Я промолчала. Только мелькнула мысль, что мы уже опоздали. А если нет, пока доедем в столицу… Позвонить бы, но откуда? Это связь на короткие расстояния не требовала магии, а вот на большие…

– Хватит топтаться на месте! – рявкнул Стеф и пошел вперед, так оставив ай-тере Кэтти и сидеть на земле. По пути Стефан открывал двери всех комнат, пока в одной из них мы не увидели аптечку. Я захватила ее, но сейчас открывать не стала. Нам надо спешить!

Гостиную мы обошли по боковому коридору. Видимо, Стефан не хотел, чтобы я видела побоище, которое там произошло. И все же в ноздри бил солоноватый запах крови. Я старалась не думать! Иначе можно сойти с ума. Сейчас главное – поскорее добраться до Ари и Эжена. Уверена, Стеф думал о том же.

Автомобиль ждал нас. Стефан тут же сел за панель управления, а я передала аптечку Эшу, чтобы они с Тони обработали раны. У меня звенело в ушах. Казалось, что все это происходит в какой-то другой реальности, не со мной.

– Стеф… – позвала я иль-тере.

– Не сейчас, Лалли, – сурово ответил он. – Пристегните ремни безопасности, ехать будем быстро.

И автомобиль взревел, а потом тронулся с места с такой скоростью, что меня вжало в кресло. Я послушалась совета и поспешно пристегнула ремни. Надо торопиться! И надеяться, что еще не поздно.





Глава 10




Эжен

– Тебе не кажется, что Макс какой-то дерганый в последние дни? – спросил я у Ариэтт, глядя в окно, как мой названый брат куда-то торопится. И вот куда его понесло в такое время? Спросить? Решит, что лезу в его жизнь. Не спросить? Но куда-то же он сорвался на ночь глядя.

– А ты не дерганый? – Жена подошла ко мне и мягко опустила ладони на плечи. – А куда это он?

– Вот и я о том же. Думаешь, решил навестить госпожу эо Лайт?

– А может, просто прогуляться?

– Учитывая, что мы договорились не ходить по одному? Ну-ну. – Я только вздохнул. Почему-то идея, что Макс пошел к Хайди, казалась все более правдоподобной. Но я перестал ждать подвоха от его непонятных чувств к бывшей иль-тере. Мы в Тассете уже месяц, и пока Макс нигде нас не подвел. Оставалось надеяться, что так будет и впредь. Либо Ари права, и он просто решил прогуляться. Мне бы тоже хотелось, но в эти дни, пока Стефана нет в городе, опасность действительно возросла. Лучше поберечься.

– Как думаешь, у Стефа и Лалли все хорошо? – спросила Ариэтт.

– Уверен, что да, – улыбнувшись супруге, ответил я. – Не волнуйся, твой брат не даст себя в обиду. А если кто-то еще это не понял, сильно пожалеет.

– Думаю, ты прав. И все-таки тревожно. Мне кажется, нейтралитет между Стефом и «Обществом» вот-вот окончательно рухнет.

– Не знаю, что и сказать… Ладно, надо еще просмотреть пару документов, и…

– Эжен! – Ари мигом нахмурилась. – А может, ты вспомнишь, что у тебя есть жена, и посвятишь вечер мне?

– Хорошо, – не стал я спорить. Тем более и так весь день провел за работой. – Но знаешь, мне не дают покоя бумаги Стефана. Все время кажется, что надо лучше их спрятать.

– Эжен, они и так в тайнике! – Ариэтт разговаривала со мной, как с ребенком, который никак не успокоится из-за новой игрушки.

– И что? – упорствовал я.

– А то, что любой, кто входит в это здание, у нас на виду. Здесь нет посторонних.

– Нет, конечно. Но если среди ай-тере «Общества» остались такие, как Кей? Превратятся в насекомое, и…

– Эжен! – Жена начинала злиться. – Кстати, ты смотрел, что там, в бумагах?

– Само собой. Устав «Общества чистой силы».

– Покажешь?

– Да, идем.

Мы поднялись по ступенькам в мой кабинет. Я уже привычно отодвинул в сторону нижнюю полку стеллажа, открыл тайник и достал пачку документов. Ари села в кресло, разложила на столе перед собой листы.

– Макс говорит, Тианест и Рандсмар прицепятся к тому, что бумаги не в оригинале, а сделаны через копир, – сказал я, присаживаясь напротив.

– Не прицепятся, – ответила Ариэтт. – Здесь дело в другом, сам понимаешь. В сути этих документов. Нам надо как можно скорее передать их в Эвассон.

– Да, я тоже об этом думал. Или же дождаться документов от Джефри и отвезти все сразу.

– Рискованно. Да и нас не так много – чье-либо отсутствие быстро заметят. И если уедет кто-то из наших помощников, это еще можно объяснить болезнью кого-то из родственников, допустим. Но один, а не несколько по очереди.

