— Эта «маленькая озорница» — Владычица Ужаса.
Коэл широко распахнул глаза.
— Та самая, которую ты шпилишь? Вот о чём жаловались все нимфы из Двора Радости. Бывали времена, когда мне нравилось погрузиться по самые яйца в плоть нимфы, но теперь они не перестают ныть о Роане Таранисе и его новой паре, и они безутешны. Нудятина. Должно быть, она первоклассная киска, раз ты отказался от всего этого, я прав, Роан? Ты мог бы иметь настоящий гарем нимф на расстоянии вытянутой руки, вставшего члена и всего остального.
В моём горле встал ком. То есть, даже нимфы веселья знали о нашей предначертанной связи. Наверное, ещё до того, как я сама узнала.
Роан стиснул зубы.
— Я думал, ты будешь заинтересован в возврате своей оружейной.
Искра интереса зажглась в глазах Коэла, но потом они снова сделались мутными.
— Я забыл поздравить тебя с убийством короля. Отличная работа, старик.
Эта встреча быстро начинала казаться пустой тратой времени. Коэл едва мог составить связное предложение.
Роан пристально смотрел на него.
— Я сделал это с помощью твоего отца. Он был великим мужчиной.
— Мне это постоянно говорят. Я его почти не видел. Он жил среди своих книг и свитков, — Коэл отпил ещё один глоток. — Чего ты хочешь, Лорд Таранис?
— Союз. Я хочу дать тебе месть за разграбление твоей оружейной.
— Месть, — кисло сказал Коэл. — Я заметил, что ты не предложил мне месть за смерть моего отца.
В комнате воцарилось молчание. «Неловкая тема».
Внезапно взгляд Коэла сделался более осмысленным, и он подался вперёд в кресле.
— Мой отец умер в плену дома Араун. Они замучили его до смерти. Ты не думаешь, что я должен отомстить за эту несправедливость и только потом беспокоиться об оружии?
— Дознавательница, которая взяла в плен твоего отца и пытала его, мертва, — осторожно сказал Роан. — Она сгорела заживо.
Убийство дознавательницы — тоже моих рук дело. С каждой минутой я всё меньше чувствовала себя мошенницей. Может, я устрашала даже без власти над ужасом.
Коэл помрачнел, сжимая свою фляжку.
— Меня лишили даже этого акта мести. Поскольку она мертва, мне, само собой, стоит перенести свою месть на её сына? — его глаза полыхнули. — Я живу ради мести. Живу ради неё так же, как ты живёшь ради ебли.
«Очаровательно».
Я протянула ладонь и прикоснулась к его руке.
— И мы пришли, чтобы предложить месть. Вымести свою ярость на Благих, которые тебя обокрали. Это Благие изначально прогнали Неблагих из земель наших предков; это они создали всю эту ситуацию, из-за которой король захватил контроль. Если бы не Благие, твой отец по-прежнему был бы жив, правил своим королевством как равным Уила Брок и другим домам.
Коэл уставился на меня, облизывая губы.
— Это спиральное мышление. Ну хорошо, и какую месть вы предлагаете? Мы их убьём?
— Да, — сказал Роан.
Коэл нахмурился.
— И как вы это планируете сделать? У нас нет оружия моей семьи, а у них есть. В этом и проблема, так? Не говоря уж о том, что они превосходят нас по численности.
— Мы сможем сразиться с ними, если заключим союз шести дворов, и на нашей стороне будет Владычица Ужаса.
У Коэла отвисла челюсть.
— Ты хочешь, чтобы я объединился с домом Араун? После того, что они сделали? — он бросил на меня резкий взгляд, повышая голос. — И с Уила Брок, которые ограбили мою семью до этого?
Я видела, что Роан заметно теряет терпение. Он потёр свой лоб.
— Я жаждал отомстить фейри ужаса намного дольше, чем ты, Коэл, но это не встреча в светском обществе. Это необходимо для выживания нашей расы. Ты понимаешь? Шесть дворов объединятся или умрут. Других вариантов нет.
Губы Коэла скривились от рычания.
