– К Кэтти?

– К Авроре, – ответила она. – Эта тварь знала, что Тони вот-вот умрет, и устроила из его боли спектакль! На что она рассчитывала?

– Может, на то что мальчик погибнет на глазах у гостей? Хорошее развлечение, не правда ли?

– Прошу, Стефан. Я не буду мешать.

– У меня к Шейдам свои вопросы.

– А у меня – свои, – упорствовала Лалли.

– Хорошо, но потом не жалуйся, что тебя мутит от моих методов.

– Не стану, – уверенно ответила иль-тере.

– Тогда собирайся, жду в авто.

И я вышел из дома. Лалли не переставала меня удивлять. Понимала ведь, что прольется кровь, и все-таки ехала со мной. Зачем? Чтобы взглянуть, как лев убивает? Не самое приятное зрелище. А я уже знал, что Аврора и ее супруг не останутся в живых. Подражатели должны быть уничтожены. Все. Иначе за ними пойдут другие, которых я уже не смогу остановить. Жестоко? Да. Но когда это меня останавливало?

Стоит признать, Лаура действительно быстро собралась. Она вышла из дома в очень скромном темно-коричневом платье и шляпке с вуалеткой. Одна. Уверен, ай-тере уже успели высказать все, что думают о ее затее, но пока Лалли со мной, им не о чем волноваться.

– Едем? – Девушка скользнула на соседнее сиденье.

– Не передумала? – счел я нужным уточнить.

– Нет.

– Тогда едем.

Автомобиль с урчанием помчался по улицам столицы. Лалли выглядела спокойной. Я улавливал легкие волны тревоги, исходившие от нее, но не более того. Неужели и правда не боится?

– Ты странно на меня поглядываешь, – тихо сказала моя спутница, поправляя кинжал, спрятанный в рукаве платья.

– Удивлен, что решилась сопровождать меня, – ответил честно. – А еще – что твои ай-тере на это согласились.

– Поверь, я их не спрашивала. Ребята страшно злы и уже звонят Джефри.

– Только кузен может на тебя повлиять? – Я едва не рассмеялся.

– Да, – Лалли лишь кивнула. – Он наш лидер. Конечно, это не означает, что я слушаюсь его во всем, но все-таки кто-то должен быть главным и пользоваться авторитетом у всех. Иначе ничего не получится.

– Согласен.

– Стеф, а тебе самому не страшно? – Лаура повернулась ко мне. – Ты ведь уже понимаешь, чем закончится встреча с Шейдами.

– А должно быть? – Я безразлично пожал плечами. – Пример дражайшего родителя отучил меня бояться подобных ситуаций. Неприятно, не более того. Можно было бы поручить это кому-то из «Общества», я бы нашел причину. Но мне нужна информация. А значит, выбор невелик.

Лалли замолчала. И хорошо, потому что мы подъезжали к дому, где совсем недавно отгремел праздник, и мне надо было сосредоточиться.

Автомобиль я оставил на соседней улице. В уме уже просчитывал, как сделать жертвы минимальными. В доме прислуга и ай-тере как хозяина, так и хозяйки. Не повезло ребятам. Надо проверить, замешаны ли ай-тере в делах Шейдов. Если нет – пусть остаются в живых. Если, конечно, не встанут у меня на пути.

– Зайдем через парадный вход? – Лалли замерла неподалеку от ворот.

– Тогда придется убрать всех, кто нас увидит.

– Я сделаю так, что никто не сможет вспомнить, кто сегодня посетил хозяев дома, – пообещала иль-тере, и я понял – моему удивлению вряд ли наступит предел.

Мы позвонили, и вскоре у ворот появился слуга.

– Чем могу помочь, господа? – спросил он.

– Передайте хозяевам, что с ними жаждет встречи лев, – ответил я.

– Так и передать? – удивленно переспросил слуга, привыкший не спорить с иль-тере.

– Именно.

Он скрылся в доме, оставив нас у ворот. Ожидание было недолгим. Не прошло и пяти минут, как нас со всеми почестями проводили в гостиную. Хозяева уже были там – одетые по-домашнему и очень испуганные. Лев чуял страх и радовался: ему нравились будущие жертвы.

– Господин эо Тайрен, госпожа эо Дейнис! – Хозяин дома всплеснул руками. – Чем обязаны?

