– Нет! – взмолилась Лера. – Пожалуйста… Не надо!
Но лицо Юрия выражало полное равнодушие. Второй бандит ухватил Максима за ворот и поволок. У Леры потекли слезы. Она поняла, что это конец.
И тут из полумрака в противоположном конце платформы возникла фигура, затянутая в подобие черных доспехов.
Лера, которая в тот момент смотрела на склонившегося над ней Юрия, увидела, как у него открывается рот и округляются глаза. И в тот же миг что-то острое и блестящее, с тремя длинными лезвиями, со свистом вошло ему в горло и отбросило назад. Юрий, не успев даже пикнуть, во весь рост рухнул в воронку измельчителя. Гул работающих ножей усилился лишь на несколько мгновений, вся платформа завибрировала, а затем все вернулось к прежнему режиму.
Лера зажмурилась, чувствуя, что сейчас потеряет сознание. Бандит, державший Максима, вскинул голову, но фигура уже метнулась к нему черной молнией. В полумраке сверкнули металлические детали костюма и стала видна маска в виде паука, закрывающая лицо. Нежданный спаситель ударил бандита ногой в подбородок. От удара тот перелетел через перила и с воплем рухнул вниз. Через пару секунд шестью метрами ниже послышался жуткий грохот.
Третий тип выхватил из-за пояса пистолет, но прицелиться не успел. Спаситель в доспехе сделал резкое движение, казавшееся размытым в полумраке, и в его руках с щелчком раздвинулось оружие, напоминающее длинный золотой трезубец. Три острия вонзились в грудь бандита и тут же убрались обратно. Громила изумленно замер, грузно рухнул на спину и больше не шевелился. А спаситель с легкостью перемахнул через ограждение и исчез, растворившись в темноте консервного цеха. Лера и Максим не услышали шума его приземления.
Брат и сестра с ужасом уставились друг на друга. Затем Максим быстро подполз к Лере и крепко обнял ее. Девушку трясло. Максим взял ее за руку и осторожно повел за собой. Они нашли выход из цеха, затем покинули территорию рыбоконсервного завода и пешком направились в сторону пансионата «Лазурная звезда».
Над Новым Ингершамом все сильнее сгущалась ночная тьма.
– Этот мерзкий Юрий работал на Николая Комиссарова, – сказала Лера, немного успокоившись. – Как думаешь, он исполнял его приказ?
– Комиссаров не произвел на меня впечатления хладнокровного злодея, – возразил Максим. – К чему ему предлагать мне работу и тут же пытаться убить?
– Чтобы никто ничего не заподозрил?
– Все равно, странно все это.
– Но ты ведь слышал, что он сказал? – тихо спросила Лера у брата. – Про огонь… Что, если речь шла о пожаре в гостинице, после которого у меня на всю жизнь остался шрам? Значит, они уже пытались нас убить?
– Недавно меня едва не сбила машина, – признался Максим. – Они преследовали меня специально… Я тогда едва сумел оторваться.
– Почему ты ничего не сказал?
– Не хотел никого беспокоить.
– Мама встречается с этим полицейским, Алексеем Ворониным. Он бы помог.
– Мало ли здесь черных машин? К тому же я тогда не рассмотрел ее номера, – ответил Максим. – Узнал ее лишь сегодня, когда снова увидел. А о том, что случилось… Как думаешь, Воронину можно рассказать?
– Конечно!
– Но мы его практически не знаем. А если он заодно с этими бандитами?
– Если он с ними заодно, значит, в курсе происходящего и может закончить то, что они начали, – сказала Лера, опустив голову.
– Давай сначала присмотримся к нему, – предложил Максим. – Последим за ним. Если он в курсе, то сильно удивится, увидев нас живыми.
– При встрече я с него глаз не спущу. Но вообще-то он производит впечатление честного человека.
– Эти трое тоже производили, – ухмыльнулся Максим, – пока не начали размахивать оружием.