– Ты права, Ари. Получается, придется везти все сразу. Либо же доверить часть документов кому-то из людей Джефри. Иначе не получится.


– Надо обсудить это с ним.

– Да, обязательно.

Я не торопился убирать бумаги обратно в тайник. Вместо этого распахнул окно, вдыхая прохладный воздух. В основном вечера стояли душные, сегодня было редкое исключение. Супруга замерла рядом.

– Не беспокойся так, – сказала тихо, прижимаясь ко мне. – Мы справимся.

– Конечно, справимся, Ари. Но как-то не по себе.

– Мне тоже. Особенно сейчас, когда неизвестно, что там у Стефана.

– Зря ты не захотела, чтобы я поехал с ними.

– Не зря! – Жена тут же насупилась. – Ты нужнее здесь, Эжен. И, если честно, мне не хочется, чтобы ты снова встречался с Кэтти ди Реан. Ни к чему хорошему это не приведет.

И не поспоришь. Да и в Тассете я не за этим. Поэтому оставалось смириться и заниматься делами посольства, но спокойнее от этого ничуть не стало.

– Кто это там? – вдруг насторожился я, уловив движение в саду, окружавшем оба здания посольства.

– Где? – Ари выглянула в окно. – Никого не вижу.

– Мне показалось, кто-то пробежал.

– Надо проверить, – нахмурилась супруга. – Попросим охрану?

– А если мне показалось? Хочешь, чтобы твоего мужа считали ненормальным? Пойду сам.

– Я с тобой!

– Ладно.

Я все-таки склонялся к мысли, что действительно почудилось. Серая тассетская ночь играет и не такие шутки. Но проверить было необходимо! Мы с Ари направились к черному входу, который вел прямо в сад. Уже у двери заметил, что супруга так и прижимает к себе папку с документами. Вот только возмутиться не успел – что-то громыхнуло, с потолка посыпалось крошево. Я распахнул дверь и вытолкнул Ариэтт в сад.

– Эжен, что происходит? – испуганно спросила она, и вдруг грянул взрыв. Мы упали на землю, рядом посыпались камни. А когда я поднял голову, из окон второго этажа вырывалось пламя. В том числе из окон моего кабинета.

Вдруг острая боль пронзила грудь. Показалось, будто успело ранить каким-то осколком. Больно!

– Эжен? – Ари тут же склонилась надо мной. – Эжен, дорогой!

Попыталась оттащить меня в сторону, подальше от пылающего здания, но я уже понял, что произошло. Боль постепенно сошла на нет, но ощущение магической пустоты сказало все, что нужно.

– Эдита погибла, – прошептал я сипло.

Ари вскрикнула и замерла, а я, наоборот, будто обрел способность двигаться. Шатаясь, поднялся на ноги, подхватил жену и помог встать ей.

– Беги отсюда, – велел ей. – Бери автомобиль и уезжай в старый дом Деи. Быстро!

– Нет!

– Да, Ари. Постарайся, чтобы никто не видел ни тебя, ни бумаги. Бегом!

Она послушалась. Я видел, как Ариэтт подбежала к гаражу, в котором стоял наш автомобиль. Мелькнула тревога, как бы его тоже не попытались взорвать, но нет. А я кинулся обратно в здание. Дым проникал в легкие – я тут же закашлялся. Эдите уже не поможешь, да. Но здесь находились двое ее ай-тере, Мик и Эрик. Когда они успели вернуться? А может, и вовсе не уезжали? Почему?

На одно тело я наткнулся прямо у лестницы. Это был Эрик. Закинул руку парня себе на плечо и потащил к выходу. Тот глухо застонал. Живой. Мы вывалились в сад, кашляя так, что раздирало горло. Где же второй? Умом я понимал, что, скорее всего, Мик был с Эдитой, но так хотелось надеяться, что ошибся! И вернуться в здание не успел – еще раз громыхнуло, и вход обрушился.

– Надо убираться, – сказал я больше самому себе, чем оглушенному Эрику, и оттащил его еще на несколько шагов, ближе к беседке, располагавшейся в глубине сада. Левая рука ай-тере была в крови, и на лбу тоже пролегла кровоточащая ссадина. Ничего, поправимо, раз дышит.

– Я приведу помощь, – пробормотал скороговоркой и оставил Эрика у беседки, а сам бросился к центральному входу в здание.

Вокруг уже толпились люди – те члены посольства, которые жили в доме напротив, охрана. И Макс, который рвался к горевшему зданию.

– Макс! – окликнул я его.

– Эжен? – Он был бледным как смерть. – О боги! Живой!

Макс кинулся ко мне, осмотрел с ног до головы.

– Ты плечо поранил, надо перевязать, – профессиональные качества взяли верх над паникой.

– Пустяки. Там Эрик, он совсем плох.

– Эй, тут еще один!