— Чего я не понимаю, так это того, почему ты говоришь про шесть дворов, когда их осталось только пять. Король много веков назад уничтожил Двор Похоти.
— Тем не менее, я всё ещё здесь, — ровно ответил Роан.
— Я никогда не примкну к моим врагам, — костяшки пальцев Коэла побелели, когда он сжал свою фляжку.
В комнате воцарилось молчание. Я аккуратно присматривалась к Лорду Балору. Я ощущала от него не совсем злость. Это было нечто другое. Может, страх? Смогу ли я сыграть на этом?
— Лорд Балор, — начала я. — Ваш двор, ваши люди, они все умрут. Благие не знают милосердия.
— Может быть, — Коэл пожал плечами. — Это вы так говорите. Тогда я умру с честью, а не сражаясь бок о бок с семьёй, которая замучила моего отца до смерти.
Отсветы пламени играли на золотистой коже Роана, а на чертах его лица плясали тени.
— Когда Благие разграбили вашу оружейную, ты потерял не только оружие, но и десятки своих людей. Хочешь сказать, ты не желаешь отомстить тем врагам, которые тебя ограбили?
— Ты когда-нибудь видел, чтобы Благие бежали? — Коэл не звучал испуганным… его тон был подавленным. — Мы не можем победить их. Нет такого способа. Мы уже проиграли.
Потом я это узнала. Сгорбленные плечи, монотонный голос, неопрятная одежда. Коэл не злился, не беспокоился о своей чести. Он ощущал лишь поражение и скорбь по своему отцу. Он… был в депрессии.
— Лорд Балор, — аккуратно произнесла я. — Как долго вы пробыли в своём Лондонском особняке?
Он поднял взгляд.
— В смысле?
— Когда вы в последний раз выходили на улицу?
— Какое дело Владычице Ужаса до моего повседневного распорядка дел?
— Вы не выходили отсюда с тех пор, как умер ваш отец. Верно?
Он пожал плечами.
— Я не знаю, когда он умер. Банши из дома Араун отдали нам его тело несколько месяцев назад. Они сказали, что он был предателем. Его труп состоял из кожи да костей. Они морили его голодом, а потом перерезали ему горло, — он сделал большой глоток. — Не могу сказать, что с тех пор мне хотелось выходить на утреннюю прогулку. Это имеет какое-то значение?
Я убила Гормала Балора три месяца назад. Если Коэл не выходил с тех пор…
Фейри нуждались в человеческих эмоциях для подпитки своей силы. Без эмоций они ослабевали и гасли. Тело Коэла наверняка почти опустело, его магия иссякла. Неудивительно, что он обмяк в кресле и готов был умереть.
— Лорд Балор, — произнесла я. — На вашем месте я была бы в ярости. В ярости.
Коэл улыбнулся поджатыми губами.
— Я был зол. Так зол, что это помутило мои мысли. Но я нашёл лекарство, — он помахал передо мной нектаром. — Хочешь?
— Вы меня не понимаете, — я закрыла глаза, призывая свою ярость. Сделать это было несложно. Мысль о том, как Эльрин хватает Роана за руку, будто в этом нет ничего такого, мгновенно вызвала прилив злости. Та прозрачная ночнушка, в которую она была одета, когда притянула Роана поближе, чтобы пошептаться… Раздражение так и хлынуло рекой.
И всё же я могла справиться лучше. Мне нужна чистая ярость.
Я уставилась на Коэла, который заворожённо смотрел на меня.
— На самом деле… Я сама в ярости. Благие атаковали во время перемирия, убивали наших людей. Убивали ваших людей.
Я призвала воспоминание о том, как Абеллио пытал меня в темнице короля, надев мешок мне на голову. Топил меня водой. «Моли меня о прощении». Он до сих пор жив, и это надо исправить.
Ослепляющая злость вспыхнула в моём сознании, когда я подумала о том, как мои похитители смеялись, пока я дрожала, кашляла, умоляла. Больше никогда.
Я глянула на Роана. Его зелёные глаза широко распахнулись, пока он пытался впитать мою злость.
