Я не отходила от Стефана. Сидела рядом с ним, прислушивалась к дыханию. Он спал, как и говорил Макс. Ничего не менялось. Просто сон, а что будет после пробуждения, никто не брался сказать. Позвонила в больницу, узнала, что состояние Джефри без изменений, и вернулась к Стефану. Решила ближе к вечеру проведать кузена – может, очнется? Тем более Макс собирался туда же, посмотреть, чем он сможет помочь, и самому оценить состояние Джефа.
Ари почти все время сидела с нами. Только когда Эжен вернулся из посольства, вышла из комнаты, а я осталась. Если будут важные новости, скажут.
– Лалли, – заглянул в комнату Эш, – Тед приехал.
– Иду!
У него тоже что-то случилось? Или просто беспокоится? Опасно… Я выбежала в гостиную. Лонда сидела на диванчике напротив Хайди, чинно сложив руки, как школьница. Тед замер у окна, но обернулся при моем появлении.
– Надо поговорить, – сказал друг, и мы вышли в коридор. В молчании прошли в его комнату, которая дожидалась своего владельца, и только когда дверь закрылась, Тед обернулся ко мне.
– Что случилось? – тут же спросила я, заметив, что он сам не свой. Пусть я уже не его иль-тере, но все равно чувствую такие вещи. Достаточно того, что мы друзья.
– Я встретился со своей матерью.
Дар речи у меня тут же пропал.
– Но… как? – только и смогла проговорить.
– Съездили с Лондой в приют, где я воспитывался ребенком. Там сохранились ее имя и адрес. Оказалось, что это Анна, домоправительница особняка эо Фейтер. Она забеременела от своего иль-тере, поэтому решила скрыть от него ребенка, чтобы не разрушать его брак и свою спокойную жизнь. Поэтому, как могла, прятала беременность, а родив, оставила меня в больнице.
Тед говорил отстраненно, будто не о себе. А я подошла к нему и обняла.
– Выгляжу жалко, да? – устало спросил он.
– Нет. Но тебе тяжело, я знаю. Потерпи, ладно? Мы рядом. Всегда рядом.
– Да. – Он обнял меня в ответ. – Всегда. Вы моя семья, Лалли. Поэтому береги себя, хорошо?
– Берегу, как умею. Подожди… – Я отпустила его. – Но если Анна забеременела от своего иль-тере, значит, у тебя должна быть такая же сила, как у Стефана и Деи?
– Но ее нет. – Тед покачал головой. – Я стопроцентный ай-тере. Выбраковка.
Он словно выплюнул ненавистное слово.
– А если… Если твоя сила еще спит? – не унималась я.
– Я столько раз оказывался на волоске от гибели, что она бы уже давно проснулась, – покачал головой. – Ее нет.
– А знаешь… – Я вдруг решилась рассказать о том, что мучило меня саму. – Макс говорит, у Стефана больше нет магии. Нападавшие каким-то образом ее выжгли. А Винс, иль-тере Анны, уехал в Эвассон, и Стефан должен был о ней позаботиться. О ее резерве. Но теперь Стеф не сможет.
Тед нахмурился. Ситуация действительно была страшной, и если бы сейчас у Теда проснулись хотя бы проблески силы иль-тере, это спасло бы Анну. И не только ее. У той же Деи может быть неограниченное количество ай-тере. Значит, и у Теда тоже?
– У меня нет силы, Лалли, – тихо повторил он. – Только ай-тере. И надеяться на большее в моем возрасте глупо.
– Но возможно, Тед. Надо просто попытаться.
– Хорошо. Я попытаюсь, только не сейчас.
– Конечно. Надо успокоиться, обдумать случившееся, может, в какой-то степени смириться, – уговаривала я. – И знаешь… Есть кое-что, о чем я тоже никому не говорила.
Но безумно хотелось рассказать моему лучшему другу, ведь если кто и посоветует, как мне быть, то только он.
– Ты влюбилась? – предположил Тед.
– Это уже всем понятно, – отмахнулась я. – Пообещай, что все останется между нами.
– Обещаю. – Он склонил голову.
– Я жду ребенка. От Стефана.
Глаза Теда надо было только видеть! Они напоминали едва ли не блюдца.
– Что? Как? – раздались вполне ожидаемые вопросы.
– Тед! Как у людей появляются дети? – фыркнула я. – Вот так… Срок еще маленький, но…
– Ты ему сказала? – Тед усадил меня на диван и взял мои руки в свои.
– Нет, и не собираюсь. Он и раньше-то не планировал серьезных отношений, а теперь ему точно будет не до этого. Скажу, если мы победим Тассет.
И нервно рассмеялась, а Тед только покачал головой.
– Зря ты так, Лалли. Стефан имеет такое же отношение к твоему ребенку, как и ты сама. И хотя бы знать должен, а там уже пусть решает сам.
– Не до того сейчас, – вздохнула я. – Но ты не волнуйся, со мной все будет в порядке. И, главное, береги себя, хорошо? Эти ночные нападения не дают мне покоя. Кто будет следующим? Кто напал на Стефа и Джефри? Мы не знаем до сих пор.
– Держи меня в курсе, – попросил Тед. – Завтра приедет отец Лонды, так что с разговорами будем поосторожнее. Но сообщай обо всем важном, прошу. И тоже береги себя – за двоих.
– Обещаю. – Я обняла его. – Идем, нас, наверное, уже заждались.
А в гостиной царила идиллия – Хайди и Лонда пили чай, ведя светский разговор.
– Как вы думаете, госпожа Морган, какие цвета будут модными этой осенью? – как раз спрашивала Лонда, когда мы вошли.
