него и ужасно нервничаю. Чувствую себя восьмиклассницей после первого поцелуя. Это же ненормально: так страстно желать встречи с мужчиной? Ох, боже, Лика! Дима такой… он такой… — задыхаясь от воодушевления, подруга так и не смогла закончить мысль.

На протяжении всего ее невероятно экспансивного монолога я изумленно таращила глаза и прикрывала ладонью рот. Честно говоря, не такое оправдание я ожидала услышать и, признаться, содержательный рассказ Марины мог составить достойную конкуренцию моей версии выходных.

— Вы, получается, встречаться начали? — уточнила я.

— Да. Наверное. Он сказал, что позвонит на неделе. Я трясусь и жду его звонка. Телефон из рук не выпускаю, — она покрутила перед моим лицом сотовым. — Видишь? Сама себя не узнаю. Почву под ногами не ощущаю. В какой-то прострации нахожусь. Мое очерствелое сердце уже и забыло, что значит сходить по кому-то с ума.

— Я уверена, что Дмитрий тебе позвонит.

— Ну, если нет, то я возьму быка за рога, — с решительным настроем провозгласила она. — К лешему эту чушь, что девушка не должна звонить и писать первой. Тем более Дима мужчина занятой. Бизнесмен. Может и забыть, что собирался связаться со мной.

— Если ты запала ему в душу, в чем я не сомневаюсь, то он отложит все свои дела и наберет твой номер, — сказала я.

— Да. Ты права. Я по-любому свела его с ума. К тому же в постели я далеко не бревно, и Дима та-а-ак боготворил меня после двухдневного секс-марафона, когда мы вернулись в Россию, — самодовольная ухмылка коснулась уголков ее обведенных ярко-красной помадой губ. — Тогда, может, если он позвонит, мне не отвечать сразу и слегка подинамить? Ну, знаешь, поморить его голодом, чтобы ему сильнее захотелось встретиться со мной, — в глазах Марины вспыхнули дьявольские огоньки.

— Плохая идея, — я категорично покачала головой. — Лучше быть отзывчивой, чем недоступной.

Она призадумалась над моими словами.

— Да. Да. Точно. Это может спугнуть его.

После детального изучения ассортимента сладостей, Марина взяла себе лимонное пирожное, кофе, а я купила салатик.

— Слушай, ну а как у тебя дела? — спросил подруга, когда мы присели за свободный столик. — Ты, смотрю, в отличном настроении. Прям цветешь и пахнешь. Погоди, — нагнувшись ко мне через столик, она оглянулась по сторонам и перешла на шепот: — Ты что-то сделала с Земским?

Рассмеявшись, я проткнула вилкой кусочек крабового мяса.

— Нет. Нет. Ничего.

Пока что.


— Черт, какая досада, — Марина откусила лимонное пирожное. — Я уже обрадовалась. Тогда что произошло?

Ну-у-у-у-у…

Как сказать…

— Даже не знаю, с чего начать, Марин.

***

Владислав Валерьевич не давал мне продыху с указаниями до наступления вечера. В начале шестого я впервые с обеденного перерыва и разговора с Мариной обрела возможность присесть в своем кабинете. Заручившись стаканчиком кофе из «старбакса» и пышным сырным круассаном оттуда же, я зашла на форум и занялась отвлекающим чтением новых обсуждений.

День промчался с ошеломительной скоростью.

Понедельники всегда казались мне особенно изнуряющими. Сегодняшний являлся единичным случаем, исключившим мысли о желании навсегда слиться со стенами родного дома в единое целое.

Последний час рабочего дня ускользнул мимо моего внимания совершенно незамеченным. Я в замешательстве смотрела на стрелки настенных часов, не веря, что Земской по истечению чуть менее шестидесяти минут ни разу не выдернул меня с места. Он там в порядке? Или, может, сбежал домой пораньше?

Да нет.

Скорее небеса разверзнутся, чем босс покинет здание компании раньше последнего сотрудника.

Я сгребла со стола телефон и, прикусив губу в недолгом размышлении, быстренько настрочила Владиславу Валерьевичу напоминание о намеченной встрече. Отправила сообщение и, положив перед собой смартфон, погрузилась в мучительное ожидание отклика. Экран продолжал оставаться черным, и сигнала об ответном извещении я так и не услышала.

