Я вытерла щеки рукавом и поднялась. Погибель свою встречу гордо, как полагается графине. На этот раз Фрэнки не побежал следом, ни с того ни с сего он прекратил верещать и вообще испуганно забился в угол моей спальни.

Первым ударом стал исполненный острой неприязни взгляд, он пронзил насквозь, я не выдержала – отшатнулась.

Вторым – осознание того, кто именно пришел по мою душу. Опираясь на трость, на пороге стоял бледный, осунувшийся Арклин. Нет, он был вполне живым, но не менее опасным, чем настоящий неупокоенный.

– Леди Келерой. – Тонкие губы ядовито искривились, рука в перчатке сунула под нос бумажку. – Ордер на обыск. Ознакомьтесь.

Покосившись на документ, я отступила, пропуская в дом всех желающих. Поздно вы приехали, господа. Ищите, ничего не найдете…

Пока агенты проходили мимо, Арклин оценивающе и с властным превосходством осматривал меня, методично отмечал царапины на лбу, кровь, грязь на блузке, распоротые брюки. Когда он приступил к сканированию ауры, я не знала, куда деться. Надо было как-то отыскать в себе силы, собраться, проявить выдержку. Но взрыв в институте выжег во мне все эмоции, остался только главный страх…

– Что с Бланш? – Собственно, иное не имело значения.

Инспектор перебросил трость из одной руки в другую, поморщился, но отвечать не торопился. Он держал меня за горло и стремился продлить агонию, насладиться реваншем.

– Мисс Майлок скончалась от энергетического истощения, – наконец сухо оповестил он.

И это был третий удар.

Надеяться и знать – разные вещи. Земля ушла из-под ног, и я бы точно упала в обморок, если бы чья-то сильная рука не подхватила меня.

Злорадно усмехнувшись, Арклин добил без жалости:

– Но наши некроманты все равно выяснят подробности. Офицер, проводите эту… леди в экипаж.

Лучше бы ножом ударил. Больно! В прострации я перебирала ногами, как механическая кукла, и даже не поняла, кто именно доволок меня до этого пресловутого экипажа. Лишь знакомый голос укоризненно шептал над ухом:

– Я же говорил, Фло? Говорил? Предупреждал, что не надо связываться с этой гнидой? Смотри, чем все закончилось!

Хайдер… В любом другом состоянии я бы послала его в далекие дали. Если подозревал Макса, почему не отыскал доказательства? Весомые!

Пожилой усатый оперативник подал мне руку, помог взобраться в темную и теплую кабину. Упав на лавку, я ушла в себя, в пустоту, заполнившую мозги. Маги тихонько переговаривались, порой многозначительно поглядывали на меня. «Институт», «полторы тысячи человек спасла», «отчаянная девка», «что ты удивляешься, кто, кроме боевиков, на подобное решится?» Это они обо мне, что ли?

– Я деструктор, – прошептала, глядя в закрытое решеткой окно.

Говорила я это скорее себе, чем им… Боевик? Одна из тех, кто и одноуровневую структуру с трудом запоминает? Нет…

Или да.

Учитывая, сколько дел я наворотила за последние сутки.

– Вы точно боевой маг, миледи, – расслышал мое бормотание усатый. – И я прекрасно это чувствую.

Я не расстроилась и не обрадовалась. Да хоть некромант или целитель – все равно. Дверца распахнулась, и в кабину влез довольный Арклин, пышущий уверенностью и деловитостью.

– Тип дара требует дополнительной проверки! – Он постучал тростью по потолку. – Едем!



Дикельтарк.

Главное управление безопасности Регесторской империи



Флориан Келерой

Доставили меня в то самое здание – страшную серую коробку на Дворцовой площади. И началось… Допрос – один, второй, третий, десятый.

Как познакомились с Максом? Где взяли поддельное кольцо? Имена, адреса… Почему не проверили дар? Как поняли, что перед вами бомба? Откуда такие знания у самоучки? Как часто вы спали вместе? Почему он отписал именно вам свое имущество? Какое содержание вам обеспечивал террорист? Арклину доставляло особое удовольствие намекать на мою продажность. Кем являлись родители? Друзья? Имена, имена… Скольких достойных граждан мы с мисс Майлок обманули, играя в рейших? Бесконечные вопросы сводили с ума. Инспектор осведомился и про Бегслера, и про мою стрельбу из арбалета. Благодарности от него, разумеется, я даже не ждала.

Единственное, чем он почти не интересовался, это ФЭП. Казалось, Арклин вообще не связывал два этих происшествия. А я… я… не стала ему помогать. Ведь он так и не рассказал ничего о Бланш! Отмороженный!

Когда явился адвокат, все началось по новой. Знакома ли я с воленстирцами? Не знакома. Как отношусь к соседнему царству? С ненавистью! Знаю ли, что накопители – те самые драгоценные камни на производстве террориста – импортированы из Воленстира? А то, что «Компас» частично финансировался торговой палатой черных? Нет! Нет же!