— Если бы вы только могли почувствовать мою ярость, Лорд Балор, — я удерживала взгляд Роана. — Если бы вы только знали.
Роан едва заметно кивнул, когда на него снизошло понимание. Он откинулся на спинку своего кресла, больше не впитывая мои эмоции и не закрывая щитом.
Коэл сидел напротив с отвисшей челюстью, когда моя ярость ударила по нему как шторм. Его глаза ещё сильнее остекленели, спина выгнулась, тело жадно впитывало мои эмоции пикси. Я поддерживала пламя своими самыми разъяряющими воспоминаниями.
«Пей, моя очаровательная сестричка». Я почти слышала, как Абеллио и его люди хохотали, пока я силилась дышать, и голос моего брата звенел громче остальных. Ярость полыхала в моих нервных окончаниях, воспламеняя разум до такой степени, что тело тоже задрожало.
Коэл вскочил с кресла, выронив бутылку. Когда та разбилась о пол, её опьяняющие пары наполнили воздух. Его тело застыло, пальцы выпрямились, его голод был полностью насыщен. Он взревел, затем шарахнул кулаком по каминной полке, отчего кусочки камня полетели в разные стороны. Его волосы потемнели, на лбу показались бычьи рога, а глаза мерцали оранжевыми и красными оттенками пламени. Он снова взревел, и теперь звук казался скорее животным, нежели человеческим. Воздух вокруг нас застыл, моё дыхание превращалось в пар. По рукам пробежали мурашки, и я широко улыбнулась. Его ярость вторила моей собственной, и это великолепно. «Да. Абеллио должен умереть».
— Они заплатят! — заорал он. — Дом Балор сокрушит Благих!
— Мы сокрушим их вместе, — Роан встал, повернувшись к нему лицом. — Шесть дворов должны работать вместе.
— Сражаться бок о бок с убийцами моего отца? Никогда! — брызги слюны летели изо рта Коэла. — Я возглавлю атаку на Благих со своими людьми. Нам больше никто не нужен! Двор Ярости сокрушит своих врагов.
Я сделала шаг в его сторону, пристально глядя на него.
— Я убила твоего отца.
Коэл широко распахнул глаза.
— Та самая, которую ты шпилишь? Вот о чём жаловались все нимфы из Двора Радости. Бывали времена, когда мне нравилось погрузиться по самые яйца в плоть нимфы, но теперь они не перестают ныть о Роане Таранисе и его новой паре, и они безутешны. Нудятина. Должно быть, она первоклассная киска, раз ты отказался от всего этого, я прав, Роан? Ты мог бы иметь настоящий гарем нимф на расстоянии вытянутой руки, вставшего члена и всего остального.
В моём горле встал ком. То есть, даже нимфы веселья знали о нашей предначертанной связи. Наверное, ещё до того, как я сама узнала.
Роан стиснул зубы.
— Я думал, ты будешь заинтересован в возврате своей оружейной.
Искра интереса зажглась в глазах Коэла, но потом они снова сделались мутными.
— Я забыл поздравить тебя с убийством короля. Отличная работа, старик.
Эта встреча быстро начинала казаться пустой тратой времени. Коэл едва мог составить связное предложение.
Роан пристально смотрел на него.
— Я сделал это с помощью твоего отца. Он был великим мужчиной.
— Мне это постоянно говорят. Я его почти не видел. Он жил среди своих книг и свитков, — Коэл отпил ещё один глоток. — Чего ты хочешь, Лорд Таранис?
— Союз. Я хочу дать тебе месть за разграбление твоей оружейной.
— Месть, — кисло сказал Коэл. — Я заметил, что ты не предложил мне месть за смерть моего отца.
В комнате воцарилось молчание. «Неловкая тема».
Внезапно взгляд Коэла сделался более осмысленным, и он подался вперёд в кресле.
— Мой отец умер в плену дома Араун. Они замучили его до смерти. Ты не думаешь, что я должен отомстить за эту несправедливость и только потом беспокоиться об оружии?
— Дознавательница, которая взяла в плен твоего отца и пытала его, мертва, — осторожно сказал Роан. — Она сгорела заживо.