– Но кто нас спас?
– Понятия не имею. Я только понял, что это женщина.
– Женщина? Как это ты разглядел в такой темноте?
– По некоторым особенностям фигуры, – смущенно хмыкнул Максим. – Уж слишком обтягивающий костюмчик. Но и жуткий при этом.
– Господи, – вздохнула Лера. – Нас пытались убить… И мы даже не знаем, кому можно об этом рассказать.
– Никому, – мрачно произнес Максим, потирая подбородок. – Пока не поймем, что нам делать дальше.
На его лице расплывались два здоровенных синяка. Лера догадывалась, что и сама выглядит не лучше.
– Нужно придумать, как объяснить эти синяки маме, – произнесла она.
– Скажем, что свалились с катера, – предложил Максим.
– Тогда уж лучше наврать про какую-нибудь лестницу. Вода таких синяков на лице не оставляет.
– Длинная же была лестница, – поморщился Максим, задирая футболку. На его загорелых боках темнело еще несколько синяков.
Лера безумно устала. Ее веки налились тяжестью, руки и ноги гудели от перенапряжения. Она хотела поскорее принять душ и лечь спать, но понимала, что вряд ли ей удастся быстро уснуть после всего пережитого. Она снова взглянула на брата. Максим, похоже, испытывал те же чувства. Ему досталось даже больше, чем ей.
Лера взяла брата за руку, и он мягко сжал в ответ ее пальцы. Она посмотрела ему в глаза, и вдруг они стали совершенно черными. Ни белков, ни радужной оболочки. Только одна сплошная чернота.
Лера вздрогнула, но глаза Максима уже снова были зелеными, как всегда, просто зрачки казались слегка расширенными, но это, наверное, от всего пережитого. Да нет, ей просто почудилось. От такой безумной усталости чего только не привидится.
Глава тридцать вторая
Время реванша
Марат сел, охнув от боли. Ему повезло, что не разбил голову, свалившись с такой высоты. К счастью, падая, он несколько раз зацепился за движущиеся конвейерные ленты, растянутые на разной высоте, и это немного смягчило падение.
Но кто сбросил его вниз? Кто помог проклятым детишкам? Ничего, он выведет поганца на чистую воду, тот еще пожалеет, что перешел Марату дорогу.
Марат медленно поднялся на ноги, прислушиваясь к своим ощущениям. При падении он сильно отбил себе левое плечо, болели ребра с левой стороны и правое колено. Но идти он все же мог, и это не могло не радовать.
Марат двинулся по темному цеху между движущимися лентами металлических транспортеров, оглядываясь по сторонам. Что, если тот, кто помог Журавлевым сбежать, все еще прячется где-то здесь?
Огромные помещения рыбоконсервного завода внезапно напомнили ему подземные пещеры, по которым они недавно бродили вместе с местными остолопами-полицейскими. Эти ассоциации пробудили неприятные воспоминания. О погибших коллегах Марат не жалел, он всегда считал их самоуверенными идиотами. Его пугал сам факт, что где-то рядом обитают твари, которые не приснятся в самых страшных ночных кошмарах.
Когда они вернулись в ту жуткую пещеру, вооруженные газовыми баллонами и огнеметами, пауков там уже не оказалось. Твари просто ушли вглубь древних подземелий, словно почуяв угрозу своим жалким жизням. Полицейские нашли лишь мертвую тушу огромного паука, клочья паутины и несколько коконов, в которых оказались тела кошек, собак и тех непонятных существ. Подобная тварь и напала на них в подземельях, унесла Михаила и Тоху… Их тела́ не обнаружили, как и тело застреленного Константина.
Полицейские что-то говорили о том, что нужно собрать еще одну экспедицию, изучить все более тщательно, но Марат не собирался в этом участвовать. Ему вполне хватило первого раза, он и так едва не погиб.