– Убедитесь, что нас никто не побеспокоит, – приказал я.


– Уже сделано. В ближайших комнатах никого нет.

Я проверил свои ощущения – действительно никого. Ай-тере находились этажом выше и вообще в другом крыле. Прислуга занималась рутинными делами, не приближаясь к гостиной.

– Отлично, – сказал я. – Предупреждаю сразу: любое ваше неосторожное движение будет расценено мной как попытка нападения. Скажите мне то, что хочу услышать, и останетесь в живых.

– Что вы, господин эо Тайрен! – Руки эо Шейда мелко задрожали. – Я никогда…

– Молчать! – гаркнул я. – Откуда у вас ай-тере, которого выиграла госпожа эо Дейнис?

– Ай-тере? – Глаза Авроры эо Шейд забегали. – А что с ним не так?

– Он связан клятвой, – ответила Лаура. – И говорит, что не с вами.

– Увы. – Аврора отвела взгляд. – Иль-тере бросила беднягу на произвол судьбы и уехала. А я… Это была всего лишь шалость. Розыгрыш.

– Розыгрыш не удался, – объявил я сурово. – Ай-тере при смерти, моя подруга расстроена.

– Мы же не знали, что госпожа эо Дейнис – ваша подруга. – Аврора прижала ладони к щекам, быстро терявшим краски.

– Имя, – сказал я спокойно и безэмоционально. – Имя иль-тере, с которой он связан.

– Я не знаю…

– Имя!

– Кэтти ди Реан, – взвизгнула Аврора. – Она уезжала из города и оставила мальчишку мне. А я решила… избавиться.

– Такой способ избавления лучше назвать пыткой, – тихо сказала Лалли. – На что вы рассчитывали? Что мне будет приятно наблюдать, как Тони сгорает заживо?

– Он ай-тере, – выплюнул господин эо Шейд. – Невелика ценность.

– Он человек. Живой человек, которому больно. – Лаура сжимала кулаки. – А вы мучили его.

– Я всего лишь его передарила, – вмешалась Аврора.

– Зная, что парень умирает.

– Да!

– Вопрос даже не в этом. – Я откинулся на спинку дивана. – А в том, что вы посчитали меня идиотом. Подражатели «Общества чистой силы». Мне нужны имена. Немедленно!

– Мы не понимаем, о чем вы, – упорствовал эо Шейд.

– А мне кажется, наоборот. Помните мои слова? Либо вы ответите на мои вопросы, либо умрете.

– Я все скажу! – Аврора оказалась решительнее мужа. – Кэтти ди Реан – одна из нас. Есть еще!

– Возьмите бумагу и пишите.

Аврора завертела головой, нашла случайно оставленный лист, хотела кликнуть прислугу, но я отрицательно покачал головой. Лалли достала откуда-то из внутренних карманов казавшегося простым платья огрызок карандаша, и Аврора принялась торопливо писать.

– Сколько вас? Кто ваши лидеры? – спрашивал я эо Шейда.

– Около тридцати, – просипел он. – А лидеры… Нет у нас лидеров! Мы все принимаем собственные решения.

– Как глупо!

– Нам надоело терпеть ваш произвол, господин эо Тайрен!

Прозвучало как издевка.

– Вот! Вот список! – Аврора передала мне листок, и я изучил очень знакомые имена. Все те же лица!

– Благодарю, госпожа эо Шейд, – улыбнулся я, и Аврора побледнела. – Лалли, отвернись.

Лаура не отвернулась. Лев прыгнул, брызнула кровь. Эо Шейд оказался быстрее супруги и успел призвать магию. Но ударить не смог – я поднял щит, а затем клацнули зубы льва. Я обернулся обратно. Два трупа.

– Отводи от нас чужие взгляды, Лалли, – сказал тихо. – Нам пора.

Всколыхнулась ее магия, и мы побежали прочь: ай-тере уже почувствовали, что случилась беда, и спешили в гостиную. Тем не менее мы успели покинуть дом до того, как кто-то нас задержал. Снова сели в автомобиль и поехали прочь.

– Ты уверена, что завтра никто не вспомнит, кто к ним приходил? – спросил я Лалли.

– Лиц не вспомнят, – ответила она. – Но насчет льва не забудут.