Убийство дознавательницы — тоже моих рук дело. С каждой минутой я всё меньше чувствовала себя мошенницей. Может, я устрашала даже без власти над ужасом.
Коэл помрачнел, сжимая свою фляжку.
— Меня лишили даже этого акта мести. Поскольку она мертва, мне, само собой, стоит перенести свою месть на её сына? — его глаза полыхнули. — Я живу ради мести. Живу ради неё так же, как ты живёшь ради ебли.
«Очаровательно».
Я протянула ладонь и прикоснулась к его руке.
— И мы пришли, чтобы предложить месть. Вымести свою ярость на Благих, которые тебя обокрали. Это Благие изначально прогнали Неблагих из земель наших предков; это они создали всю эту ситуацию, из-за которой король захватил контроль. Если бы не Благие, твой отец по-прежнему был бы жив, правил своим королевством как равным Уила Брок и другим домам.
Коэл уставился на меня, облизывая губы.
— Это спиральное мышление. Ну хорошо, и какую месть вы предлагаете? Мы их убьём?
— Да, — сказал Роан.
Коэл нахмурился.
— И как вы это планируете сделать? У нас нет оружия моей семьи, а у них есть. В этом и проблема, так? Не говоря уж о том, что они превосходят нас по численности.
— Мы сможем сразиться с ними, если заключим союз шести дворов, и на нашей стороне будет Владычица Ужаса.
У Коэла отвисла челюсть.
— Ты хочешь, чтобы я объединился с домом Араун? После того, что они сделали? — он бросил на меня резкий взгляд, повышая голос. — И с Уила Брок, которые ограбили мою семью до этого?
Я видела, что Роан заметно теряет терпение. Он потёр свой лоб.
— Я жаждал отомстить фейри ужаса намного дольше, чем ты, Коэл, но это не встреча в светском обществе. Это необходимо для выживания нашей расы. Ты понимаешь? Шесть дворов объединятся или умрут. Других вариантов нет.
Губы Коэла скривились от рычания.
— Чего я не понимаю, так это того, почему ты говоришь про шесть дворов, когда их осталось только пять. Король много веков назад уничтожил Двор Похоти.
— Тем не менее, я всё ещё здесь, — ровно ответил Роан.
— Я никогда не примкну к моим врагам, — костяшки пальцев Коэла побелели, когда он сжал свою фляжку.
В комнате воцарилось молчание. Я аккуратно присматривалась к Лорду Балору. Я ощущала от него не совсем злость. Это было нечто другое. Может, страх? Смогу ли я сыграть на этом?
— Лорд Балор, — начала я. — Ваш двор, ваши люди, они все умрут. Благие не знают милосердия.
— Может быть, — Коэл пожал плечами. — Это вы так говорите. Тогда я умру с честью, а не сражаясь бок о бок с семьёй, которая замучила моего отца до смерти.
Отсветы пламени играли на золотистой коже Роана, а на чертах его лица плясали тени.
— Когда Благие разграбили вашу оружейную, ты потерял не только оружие, но и десятки своих людей. Хочешь сказать, ты не желаешь отомстить тем врагам, которые тебя ограбили?
— Ты когда-нибудь видел, чтобы Благие бежали? — Коэл не звучал испуганным… его тон был подавленным. — Мы не можем победить их. Нет такого способа. Мы уже проиграли.
Потом я это узнала. Сгорбленные плечи, монотонный голос, неопрятная одежда. Коэл не злился, не беспокоился о своей чести. Он ощущал лишь поражение и скорбь по своему отцу. Он… был в депрессии.
— Лорд Балор, — аккуратно произнесла я. — Как долго вы пробыли в своём Лондонском особняке?
Он поднял взгляд.
— В смысле?
— Когда вы в последний раз выходили на улицу?
— Какое дело Владычице Ужаса до моего повседневного распорядка дел?
— Вы не выходили отсюда с тех пор, как умер ваш отец. Верно?
Он пожал плечами.