А теперь и Юрия Дегтярева не стало. Свалился в измельчитель, куда планировал сбросить чертовых близнецов. Жуткая смерть. Марат зябко передернул плечами. Ну ничего, нет худа без добра. Если повезет, начальником службы безопасности океанологического института станет Марат, он так давно об этом мечтал. А значит, самое время перестать рисковать жизнью и тем более исполнять приказы этой стервы Виктории. Вот Юрий имел с ней какие-то общие дела и поплатился за это. Марат такую ошибку не совершит.
Какой-то странный звук вдруг привлек его внимание. Он остановился и прислушался. Это был не шум механизмов, не лязг конвейерной ленты. Скорее, шарканье ног по железному полу. Значит, неизвестный пособник близнецов и правда все еще здесь.
Ну теперь он не застанет его врасплох!
– Эй! – громко крикнул Марат, озираясь по сторонам. – Ты еще тут?! Выходи, поганец. Настало время для реванша.
Над его головой что-то брякнуло. Марат посмотрел вверх, но успел разглядеть лишь неясную темную тень, метнувшуюся с одного железного мостика на другой.
– Ага, – воскликнул Марат. – Я тебя вижу!
По мосткам, тянущимся под потолком цеха, двигалась высокая черная тень – так быстро и стремительно, что он не мог понять, мужчина это или женщина.
– Ну! Иди сюда! Сколько можно прятаться? – злорадно крикнул он.
В этот момент тень перемахнула через перила и прыгнула вниз. Пролетев несколько метров, она грациозно приземлилась на бетонный пол, выложенный железными ребристыми плитками, и теперь Марат наконец смог ее разглядеть. Это было одно из тех существ, которые обитали в подземельях под Новым Ингершамом и чьи иссушенные тела они нашли в паучьих коконах.
Марат бросился прочь, задыхаясь от страха, хромая и натыкаясь на металлические перила, деревянные ящики, ушибаясь об острые выступающие углы.
Покойный Юрий Дегтярев всегда учил не поддаваться панике, но теперь он был мертв. А Марата обуял такой страх, что он думал только о том, как скорее убраться отсюда. Он добежал до дверей консервного цеха и хотел уже перескочить через порог, но в этот момент черная когтистая лапа схватила его сзади за шею и рывком втянула обратно в темноту.
Глава тридцать третья
Вечеринка у бассейна
Вернувшись в пансионат, Максим и Лера прямиком побрели к общежитию, но путь их лежал мимо общего бассейна, где, оказывается, тоже была в самом разгаре вечеринка, и ничуть не хуже – уж точно веселее, – чем в доме Комиссаровых. У бассейна было не протолкнуться. Ярко сияли прожекторы, играла танцевальная музыка, почти все кресла и шезлонги были заняты. Работал бар, официанты разносили напитки, несколько десятков человек, детей и взрослых, с визгом и хохотом плескались в самом бассейне. Среди них Лера, к своему удивлению, увидела Светку. Та ныряла с бортика, каждый раз окатывая водой старушек, расположившихся в шезлонгах у самого бассейна.
Максим поспешил дальше, старательно пряча лицо в синяках, а Лера подошла к Светке. Присев на бортик, она сняла сланцы и опустила в воду гудящие ноги, затем осторожно ощупала скулу, по которой пришелся удар. Интересно, будет синяк или нет?
Светка вынырнула, смешно встряхнула косичками и подплыла к бортику. Увидев Леру, она не выказала никакого удивления, – значит, синяка не было. Журавлева вздохнула с облегчением.
– Ты уже вернулась? – спросила Лера у подруги.
– Конечно! Пришла пораньше, чтобы мать снова не закатила скандал. А вы куда делись?
– Максим захотел уйти. Я собиралась и тебя позвать, но увидела, что ты танцуешь с каким-то парнем, и решила не мешать.
– Так это и был Гриша! – сказала Светка. – Я хотела вас познакомить, но тебя и след простыл. Ничего, в другой раз. Похоже, я ему и правда понравилась, раз он готов продолжать общение.