– Считаю, красный никогда не выйдет из моды, – так же чинно отвечала Хайди. – А вы как думаете, госпожа ле Феннер?
– Оранжевый. Он придает солнца образу, не так ли?
Лонда увидела нас и улыбнулась.
– А вот и мое сопровождение, – протянула руки Теду. – Идем?
– Я бы советовала вам лучше выбирать ай-тере, госпожа ле Феннер. – Хайди стрельнула глазами в сторону Теда.
– У вас плохих не было, – парировала та.
– Ну-ну, – хмыкнула Хайди. – Посмотрим, куда этот лис вас заведет.
Но Лонда никак не отреагировала, только взяла Теда под руку, попрощалась со мной и покинула дом. А я вернулась к Стефану, до самого вечера просидела у его постели, пока около семи за мной не зашел Макс.
– Я в больницу, – сказал он. – Не передумала? Едем?
– Да. – Я поднялась с кресла и поняла, что боюсь оставить Стефана хотя бы на час. – Сейчас попрошу Ари, чтобы она побыла с братом, и поедем.
Ариэтт, конечно, тут же перебралась на мое место, а мы с Максом сели в автомобиль и поехали в больницу. Я безумно беспокоилась за Джефа! Тете Мари сообщать не стала – она ничем не поможет, а приезжать сюда опасно. Напишу ей, когда Джефу станет лучше, или уже он сам расскажет, если захочет. Только бы с ним все было в порядке!
Макс казался мрачным. Конечно, он устал: сначала вытащил с того света Джефри, потом Стефана. Сколько на это понадобилось сил? Я удивлялась, что Хайди не мешала ему, а помогала. Видимо, уже рассчитывала на какую-то выгоду для себя, потому что в бескорыстие супруги Джефа я не верила. Она готова была только помочь тому, кто решит его убить.
– Как самочувствие? – спросил Макс, когда мы отъехали от дома. – Ничего не беспокоит?
– Нет, – ответила я. – Чувствую себя прекрасно, только очень волнуюсь.
– Увы, твое волнение от беременности не зависит, – задумчиво сказал он. – Когда вернемся домой, посмотрю, как там твой малыш. Ему такие потрясения точно ни к чему.
Я опустила ладонь на живот. Конечно, такой вихрь чувств и эмоций, который сейчас царил в душе, ребенку не на пользу. Маленький мой… Почему-то была уверена, что родится мальчик. Но если девочка, тоже буду рада. Только пусть папа малыша поскорее поправляется. Злится, рычит, недоговаривает, но выздоравливает. А я буду рядом.
– Думаешь о Стефане? – сразу понял Макс. – Около полуночи он проснется, тогда и будем смотреть, что да как. С Джефри хотя бы все понятно – помощь оказана вовремя, он поправится. А со Стефом сложнее, но не волнуйся, вытащим.
– А его магия? Если она не восстановится?
– Ну, живет же Ариэтт без магии. – Макс пожал плечами. – И другие живут. Ничего страшного в этом не вижу. Знаешь, Лалли, у меня сегодня мелькнула мысль… Не то чтобы правильная, но имеющая право на существование, если можно так выразиться. Стефану в кровь ввели что-то, блокирующее его магию. Но та вакцина, которой его хотели убить, могла бы стать спасением для десятков, если не сотен ай-тере. Среди нас есть много тех, кто с радостью отказался бы от своей силы. Сколько тех, кто не может найти иль-тере? Десятки гибнут на «фабриках». Умирают в страшных мучениях просто потому, что в Тассете ай-тере гораздо больше, чем иль-тере. Если их силу заблокировать, то они могут быть спасены.
– И иль-тере потеряли бы свою власть, – добавила я. – Потому что очень мало ай-тере решались бы дать клятву. И ценилось бы это по-другому.
– Согласен. Когда эо Тайрен очнется, надо с ним поговорить. Анализ крови я взял еще утром, но мне, конечно, хотелось бы видеть образец вакцины, а не изобретать его заново, это немного не та сфера, где я силен. Здесь нужны иль-тере.
– А знаешь, это мысль, – ухватилась я пусть за призрачную, но возможность. – Когда Джефри поправится, нужно обсудить это с ним. Вдруг у кого-то найдется подходящая магия? Не Хайди же просить, право слово…
– Как ни странно, моя сила гармонизировалась с ее в момент исцеления, – добавил Макс. – Никогда не подозревал у Хайди таких способностей.
– В каждом из нас скрыты большие сюрпризы, да?
– И не говори, – согласился он, улыбнувшись одними уголками губ.
А я уже остановила свой автомобиль на парковке у центральной столичной больницы. За пару минут выяснила, в какой палате находится Джефри, но нам сказали главное: он пришел в себя, и его жизнь вне опасности.
У палаты дежурили его ай-тере. Конечно, мы с ними были прекрасно знакомы, поэтому девушки поздоровались и пропустили нас без лишних вопросов.
Джефри лежал на больничной койке, бледный до синевы, но живой – и уже с газетой в руках. Он читал какую-то статью и тихо ругался, но заметил меня и отложил прессу.
– Здравствуй. – Я села у кровати кузена. – Как ты?
– Лучше всех, – буркнул тот сипло. – Здравствуй, Макс. Думаю, после сегодняшней ночи официоз между нами неуместен.
– Здравствуй, Джефри, – ответил целитель. – Вы разговаривайте, а я пока добавлю магии для твоего скорейшего выздоровления.
И сосредоточился на своей силе, по комнате разлился ровный свет, а я пожала прохладную руку кузена.