— Я не знаю, когда он умер. Банши из дома Араун отдали нам его тело несколько месяцев назад. Они сказали, что он был предателем. Его труп состоял из кожи да костей. Они морили его голодом, а потом перерезали ему горло, — он сделал большой глоток. — Не могу сказать, что с тех пор мне хотелось выходить на утреннюю прогулку. Это имеет какое-то значение?
Я убила Гормала Балора три месяца назад. Если Коэл не выходил с тех пор…
Фейри нуждались в человеческих эмоциях для подпитки своей силы. Без эмоций они ослабевали и гасли. Тело Коэла наверняка почти опустело, его магия иссякла. Неудивительно, что он обмяк в кресле и готов был умереть.
— Лорд Балор, — произнесла я. — На вашем месте я была бы в ярости. В ярости.
Коэл улыбнулся поджатыми губами.
— Я был зол. Так зол, что это помутило мои мысли. Но я нашёл лекарство, — он помахал передо мной нектаром. — Хочешь?
— Вы меня не понимаете, — я закрыла глаза, призывая свою ярость. Сделать это было несложно. Мысль о том, как Эльрин хватает Роана за руку, будто в этом нет ничего такого, мгновенно вызвала прилив злости. Та прозрачная ночнушка, в которую она была одета, когда притянула Роана поближе, чтобы пошептаться… Раздражение так и хлынуло рекой.
И всё же я могла справиться лучше. Мне нужна чистая ярость.
Я уставилась на Коэла, который заворожённо смотрел на меня.
— На самом деле… Я сама в ярости. Благие атаковали во время перемирия, убивали наших людей. Убивали ваших людей.
Я призвала воспоминание о том, как Абеллио пытал меня в темнице короля, надев мешок мне на голову. Топил меня водой. «Моли меня о прощении». Он до сих пор жив, и это надо исправить.
Ослепляющая злость вспыхнула в моём сознании, когда я подумала о том, как мои похитители смеялись, пока я дрожала, кашляла, умоляла. Больше никогда.
Я глянула на Роана. Его зелёные глаза широко распахнулись, пока он пытался впитать мою злость.
— Если бы вы только могли почувствовать мою ярость, Лорд Балор, — я удерживала взгляд Роана. — Если бы вы только знали.
Роан едва заметно кивнул, когда на него снизошло понимание. Он откинулся на спинку своего кресла, больше не впитывая мои эмоции и не закрывая щитом.
Коэл сидел напротив с отвисшей челюстью, когда моя ярость ударила по нему как шторм. Его глаза ещё сильнее остекленели, спина выгнулась, тело жадно впитывало мои эмоции пикси. Я поддерживала пламя своими самыми разъяряющими воспоминаниями.
«Пей, моя очаровательная сестричка». Я почти слышала, как Абеллио и его люди хохотали, пока я силилась дышать, и голос моего брата звенел громче остальных. Ярость полыхала в моих нервных окончаниях, воспламеняя разум до такой степени, что тело тоже задрожало.
Коэл вскочил с кресла, выронив бутылку. Когда та разбилась о пол, её опьяняющие пары наполнили воздух. Его тело застыло, пальцы выпрямились, его голод был полностью насыщен. Он взревел, затем шарахнул кулаком по каминной полке, отчего кусочки камня полетели в разные стороны. Его волосы потемнели, на лбу показались бычьи рога, а глаза мерцали оранжевыми и красными оттенками пламени. Он снова взревел, и теперь звук казался скорее животным, нежели человеческим. Воздух вокруг нас застыл, моё дыхание превращалось в пар. По рукам пробежали мурашки, и я широко улыбнулась. Его ярость вторила моей собственной, и это великолепно. «Да. Абеллио должен умереть».
— Они заплатят! — заорал он. — Дом Балор сокрушит Благих!
— Мы сокрушим их вместе, — Роан встал, повернувшись к нему лицом. — Шесть дворов должны работать вместе.
— Сражаться бок о бок с убийцами моего отца? Никогда! — брызги слюны летели изо рта Коэла. — Я возглавлю атаку на Благих со своими людьми. Нам больше никто не нужен! Двор Ярости сокрушит своих врагов.
Я сделала шаг в его сторону, пристально глядя на него.
— Я убила твоего отца.