Но лицо Юрия выражало полное равнодушие. Второй бандит ухватил Максима за ворот и поволок. У Леры потекли слезы. Она поняла, что это конец.
И тут из полумрака в противоположном конце платформы возникла фигура, затянутая в подобие черных доспехов.
Лера, которая в тот момент смотрела на склонившегося над ней Юрия, увидела, как у него открывается рот и округляются глаза. И в тот же миг что-то острое и блестящее, с тремя длинными лезвиями, со свистом вошло ему в горло и отбросило назад. Юрий, не успев даже пикнуть, во весь рост рухнул в воронку измельчителя. Гул работающих ножей усилился лишь на несколько мгновений, вся платформа завибрировала, а затем все вернулось к прежнему режиму.
Лера зажмурилась, чувствуя, что сейчас потеряет сознание. Бандит, державший Максима, вскинул голову, но фигура уже метнулась к нему черной молнией. В полумраке сверкнули металлические детали костюма и стала видна маска в виде паука, закрывающая лицо. Нежданный спаситель ударил бандита ногой в подбородок. От удара тот перелетел через перила и с воплем рухнул вниз. Через пару секунд шестью метрами ниже послышался жуткий грохот.
Третий тип выхватил из-за пояса пистолет, но прицелиться не успел. Спаситель в доспехе сделал резкое движение, казавшееся размытым в полумраке, и в его руках с щелчком раздвинулось оружие, напоминающее длинный золотой трезубец. Три острия вонзились в грудь бандита и тут же убрались обратно. Громила изумленно замер, грузно рухнул на спину и больше не шевелился. А спаситель с легкостью перемахнул через ограждение и исчез, растворившись в темноте консервного цеха. Лера и Максим не услышали шума его приземления.
Брат и сестра с ужасом уставились друг на друга. Затем Максим быстро подполз к Лере и крепко обнял ее. Девушку трясло. Максим взял ее за руку и осторожно повел за собой. Они нашли выход из цеха, затем покинули территорию рыбоконсервного завода и пешком направились в сторону пансионата «Лазурная звезда».
Над Новым Ингершамом все сильнее сгущалась ночная тьма.
– Этот мерзкий Юрий работал на Николая Комиссарова, – сказала Лера, немного успокоившись. – Как думаешь, он исполнял его приказ?
– Комиссаров не произвел на меня впечатления хладнокровного злодея, – возразил Максим. – К чему ему предлагать мне работу и тут же пытаться убить?
– Чтобы никто ничего не заподозрил?
– Все равно, странно все это.
– Но ты ведь слышал, что он сказал? – тихо спросила Лера у брата. – Про огонь… Что, если речь шла о пожаре в гостинице, после которого у меня на всю жизнь остался шрам? Значит, они уже пытались нас убить?
– Недавно меня едва не сбила машина, – признался Максим. – Они преследовали меня специально… Я тогда едва сумел оторваться.
– Почему ты ничего не сказал?
– Не хотел никого беспокоить.
– Мама встречается с этим полицейским, Алексеем Ворониным. Он бы помог.
– Мало ли здесь черных машин? К тому же я тогда не рассмотрел ее номера, – ответил Максим. – Узнал ее лишь сегодня, когда снова увидел. А о том, что случилось… Как думаешь, Воронину можно рассказать?
– Конечно!
– Но мы его практически не знаем. А если он заодно с этими бандитами?
– Если он с ними заодно, значит, в курсе происходящего и может закончить то, что они начали, – сказала Лера, опустив голову.
– Давай сначала присмотримся к нему, – предложил Максим. – Последим за ним. Если он в курсе, то сильно удивится, увидев нас живыми.
– При встрече я с него глаз не спущу. Но вообще-то он производит впечатление честного человека.
– Эти трое тоже производили, – ухмыльнулся Максим, – пока не начали размахивать оружием.
– Но кто нас спас?