Засранец, похоже, решил пренебречь нашим уговором?

— Ну уж нет. Фигушки вы от меня так просто отделаетесь, Владислав Валерьевич, — резко оттолкнувшись от стола, я поднялась со стула и развернулась в сторону выхода.

Подхватив почти опустошенный стаканчик с кофе, я энергично зашагала по кабинету. Схватившись за металлическую ручку, потянула на себя дверь и одновременно с этим действием сделала внушительный глоток напитка.

Правда, содержимое незамедлительно вышло обратно, как только взглядом я обозначила неожиданно возросшую на моем пути преграду в виде высокой плечистой фигуры в элегантном костюме итальянского кроя. Получилось как-то само собой. Рефлекторно. Честно. Светло-коричневое пятно молниеносно разрослось на алебастровой жаккардовой ткани, брызги затронули твердый напряженный подбородок.

Что сказать… Это вполне могло произойти со мной. Да. Почему бы и нет, верно?

Выплюнуть кофе на босса. Пфф! Проще простого, Лика, умница!

Владислав Валерьевич свирепо стиснул челюсти, заиграв желваками, и медленно перевел сверлящий взгляд от моего вытянувшегося от шока лица к испорченной одежде. Он издал протяжный глубокий вздох. После чего глаза мужчины, подобно кинжалам, повторно взметнулись вверх, пронзив меня до самых недр души.

— Простите, — пробормотала я севшим голосом.

По спине пронесся холодок.

Судя по выражению физиономии босса, у него зубы сводило от злости.

— Вы это специально сделали? — низкий тон его тембра прозвучал с холодом и исступлением. — Недостаточно было утреннего спектакля?

Я открыла рот, чтобы возразить, но тут же сомкнула губы. Мое внимание магнитом неудержимо притянуло к прилипшему просвечивающему материалу на вздымающейся богатырской груди. Интересно, каким образом ему удавалось поддерживать великолепную форму, если не менее четырнадцати часов из двадцати четырех он проводил в офисе? И это я не брала в расчет работу на дому, и кучу деловых встреч в неофициальной обстановке. Иногда я ставила под сомнение то, что Владислав Валерьевич умел спать. Наверное, он даже во сне решал рабочие вопросы…

Земской закатил глаза.

— Хотя бы изобразите вид, что собираетесь исправить это… недоразумение!

— Ох, да… простите, — я встрепенулась, опомнившись.

— Прекратите извиняться, — раздалось над головой чужое ворчание.

Я хотела отступить назад, чтобы впустить мужчину внутрь кабинета и дать ему бумажное полотенце. Однако в следующий момент произошла очередная неуклюжая ситуация, в которой я зацепилась одним каблуком за другой и, отдавшись во власть гравитации, полетела назад.

Босс не сдвинулся ни на миллиметр, чтобы попытаться подхватить меня. Вместо этого он преспокойно наблюдал, как я эпично шлепнулась на задницу. Вот какой джентльмен позволил бы даме упасть, да еще продолжал бы пялиться и нагло ухмыляться?!

Я со стоном скорчилась от боли и захныкала громче, когда обнаружила, что опрокинула на себя стаканчик с кофе. Масштаб поражения был не так велик, как у Земского, но… блин-блин-блин! За эту шелковую блузку с кружевом я отвалила порядочную сумму!

Сдув с лица выбившуюся из высокого конского хвоста прядку волос, я обратила гневный взор на начальника и злопыхательски выдвинула вперед подбородок. Мужчина, который, между прочим, выглядел не менее нелепо, чем я, приставил к губам сжатую в кулак ладонь и предпринял ничтожную попытку замаскировать басистый смех под кашель.

— Не хотите мне помочь? — оскалившись в притворной улыбке, предложила я ему и подняла руку.

Издав последний смешок, Владислав Валерьевич тронулся мне навстречу. Он поместил мою ладонь в свою.

Попался!

Убедившись, что рукопожатие достаточно крепкое, я рывком потянула босса вниз.