Я уже догадалась, что Макс поимел всех! И поняла, у кого раздобыл наше оборудование и тактический костюм. Точно не у Гильдии!

Ночью меня заставили писать объяснительную, где я была и что делала за последние несколько месяцев. Утром допрос повторился в присутствии начальника магического департамента правопорядка – того самого представительного блондина, чей портрет я помнила по газетам. Лорд Хеклинг ласково улыбался, хвалил за смелость и достойный поступок, сулил скорейшее освобождение за сотрудничество. Добрый следователь. Понятия не имею, сколько времени я провела в маленькой комнатке без окон.

Они ждали, когда я ошибусь, где-то проколюсь. Не дождались! Тему с картами балансов я отодвинула в самый дальний угол своего сознания, накрыла пыльной тряпкой. Если в моем доме не нашли улик, а я почему-то была уверена, что их не нашли, то… Разве что Фрэнки разболтает, какие приборы он изготавливал для Макса, но даже в этом случае на меня могут не подумать. Правда же? Или нет? Или покушение на императора Атниса – сейчас дело номер один и об остальных позабыли? Свидетельствовать против себя я не собиралась. Назло Арклину, мечтавшему засадить меня за решетку.

А вот проверки чтецом страшилась. Тогда все точно вскроется! Но ментальных магинь почему-то никто не приглашал. Не оттого ли, что даже оперативники из конвойной группы косились на меня с сочувствием и жалостью? Для них я была героиней и жертвой в одном лице, девчонкой, очарованной рорским ублюдком, но не променявшей любовь на долг перед родиной. Три ха-ха. Боевики – те еще самоотверженные фанатики…


На исходе вторых суток мне предъявили несколько обвинений – в подделке документов, сокрытии информации о нахождении уникального мага и… в террористической деятельности. Это Арклин постарался.

– Впрочем, здесь вас, скорее всего, оправдают, – перебил его присутствующий в камере для допросов Хеклинг. – Но по остальным пунктам штраф выплатите солидный.

Фальшивое кольцо и браслет связи с эмблемой ФЭП у меня изъяли, взамен выдали новый – без логотипов. К нему прилагался акт о проверке на одаренность, там действительно значилось «боевая магия» и потенциал «выше среднего».

Арклин не преминул поглумиться:

– Какая жалость, судимость не позволит вам использовать таланты по назначению!

– Печально, конечно, – светловолосый лорд сочувственно покивал, – но что поделать, раз так вышло, в жизни всякое случается. Армия вас не примет, но вы и не юноша, чтобы горевать о военной службе. Советую найти себе интересное хобби либо… достойного кавалера, который займет ваши мысли, время и силы. Нет, леди Келерой, я не желаю вас оскорбить, не нужно этих строгих взглядов. Я говорю совершенно серьезно. Дар влияет на нас. В молодости мы излишне темпераментны, склонны к авантюрам и неоправданному риску. В Боевой школе эту проблему решают просто – курсантов держат в условиях жесткой дисциплины, заполняют дни изматывающими тренировками, марш-бросками и дуэлями, там мы забываем, что такое полный резерв. Вам тоже не повредит иногда сбрасывать пыл. Один из самых действенных способов – регулярная и качественная интимная жизнь. Проверено многими боевиками, барышням помогает даже лучше, чем мужчинам.

Так как я несколько суток спала урывками, то не знала, как реагировать на подобные советы, и откровенно обалдела – сидела на стуле с открытым ртом, пылающими ушами, позабыв, как дышать. Служители же закона красноречиво переглянулись.

Утром третьего дня меня выпустили на свободу под залог в пятьсот шегов. Невероятно, тюрьмы удалось избежать, и аферу на ФЭП не раскрыли, но особой радости я не испытала, мною по-прежнему владела апатия и ступор. Терзали мысли о судьбе Бланш, изредка я раздумывала о предстоящем суде, обязательной стажировке в институте как бытового мага, безумном штрафе и официальном запрете на обучение в Боевой школе.

Пока ждала экипаж на проходной Ведомства, увидела доску с портретами офицеров, погибших при исполнении служебных обязанностей… Взор примагнитила та самая дата под черной ленточкой. Некто лейтенант Корт погиб как герой, прикрыв собой старшего офицера. Рядом висел еще один снимок совсем молодого юноши, его фамилии я не прочла – буквы расплылись.



Дикельтарк. Осенняя, 15



Флориан Келерой

Дома я свалилась в постель, проснулась лишь вечером с тяжелой головой и пустым сердцем. В моей жизни не осталось ничего… НИ-ЧЕГО-ШЕНЬ-КИ! Ни Бланш, ни мужчины под боком, ни работы, ни средств к существованию. Макс подох, и сто тысяч шегов, естественно, пропали, как мираж. Да я не желала даже вспоминать про эти кровавые деньги! Не будет от них счастья!