– Понятия не имею. Я только понял, что это женщина.
– Женщина? Как это ты разглядел в такой темноте?
– По некоторым особенностям фигуры, – смущенно хмыкнул Максим. – Уж слишком обтягивающий костюмчик. Но и жуткий при этом.
– Господи, – вздохнула Лера. – Нас пытались убить… И мы даже не знаем, кому можно об этом рассказать.
– Никому, – мрачно произнес Максим, потирая подбородок. – Пока не поймем, что нам делать дальше.
На его лице расплывались два здоровенных синяка. Лера догадывалась, что и сама выглядит не лучше.
– Нужно придумать, как объяснить эти синяки маме, – произнесла она.
– Скажем, что свалились с катера, – предложил Максим.
– Тогда уж лучше наврать про какую-нибудь лестницу. Вода таких синяков на лице не оставляет.
– Длинная же была лестница, – поморщился Максим, задирая футболку. На его загорелых боках темнело еще несколько синяков.
Лера безумно устала. Ее веки налились тяжестью, руки и ноги гудели от перенапряжения. Она хотела поскорее принять душ и лечь спать, но понимала, что вряд ли ей удастся быстро уснуть после всего пережитого. Она снова взглянула на брата. Максим, похоже, испытывал те же чувства. Ему досталось даже больше, чем ей.
Лера взяла брата за руку, и он мягко сжал в ответ ее пальцы. Она посмотрела ему в глаза, и вдруг они стали совершенно черными. Ни белков, ни радужной оболочки. Только одна сплошная чернота.
Лера вздрогнула, но глаза Максима уже снова были зелеными, как всегда, просто зрачки казались слегка расширенными, но это, наверное, от всего пережитого. Да нет, ей просто почудилось. От такой безумной усталости чего только не привидится.
Глава тридцать вторая
Время реванша
Марат сел, охнув от боли. Ему повезло, что не разбил голову, свалившись с такой высоты. К счастью, падая, он несколько раз зацепился за движущиеся конвейерные ленты, растянутые на разной высоте, и это немного смягчило падение.
Но кто сбросил его вниз? Кто помог проклятым детишкам? Ничего, он выведет поганца на чистую воду, тот еще пожалеет, что перешел Марату дорогу.
Марат медленно поднялся на ноги, прислушиваясь к своим ощущениям. При падении он сильно отбил себе левое плечо, болели ребра с левой стороны и правое колено. Но идти он все же мог, и это не могло не радовать.
Марат двинулся по темному цеху между движущимися лентами металлических транспортеров, оглядываясь по сторонам. Что, если тот, кто помог Журавлевым сбежать, все еще прячется где-то здесь?
Огромные помещения рыбоконсервного завода внезапно напомнили ему подземные пещеры, по которым они недавно бродили вместе с местными остолопами-полицейскими. Эти ассоциации пробудили неприятные воспоминания. О погибших коллегах Марат не жалел, он всегда считал их самоуверенными идиотами. Его пугал сам факт, что где-то рядом обитают твари, которые не приснятся в самых страшных ночных кошмарах.
Когда они вернулись в ту жуткую пещеру, вооруженные газовыми баллонами и огнеметами, пауков там уже не оказалось. Твари просто ушли вглубь древних подземелий, словно почуяв угрозу своим жалким жизням. Полицейские нашли лишь мертвую тушу огромного паука, клочья паутины и несколько коконов, в которых оказались тела кошек, собак и тех непонятных существ. Подобная тварь и напала на них в подземельях, унесла Михаила и Тоху… Их тела́ не обнаружили, как и тело застреленного Константина.
Полицейские что-то говорили о том, что нужно собрать еще одну экспедицию, изучить все более тщательно, но Марат не собирался в этом участвовать. Ему вполне хватило первого раза, он и так едва не погиб.
А теперь и Юрия Дегтярева не стало. Свалился в измельчитель, куда планировал сбросить чертовых близнецов. Жуткая смерть. Марат зябко передернул плечами. Ну ничего, нет худа без добра. Если повезет, начальником службы безопасности океанологического института станет Марат, он так давно об этом мечтал. А значит, самое время перестать рисковать жизнью и тем более исполнять приказы этой стервы Виктории. Вот Юрий имел с ней какие-то общие дела и поплатился за это. Марат такую ошибку не совершит.
Какой-то странный звук вдруг привлек его внимание. Он остановился и прислушался. Это был не шум механизмов, не лязг конвейерной ленты. Скорее, шарканье ног по железному полу. Значит, неизвестный пособник близнецов и правда все еще здесь.
Ну теперь он не застанет его врасплох!
– Эй! – громко крикнул Марат, озираясь по сторонам. – Ты еще тут?! Выходи, поганец. Настало время для реванша.
Над его головой что-то брякнуло. Марат посмотрел вверх, но успел разглядеть лишь неясную темную тень, метнувшуюся с одного железного мостика на другой.
– Ага, – воскликнул Марат. – Я тебя вижу!
По мосткам, тянущимся под потолком цеха, двигалась высокая черная тень – так быстро и стремительно, что он не мог понять, мужчина это или женщина.
– Ну! Иди сюда! Сколько можно прятаться? – злорадно крикнул он.
В этот момент тень перемахнула через перила и прыгнула вниз. Пролетев несколько метров, она грациозно приземлилась на бетонный пол, выложенный железными ребристыми плитками, и теперь Марат наконец смог ее разглядеть. Это было одно из тех существ, которые обитали в подземельях под Новым Ингершамом и чьи иссушенные тела они нашли в паучьих коконах.
Марат бросился прочь, задыхаясь от страха, хромая и натыкаясь на металлические перила, деревянные ящики, ушибаясь об острые выступающие углы.
Покойный Юрий Дегтярев всегда учил не поддаваться панике, но теперь он был мертв. А Марата обуял такой страх, что он думал только о том, как скорее убраться отсюда. Он добежал до дверей консервного цеха и хотел уже перескочить через порог, но в этот момент черная когтистая лапа схватила его сзади за шею и рывком втянула обратно в темноту.
Глава тридцать третья
Вечеринка у бассейна
Вернувшись в пансионат, Максим и Лера прямиком побрели к общежитию, но путь их лежал мимо общего бассейна, где, оказывается, тоже была в самом разгаре вечеринка, и ничуть не хуже – уж точно веселее, – чем в доме Комиссаровых. У бассейна было не протолкнуться. Ярко сияли прожекторы, играла танцевальная музыка, почти все кресла и шезлонги были заняты. Работал бар, официанты разносили напитки, несколько десятков человек, детей и взрослых, с визгом и хохотом плескались в самом бассейне. Среди них Лера, к своему удивлению, увидела Светку. Та ныряла с бортика, каждый раз окатывая водой старушек, расположившихся в шезлонгах у самого бассейна.
Максим поспешил дальше, старательно пряча лицо в синяках, а Лера подошла к Светке. Присев на бортик, она сняла сланцы и опустила в воду гудящие ноги, затем осторожно ощупала скулу, по которой пришелся удар. Интересно, будет синяк или нет?
Светка вынырнула, смешно встряхнула косичками и подплыла к бортику. Увидев Леру, она не выказала никакого удивления, – значит, синяка не было. Журавлева вздохнула с облегчением.
– Ты уже вернулась? – спросила Лера у подруги.
– Конечно! Пришла пораньше, чтобы мать снова не закатила скандал. А вы куда делись?
– Максим захотел уйти. Я собиралась и тебя позвать, но увидела, что ты танцуешь с каким-то парнем, и решила не мешать.
– Так это и был Гриша! – сказала Светка. – Я хотела вас познакомить, но тебя и след простыл. Ничего, в другой раз. Похоже, я ему и правда понравилась, раз он готов продолжать общение.