Счастья вообще не было и не будет, ведь я не деструктор, а боевой маг, которому запрещено учиться… Позор! Мечта овладеть силой, вернуть роду влияние, земли, все это покоилось под руинами института. Зря меня не сослали в какую-нибудь колонию… Отсутствие наказания и есть лучшее наказание в моем случае. Я выжила и даже не в тюрьме, а Бланш…

После пачки сигарет мозги начали потихоньку соображать. Что, если Арклин обманул? Стремился сломать перед допросом, отомстить? Нечто во мне отказывалось принимать ее смерть. Она жива! Я раз за разом внушала себе эту идею, отсекая здравые сомнения. Похорон никто не организовал, кремации тоже… Она просто исчезла, испарилась, и неудивительно, Бланш – уникальный маг, чтец, и если она действительно скончалась, Хеклинг бы обмолвился, какой резон скрывать? Но они молчали, вопросы игнорировали, будто и не существовало в природе никакой мисс Майлок, проживавшей по адресу: Миндальный переулок, дом три… С другой стороны, я ей не родня, зачем бы Ведомству ставить меня в известность? Но и Макс мне никто. Когда экспертиза подтвердила, что его останки обнаружили, об этом тут же сообщили не только мне, но и журналистам.

Так что Бланш жива… Жива! И никак иначе. Они позаботятся о ней, помогут совладать с даром. И у нее все будет хорошо! Боги… как же она мне сейчас нужна… Ее поддержка, сочувствие, тепло… просто присутствие рядом! Так… не думать! Не думать!

А вот о собственном даре следовало догадаться раньше, но я упорно не причисляла себя к боевикам, и все двери в будущее для меня теперь закрылись. Армия, Ведомство – гори оно все в демоническом огне, частная охранная деятельность – конфетки, которыми меня поманили и отняли.

Наверное, я примирюсь с этим однажды… Поставив на карту все, я проиграла. Так бывает.

Но как теперь жить? Что делать? Где искать средства к существованию? Вопросы улетали в печальную пустоту без ответов.

Какая ты мразь, Макс! Жаль, что сдох! Я бы убила тебя еще раз! Много раз! Сама! Это все ты! Не знать тебе покоя за гранью!!! Полностью восстановившийся резерв напомнил о себе, энергия отреагировала на настроение, собралась на кончиках пальцев. Проклятье! Надо тщательнее следить за собой, иначе прибью кого-нибудь в бешенстве. Говорят, у молодых боевиков случаются приступы ярости, и бесстыдные наставления лорда Хеклинга явно мне не помогут…

Входная дверь хлопнула, ноги протопали по лестнице. Фрэнки! Вернулся с проверки дара! Ну наконец-то! На себя я теперь не надеялась, судьба рода в его руках! Ни с того ни сего отчаянно захотелось, чтобы он оказался пилотом! Чтобы хоть у кого-то все сложилось, пусть не у меня, но у кого-то!

Вскочив с постели, я накинула халат и помчалась в соседнюю комнату…

– Фрэнк! Фрэнк!!!

Влетела к нему на всех парах. И резко затормозила. Брат лежал на кровати ничком и рыдал в подушку…

Не пилот.

Ожидаемо… Среди наших предков не было пилотов.

– Уйди!!! – проревел он. – ВОН ОТСЮДА!!!

Ни за что. Как мать и просила, я заботилась о нем, кормила, одевала, оплачивала тренировки и лучший колледж и теперь обязана знать, ради чего пожертвовала своим будущим!

– Какой результат?! Какая школа, академия, институт?! Что?! – Империя отберет фабрику в Берге, завещанную Максом, но у меня оставалось его кольцо… баснословно дорогое. И если его продать, хватит средств на подготовительный курс в любой магический институт… – Какой потенциал?! Ну же, ну! Куда мы должны тебя пристроить?!

Меня затрясло от нетерпения.

– Никуда! НИКУДА! Я не маг! НЕ МАГ!!!

Говорят, несмотря на темперамент, у боевиков в целом устойчивая психика. Мы часто входим в раж, но быстро остываем, а в критические моменты способны сохранить самообладание, несвойственное нам в обычной жизни. Мы не боимся крови, мы вообще мало чего боимся. Но сейчас я испугалась. Жутко испугалась, что разнесу еще и наш дом!

Уши заложило, лицо опалило жаром, и мир поплыл. Пошатываясь, я наблюдала, как братец вскочил, снес со своего стола модели дирижаблей и принялся топтать их. Воздух затрещал…

– Пустоцвет! – шипела я, плохо отдавая себе отчет в происходящем. Я ждала какого угодно результата! Но не такого! – Ноль… Иждивенец… Знаешь ли ты… чего мне стоил?!

Фрэнки испуганно отпрянул к окну.

– Пошла ты, сука психованная, я ни о чем тебя не просил!!!

Я развернулась и рванула прочь. Иначе бы все закончилось убийством! Аура мерцала, сила текла наружу. Кое-как я добралась до первого этажа, начала крушить все вокруг, орала, чтобы он «убирался из моего дома»! Безумствовала почти час, а потом, обессиленная, рухнула на кучу мусора. Стены обгорели, но каким-то чудом устояли, шкафы переломались, зеркала разбились. Когда я пришла в себя, брата уже не было.